Es el primer ultrasonido de tu embarazo. Cuando la ecografista desliza la varita sobre tu abdomen, te sorprende: ¡estás embarazada de gemelos!

Te vas a casa y te adaptas a las noticias, solo para recibir una segunda descarga en tu próxima ecografía unas semanas más tarde: ahora solo hay un latido. El embrión gemelo ha desaparecido misteriosa y silenciosamente.

El fenómeno, llamado acertadamente «síndrome del gemelo desaparecido», no es un aborto espontáneo normal. «Un aborto espontáneo típico causa sangrado y pérdida de tejido», dice Robert Wool, profesor asociado de obstetricia y ginecología en la Universidad de Tufts en Boston. un gemelo desaparecido, generalmente no hay signos «.

La mujer continúa teniendo síntomas de embarazo y falta de menstruación, porque después de todo, todavía está embarazada. En cuanto al embrión que desaparece, es absorbido nuevamente por el cuerpo de la madre.

Aunque no es exactamente común, el síndrome del gemelo desaparecido es menos raro de lo que se pensaba. «Las mujeres se hacen ecografías antes y las ecografías tienen mejor resolución», dice Wool. «Así que los médicos están detectando más de estos casos». En otras palabras, los médicos están viendo a estos gemelos desaparecidos, las estrellas fugaces del útero, antes de que desaparezcan.

¿Por qué sucede? Como suele ocurrir con la pérdida fetal, las anomalías genéticas (como los cromosomas adicionales) son probablemente las culpables en la mayoría de los casos. Por esta razón, especula Wool, la mayoría de los gemelos que desaparecen son fraternos en lugar de idénticos.

De hecho, esta tendencia de un embrión a quedarse sin permiso es una de las razones por las que algunos médicos implantan varios a la vez durante la fertilización in vitro. Como explica Wool, «si se introducen cinco embriones en el útero, la esperanza es que uno o dos sobrevivan». Algunos embriones no se implantarán, pero para otros, «los médicos confían en la realidad de la desaparición de los gemelos».

La mayoría de las veces el embarazo continúa normalmente y el bebé que sobrevive no tiene evidencia de haber tenido una vez tenía un compañero de útero. De vez en cuando, sin embargo, sucede algo extraño: el feto se «momifica» en las membranas uterinas y se descubre durante el parto. Esto se llama «feto papiráceo» y es sumamente raro. En otros casos, el bebé que sobrevive adquiere algunas de las células del gemelo perdido y se convierte en una quimera: una persona con dos conjuntos de ADN.