El punto de partida de este safari marítimo es la playa La Jolla Shores y la pintoresca calle comercial y gastronómica de la Avenida De La Playa. Aquí encontrará un puñado de proveedores especializados que atienden a surfistas, buceadores, ciclistas y, por supuesto, kayakistas. Mientras que los aficionados al bricolaje pueden alquilar kayaks en estos mismos establecimientos y salir por su cuenta, optando por una visita guiada que ofrece la ventaja del conocimiento interno de dónde ir y qué buscar. Y, lo mejor de todo, no hay cargo adicional por los comentarios cómicos y las anécdotas entretenidas.

Preparándose para una aventura en kayak en La Jolla

Después de iniciar sesión y recibir un casco y un chaleco salvavidas, conocemos a nuestros guías y obtenemos una breve introducción sobre la mini aventura en la que estamos a punto de embarcarnos. Una pizarra sobre el mostrador de registro registra ominosamente las parejas de gafas de sol perdidas durante la temporada hasta el momento. Antes de salir de la tienda, uno de los guías da una advertencia final a los que se resisten a desprenderse de sus cámaras, teléfonos, carteras y otros efectos personales hidrofóbicos. Se han proporcionado casilleros y mis compañeros participantes han cambiado a traje de baño y guardaron sus objetos de valor. Es un grupo variado, sin duda: una anciana y su esposo que camina con un bastón, una familia escandinava con niños pequeños, un trío de compañeros de cuarto de la universidad, dos parejas en luna de miel y yo, el único tonto que insiste en llevar una cámara.

En la playa, los kayaks nos esperan y hay un bullicio de actividad a medida que entran y salen otros tours, y los surfistas, surfistas de remo y buceadores disfrutan de la playa en un hermoso sábado de verano. Nuestro grupo se reúne en la costa e imita al guía mientras nos instruye sobre el golpe de remo adecuado y nos brinda una sesión informativa de seguridad. Los kayaks son de estilo sit-on-top, donde el palista viaja en una cabina abierta, garantizado para mojarse, pero también libre para deslizarse dentro y fuera del barco cuando quiera. Aunque el oleaje es pequeño, vemos a varios miembros de un tour que regresa volcarse en el oleaje. Vienen riendo, recogiendo paletas perdidas y gorras de béisbol, mientras los cónyuges y guías los animan.

Cuevas, tiburones leopardo y más en un recorrido en kayak por La Jolla

Con la ayuda de nuestros propios guías, y su esmerada atención al anciano y la anciana, nuestro grupo logra atravesar la zona de surf sin incidentes. En poco tiempo, nos alineamos detrás de los guías y nos acostumbramos a maniobrar los botes. Los guías se abrazan a la costa manteniéndose en aguas poco profundas donde señalan las elegantes formas que pasan debajo de nosotros. Estos son tiburones leopardo, hermosos e inofensivos criaturas que se congregan en las aguas poco profundas para reproducirse durante los meses de verano. Una de las chicas universitarias se apresura a meter el pie en el bote, mientras uno de los niños pequeños mira por la borda con su máscara de buceo.

Moviéndose hacia aguas más profundas, comenzamos a deslizarnos a través de las algas. Nuestro guía tira mano sobre mano de un tallo largo y suelto, llevando su sistema de raíces o agarrándolo a su regazo. Todos nos amontonamos, balanceándonos tranquilamente en el agua suave, mientras revela un Un mundo diminuto escondido entre estas raíces: caracoles lunares, estrellas quebradizas, cangrejos y un pulpo juvenil que coloca suavemente en las palmas del niño amante de los tiburones. Un curioso león marino comienza a jugar entre nuestra balsa de botes, y pronto estamos remando. nuevamente, para visitar las cuevas marinas en la base del Acantilado del Hombre Muerto.

Al ser un día tranquilo, los guías nos dan la oportunidad de remar hasta la gruta. Uno de los maridos recién casados y yo aceptamos la oferta. Al medir el tiempo del oleaje, el guía grita, «adelante», y remamos en fila india a través de la estrecha ranura que conduce a la cueva. En el interior, la cueva se abre a una cúpula alta, fresca y sombreada en el caluroso día de verano, nuestros barcos suben y bajan suavemente con el oleaje. De vuelta afuera, nos ponemos al día con el resto del grupo agrupado cerca de las rocas, viendo cómo se desarrolla un drama cómico entre dos leones marinos gruñones que discuten sobre un lugar privilegiado para dormir. Finalmente, el recién llegado se da por vencido y busca otro lugar, tropezando con otros durmientes y provocando un coro de quejas.

En el camino de regreso a la orilla, un pequeño grupo de delfines aparece frente a nosotros, sobresaltando a los nerviosos chica universitaria y tentarme a arriesgarme a sacar mi cámara de su estuche hermético para tomar algunas fotos. Volviéndolo a guardar de forma segura, sigo las instrucciones de los guías y remar con fuerza y en línea recta hacia la playa mientras una ola levanta mi bote por detrás. Me recuesto y, por un momento, estoy surfeando, pero luego mi bote gira de lado y estoy saltando torpemente frente a la ola. De alguna manera, me las arreglo para mantenerme erguido y ser empujado hasta la arena. No hay puntos de estilo para mí, pero miro hacia atrás para ver a mi cohorte de la gruta siendo arrollada por un gran listo, mientras la pareja de ancianos negocia con destreza la misma ola a ambos lados. Pronto volvemos a estar todos en tierra firme, algunos más secos que otros, recordando nuestra aventura.En total, el viaje ha durado menos de dos horas, pero me ha dado un recuerdo para toda la vida.