¿Qué es la estenosis espinal?

La estenosis espinal es el estrechamiento de uno o más espacios dentro de su columna. Menos espacio dentro de su columna reduce la cantidad de espacio disponible para su médula espinal y los nervios que se ramifican desde su médula espinal. Un espacio reducido puede hacer que la médula espinal o los nervios se irriten, compriman o pellizquen, lo que puede provocar dolor de espalda y ciática.

La estenosis espinal generalmente se desarrolla lentamente con el tiempo. Es más comúnmente causada por osteoartritis o cambios de «desgaste y rotura» que ocurren naturalmente en su columna a medida que envejece. Por esta razón, es posible que no tenga ningún síntoma durante un tiempo prolongado, aunque se pueden ver algunos cambios en X- rayos u otras pruebas por imágenes si se toman por otro motivo. Dependiendo de dónde y qué tan grave sea su estenosis espinal, es posible que sienta dolor, entumecimiento, hormigueo y / o debilidad en el cuello, la espalda, los brazos, las piernas, las manos o los pies.

Columna vertebral normal sin estrechamiento del espacio alrededor de la médula espinal o raíces nerviosas que salen de la columna vertebral.

¿Dónde ocurre la estenosis espinal?

La estenosis espinal puede ocurrir en cualquier parte de la columna, pero ocurre más comúnmente en dos áreas:

• Parte inferior de la espalda (estenosis del canal lumbar).
• Cuello (estenosis espinal cervical).

¿Qué es la estenosis del canal lumbar?

La estenosis del canal lumbar es el estrechamiento del canal espinal o los túneles a través qué nervios y otras estructuras se comunican unirse con ese canal. El estrechamiento del canal espinal generalmente ocurre debido a cambios asociados con el envejecimiento que disminuyen el tamaño del canal, incluido el movimiento de una de las vértebras fuera de alineación.

El estrechamiento del canal espinal o los canales laterales que protegen los nervios a menudo resulta en un pellizco de la raíz nerviosa de la médula espinal. Los nervios se irritan cada vez más a medida que el diámetro del canal se vuelve más estrecho.

Los síntomas de la estenosis del canal lumbar incluyen dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas, la ingle, las caderas, las nalgas y la espalda baja. Los síntomas generalmente empeoran al caminar o estar de pie y pueden disminuir al acostarse, sentarse o inclinarse ligeramente hacia adelante.

¿Quién padece estenosis espinal?

La estenosis espinal puede desarrollarse en cualquier persona, pero es más común en hombres y mujeres mayores de 50 años. Las personas más jóvenes que nacen con un canal espinal estrecho también pueden tener estenosis espinal. Otras afecciones que afectan la columna, como la escoliosis o una lesión en la columna, pueden ponerlo en riesgo de desarrollar estenosis espinal.

¿Cuáles son las partes de la columna?

Su columna (o columna vertebral) es una pila o columna de 24 huesos (vértebras) más los huesos fusionados del sacro y el cóccix. Comienza en la base de su cráneo y termina en su pelvis. Tu columna soporta el peso de tu cuerpo y protege tu médula espinal. Cada vértebra tiene una parte frontal redonda (el cuerpo), una abertura central en forma de anillo (el canal espinal), áreas óseas planas (articulaciones facetarias) donde una vértebra entra en contacto con otras por encima y por debajo de ella, y secciones de hueso a los lados. (procesos transversales) y dorso (láminas). Parte de la lámina llamada apófisis espinosa es la cresta que siente cuando pasa la mano por la espalda. Entre cada cuerpo de las vértebras hay una almohadilla redonda y plana llamada disco intervertebral que sirve como cojín o amortiguador. Los ligamentos son fuertes bandas de fibras que mantienen unidas las vértebras, mantienen la columna estable y protegen los discos.

La médula espinal: el «cable maestro» del cuerpo que envía y recibe mensajes entre el cuerpo (incluidos los músculos y órganos) y el cerebro: atraviesa el centro del canal espinal. Está completamente rodeado por las partes óseas de la columna vertebral. Las raíces nerviosas son el segmento inicial de un haz de fibras nerviosas que salen de la médula espinal y salen de la columna vertebral. a través de los espacios laterales entre las vértebras llamados foramen neural. Las fibras nerviosas o «nervios» (la «red de mini cables») luego salen a todas las partes del cuerpo.

¿Qué causa la estenosis espinal?

La estenosis espinal tiene muchas causas. Lo que tienen en común es que cambian la estructura de la columna, provocando un estrechamiento del espacio alrededor de la médula espinal y las raíces nerviosas que salen por la columna vertebral. La médula espinal y / o las raíces nerviosas se comprimen o pellizcan, lo que causa síntomas, su como dolor lumbar y ciática.

Las causas de la estenosis espinal incluyen:

• Crecimiento excesivo de huesos / espolones artríticos: la osteoartritis es la afección de «desgaste y rotura» que se descompone cartílago en las articulaciones, incluida la columna vertebral. El cartílago es la cubierta protectora de las articulaciones. A medida que el cartílago se desgasta, los huesos comienzan a frotarse entre sí.Su cuerpo responde generando hueso nuevo. Es común que se presenten espolones óseos o un crecimiento excesivo del hueso. Los espolones óseos en las vértebras se extienden hacia el canal espinal, estrechando el espacio y pellizcando los nervios de la columna. La enfermedad ósea de Paget también puede causar un crecimiento excesivo del hueso en la columna, comprimiendo los nervios.
• Discos abultados / disco herniado: entre cada vértebra hay una almohadilla acolchada plana y redonda (disco vertebral) que actúa como amortiguadores a lo largo de la columna. El secado y el aplanamiento de los discos vertebrales relacionados con la edad y el agrietamiento en el borde externo de los discos hacen que el centro gelatinoso de estos discos se rompa a través de una capa externa débil o desgarrada. El disco abultado luego presiona los nervios cerca del disco.

Los discos herniados y los espolones óseos son dos causas de la estenosis espinal.

• Ligamentos engrosados: Los ligamentos son las bandas de fibras que mantienen unida la columna. La artritis puede hacer que los ligamentos se engrosen con el tiempo y se abulten hacia el espacio del canal espinal.
• Fracturas y lesiones de la columna: los huesos rotos o dislocados y la inflamación por daño que ocurre cerca de la columna pueden estrechar el espacio del canal y / o ejercer presión en los nervios espinales.
• Quistes o tumores de la médula espinal: los crecimientos dentro de la médula espinal o entre la médula espinal y las vértebras pueden estrechar el espacio y ejercer presión sobre la médula espinal y sus nervios.
• Estenosis espinal congénita: esta es una condición en la que una persona nace con un canal espinal pequeño. Otra deformidad congénita de la columna que puede poner a una persona en riesgo de sufrir estenosis espinal es la escoliosis (una columna de forma anormal).

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?

Usted puede o no presentar síntomas cuando se desarrolla por primera vez la estenosis espinal. El estrechamiento del canal espinal suele ser un proceso lento y empeora con el tiempo. Aunque la estenosis espinal puede ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral, la zona lumbar (el área número uno más común) y el cuello son áreas comunes. Los síntomas varían de persona a persona y pueden aparecer y desaparecer.

Los síntomas de la estenosis espinal lumbar (lumbar) incluyen:

• Dolor en la espalda baja. El dolor a veces se describe como un dolor sordo o sensibilidad a una sensación eléctrica o de ardor. El dolor puede aparecer y desaparecer.
• Ciática. Este es un dolor que comienza en las nalgas y se extiende por la pierna y puede continuar hasta el pie.
• Una sensación de pesadez en las piernas, que puede provocar calambres en una o ambas piernas.
• Entumecimiento u hormigueo («hormigueo») en las nalgas, la pierna o el pie.
• Debilidad en la pierna o el pie (a medida que la estenosis empeora).
• Dolor que empeora al estar de pie durante largos períodos de tiempo, caminar o caminar cuesta abajo.
• Dolor que disminuye al inclinarse, inclinarse ligeramente hacia adelante, caminar cuesta arriba o sentarse.
• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos (en casos graves).

Los síntomas de la estenosis espinal del cuello (cervical) incluyen:

• Dolor de cuello.
• Entumecimiento u hormigueo en el brazo, mano, pierna o pie (los síntomas se pueden sentir en cualquier lugar por debajo del punto de compresión del nervio).
• Debilidad o torpeza en el brazo, mano, pierna o pie.
• Problemas con el equilibrio.
• Pérdida de la función de las manos, como tener problemas para escribir o abrocharse las camisas.
• Los s del control de la vejiga o del intestino (en casos graves).

Los síntomas de la estenosis espinal del abdomen (torácica) incluyen:

• Dolor, entumecimiento, hormigueo y / o debilidad al nivel del abdomen o por debajo del mismo.
• Problemas con el equilibrio.

¿Puede la estenosis espinal causar parálisis permanente?

Si bien el estrechamiento de la columna puede causar dolor, generalmente no causa parálisis. Sin embargo, si un nervio espinal o la médula espinal se comprimen durante un período de tiempo prolongado, es posible que se produzca entumecimiento y / o parálisis permanente. Por eso es especialmente importante consultar a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta entumecimiento o debilidad en sus brazos o piernas.

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