La semana pasada tuve una migraña. Para algunos eso no significará mucho, pero los que la padecen sabrán que significa horas, o incluso días, de náuseas, sensibilidad a la luz, sensibilidad al sonido y un dolor punzante y aplastante. El tipo de dolor que te hace pensar (en los momentos en los que puedes pensar) que la auto-trepanación con el taladro oxidado del armario de debajo de la escalera podría ser una opción viable. Con el tiempo, minutos, horas o días más tarde, el dolor desaparece. Para mí, los días posteriores a una migraña están llenos de una mezcla de alivio y agotamiento mental. Me duele la cabeza y mi cerebro está cansado.
Se siente como una resaca mental, como estar drogado. A veces la migraña dura días y cuando se acaba quiero recuperar el tiempo perdido. Quiero funcionar. Y de alguna manera no puedo. Durante un día o más después de una migraña severa, siento que estoy trabajando en una niebla mental, una tan pesada que incluso las tareas rutinarias adquieren una calidad de otro mundo.
¿Qué es este sentimiento DESPUÉS del dolor? Sabía que me enfrentaría al escepticismo en el mejor de los casos y a la total incredulidad en el peor cuando hablara con la gente al respecto. E incluso comencé a dudar de mí mismo. ¿Quizás solo estaba cansado? Finalmente decidí buscar un estudio. ¿Es esto real, o solo estoy imaginando cosas?
Resulta que lo que experimento se llama postdromo de migraña. La migraña puede ocurrir en cuatro etapas posibles y cada paciente puede experimentar una, algunas o todas. Primero está el pródromo, el período anterior a la migraña, que consiste en una variedad de posibles síntomas que parecen tener muy poco en común: irritabilidad, depresión, bostezos, alteraciones gastrointestinales, antojos de comida, rigidez de los músculos, incluso oídos calientes. No todos los pacientes lo padecen, pero ocurre horas o días antes de un ataque y, a menudo, es la única advertencia que reciben. La segunda fase es el Aura. Esta fase puede ocurrir inmediatamente antes o durante la fase real de dolor de la migraña, y puede consistir en una alteración visual (muchas personas hablan de puntos ciegos o zigzags) u otros cambios en la percepción, como una sensación de hormigueo. Y luego está la tercera fase. La fase de dolor. Esta puede durar de 4 a 72 horas e incluye dolor (generalmente, pero no siempre localizado en un lado de la cabeza), náuseas, vómitos e intensa sensibilidad a la luz o al sonido. .
Y finalmente, después del dolor, el postdromo. Los síntomas aquí son menos dramáticos que el dolor, las auras y los vómitos, pero aún pueden afectar la calidad de vida. En lugar de dolor o náuseas hay fatiga, dificultad para concentrarse , mareos, debilidad y disminución de la energía. No parecen mucho, pero los pacientes informan una disminución de la capacidad para trabajar, una disminución de las interacciones con la familia y los amigos y, lo que a menudo es más frustrante, una sensación de deterioro cognitivo. Estos sentimientos pueden ser enloquecedores y deprimentes. Cuando se supone que te sientes mejor, casi te sientes peor.
No solo los síntomas en sí mismos son exasperantes, el posdromo en sí es un fenómeno relativamente nuevo y no examinado. Si bien los informes y tratamientos para la migraña se remontan a milenios, los estudios de la migraña posdrómica en sí se remontan solo a 2004. Los pacientes generalmente se quejan de síntomas similares, pero las causas de la migraña posdrómica, como las propias migrañas, siguen siendo un misterio. div>
Nadie sabe qué causa la migraña. Es un extraño montón de síntomas: auras, sensibilidad a la luz, molestias gastrointestinales, dolor, agotamiento. Algunas personas pueden presentar todos los síntomas, otras casi ninguno. Algunos sienten un dolor pulsante repetitivo, otros sienten un dolor aplastante y algunos tienen sensibilidad a la luz, auras y vómitos, sin ningún dolor en absoluto. Algunas personas tienen desencadenantes claros, como alimentos u olores, que pueden provocar una migraña. Pero una comida o un olor no es una causa directa. Es solo un disparador. Muchos tienen un posdromo, pero otros no.
Hay muchas hipótesis. Las personas que experimentan aura antes de las migrañas muestran una depresión generalizada de la actividad cortical en el cerebro. Pero hay muchos migrañosos que no experimentan aura en absoluto. Algunos plantean la hipótesis de que la dilatación de los vasos sanguíneos en el cuero cabelludo produce el dolor punzante que acompaña a cada latido. Pero algunos migrañosos ni siquiera experimentan dolor, y algunos experimentan dolor que no palpita. Muchos medicamentos que se utilizan para tratar la migraña actúan sobre la serotonina neuroquímica, una sustancia química que influye tanto en el estado de ánimo como en el dolor, y que también puede controlar la dilatación de los vasos sanguíneos. Pero hay muchos migrañosos que no responden a estos medicamentos. Algunos científicos piensan que hay una disfunción cerebral subyacente. Pero no hay evidencia.
Todas estas hipótesis estaban en vigor antes del reconocimiento de un «postdromo».Aunque la idea de un posdromo puede ser un alivio para los pacientes, el hecho de que se reconozca su experiencia como realidad puede parecer que complica el problema de la migraña. Otro síntoma extraño para agregar a la pila. Otro aspecto de la migraña que la causa final debe abarcar y explicar. Tal vez sea mejor enfocarse en los aspectos «más grandes», el dolor y las auras, y dejar ir el posdromo, hasta que tengamos una buena teoría de trabajo.
Hay varias razones por las que el posdromo de la migraña tiene permaneció sin estudiar e ignorado. En primer lugar, no hay dolor. Los síntomas seriamente debilitantes de las migrañas son el dolor, la sensibilidad a la luz, las auras. Comparado con estos, un poco de niebla mental en los días posteriores parece ser la menor de nuestras preocupaciones. En segundo lugar, ¿de qué sirve estudiar el postdromo? Estos síntomas cognitivos y la disminución de la energía pueden ser debilitantes, pero solo complican la cuestión de qué puede estar causando los síntomas principales. Finalmente, ¿y si no existe? Un número significativo de pacientes informan de los síntomas, pero hasta el momento, no hay indicaciones biológicas.
No todas las personas que sufren de migraña experimentan el posdromo, pero ciertamente no estoy solo. Si bien mis sentimientos de deterioro cognitivo pueden no parecer mucho, pueden ser intensamente frustrantes, socavar mi confianza y afectar mi desempeño diario. Y hay otra buena razón para estudiar el posdromo: aunque mis sentimientos de «resaca mental» son un síntoma más de la condición inescrutable de la migraña, es posible que ningún síntoma vaya a revelar las causas subyacentes. La migraña no es una es una colección de síntomas, y debemos considerar toda esa colección cuando lleguemos a una hipótesis sobre de qué se trata. Quizás ninguna pieza resuelva el rompecabezas, pero al encajar un grupo de síntomas, podemos ver una imagen clara de la migraña.
Scicurious tiene un doctorado en fisiología y es investigadora postdoctoral. Su trabajo ha aparecido en tres años de The Open Laboratory: the Best of Science Blogging (2008, 2009, 2010), y en el blog de Scientific American Guest. Escribe en su blog Neurotic Physiology
Kelman, L «El posdromo del ataque agudo de migraña» Cefalagia, 2006
Kelman, L «Los síntomas premonitorios (pródromo ): Un estudio de atención terciaria de 893 migrañosos «Cefalea, 2004
Cady et al» Cefalea primaria es: Una hipótesis de convergencia «Dolor de cabeza, 2002
Pascual, J» Migraine Postdrome «Dolor de cabeza, 2011
Dodick, DW» Examinar la esencia de la migraña: ¿es el vaso sanguíneo o el cerebro? A Debate «Headache, 2008
Alrumani, U» Péptido relacionado con el gen de calcitonina y migraña: implicaciones para la terapia, 2004
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