En 1866, una Ley del Congreso creó seis regimientos en tiempos de paz totalmente negros, que luego se consolidaron en cuatro: el noveno y el décimo Caballería y la Infantería 24 y 25, que se conocieron como «Los soldados Buffalo». Existen diferentes teorías sobre el origen de este apodo. Uno es que los indios de las llanuras que lucharon contra los soldados búfalo pensaban que su cabello oscuro y rizado se parecía al pelaje del búfalo. Otra es que su valentía y ferocidad en la batalla les recordó a los indios la forma en que peleaban los búfalos. Cualquiera sea la razón, los soldados consideraron el nombre un gran elogio, ya que los búfalos eran profundamente respetados por los pueblos nativos de las Grandes Llanuras. Y, finalmente, la imagen de un búfalo se convirtió en parte del escudo del regimiento del 10 ° de Caballería.
Inicialmente, los regimientos de Buffalo Soldier estaban comandados por blancos, y las tropas afroamericanas a menudo enfrentaban prejuicios raciales extremos del Ejército Muchos oficiales, incluido George Armstrong Custer, se negaron a comandar regimientos negros, a pesar de que les costó ascensos de rango. Además, los afroamericanos solo podían servir al oeste del río Mississippi, porque muchos blancos no querían ver a negros armados soldados en o cerca de sus comunidades. Y en las áreas donde estaban estacionados los Buffalo Soldiers, a veces sufrían violencia mortal a manos de civiles.
El deber principal de Buffalo Soldiers era apoyar la expansión de la nación hacia el oeste protegiendo a los colonos, construyendo carreteras y otros infraestructura y protección del correo de EE. UU. Sirvieron en una variedad de puestos en el suroeste y las Grandes Llanuras, participando en la mayoría de las campañas militares durante las guerras indias que duraron décadas, durante las cuales compilaron un registro distinguido, con 18 soldados Buffalo premiados con la Medalla de Honor. Esta actuación excepcional ayudó a superar la resistencia a la idea de los oficiales negros del ejército, allanando el camino para el primer afroamericano graduado de la Academia Militar de West Point, Henry O. Flipper.
Henry Ossian Flipper nació en la esclavitud en Georgia el 21 de marzo de 1856. Durante la Reconstrucción, asistió a la Universidad de Atlanta y luego fue designado a West Point por el Representante de Estados Unidos James C. Freeman. Otros cuatro cadetes afroamericanos ya estaban asistiendo a la academia, pero enfrentaron enormes dificultades debido a la hostilidad de los otros cadetes. Flipper superó estos obstáculos y en 1877 se convirtió en el primero del grupo en graduarse. Fue comisionado como segundo teniente y asignado al 10 ° Regimiento de Caballería, convirtiéndose en el primer oficial negro en comandar soldados en el ejército regular de EE. UU. Pero mientras Flipper sirvió con distinción, enfrentó un intenso resentimiento por parte de algunos oficiales blancos y fue blanco de una campaña de difamación que culminó en un consejo de guerra y su destitución del ejército en 1882. En 1999, el presidente Bill Clinton indultó póstumamente a Flipper.
Se presta mucha atención a la ironía de los soldados afroamericanos que luchan contra los nativos en nombre de un gobierno que no acepta a ninguno de los grupos como iguales. Pero en ese momento, la disponibilidad de información sobre el alcance de las políticas a menudo genocidas del gobierno de EE. UU. Hacia los nativos americanos era limitada. Además, los soldados afroamericanos se habían enfrentado recientemente a los nativos americanos durante la Guerra Civil, cuando algunas tribus luchó por la Confederación.
Los Buffalo Soldiers desempeñaron un papel importante en muchas otras acciones militares. Participaron en la desactivación de la poco conocida Guerra del Condado de Johnson de 1892 en Wyoming, que enfrentó a los pequeños agricultores contra los rancheros adinerados y una banda de contrataron pistoleros. También lucharon en las guerras hispano-estadounidense y filipino-estadounidense, y desempeñaron un papel clave en el mantenimiento de la seguridad fronteriza durante el conflicto militar de alta intensidad a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México durante la Revolución Mexicana. En 1918, la 10ma luchó en la Batalla de Ambos Nogales, donde ayudaron a forzar la rendición de las fuerzas federales y milicianas mexicanas.
La discriminación jugó un papel en la disminución de Buffalo Sol participación de los diers en los próximos conflictos importantes de Estados Unidos. Durante la Primera Guerra Mundial, las políticas racistas del presidente Woodrow Wilson (que ya había segregado los cargos federales) llevaron a que los regimientos negros fueran excluidos de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y puestos bajo el mando francés durante la guerra, por primera vez que los estadounidenses las tropas habían sido puestas bajo el mando de una potencia extranjera. Luego, antes de la Segunda Guerra Mundial, los Regimientos de Caballería 9 y 10 fueron esencialmente disueltos, y la mayoría de sus tropas se trasladaron a funciones de servicio. Sin embargo, la 92ª División de Infantería, conocida como la «División Buffalo», entró en combate durante la invasión de Italia, mientras que otra división que incluía al 25º Regimiento de Infantería de Buffalo Soldier original luchó en el teatro del Pacífico. Los últimos Estados Unidos segregadosLos regimientos del ejército se disolvieron en 1951 durante la Guerra de Corea y sus soldados se integraron en otras unidades.
