Narciso mira fijamente su reflejo, mientras su pretendiente rechazado, Echo, mira. Hijo del dios del río Cefiso y la náyade, o ninfa, Liriope, se decía que Narciso viviría hasta la vejez, si nunca se miraba a sí mismo. Había ganado muchas admiradoras, fascinadas por su belleza, pero las rechazaba a todas. Uno de ellos, Echo, estaba tan molesto por su rechazo que ella se retiró del mundo para consumirse. Todo lo que quedó de ella fue un susurro. Lo escuchó la diosa Némesis, quien, en respuesta, hizo que Narciso se enamorara de su propio reflejo, al que se quedó mirando hasta morir. Un narciso floreció en su ausencia.

La historia de Eco y Narciso se conoce mejor en el tercer libro de Las Metamorfosis de Ovidio, un poema narrativo latino en 15 partes que surgió alrededor del año 8 d.C., cuyo tema unificador es la transformación. Hizo una crónica de más de 250 mitos clásicos y fue una gran influencia en Dante y Shakespeare. Aunque su influencia disminuyó después del Renacimiento, volvió a inspirar numerosas obras de arte y música del siglo XX, su advertencia del solipsismo y la obsesión por uno mismo es especialmente pertinente en una era de individualismo.

John William Waterhouse fue un Pintor inglés, nacido en Roma, que se movía dentro de la órbita de los prerrafaelistas, aunque más precisamente neoclásico. Tenía una inclinación particular por representar escenas de la mitología griega y romana en las que aparecían mujeres jóvenes: en 2018, su Hylas and the Nymphs (1896) se retiró de la exhibición pública en la Galería de Arte de Manchester para estimular la conversación, supuestamente, sobre las actitudes sociales hacia las mujeres. . Desde entonces, ha vuelto a la arena pública. Su Echo and Narcissus, una interpretación no del todo precisa del relato de Ovidio, se puede encontrar un poco más al oeste, en la Walker Art Gallery de Liverpool.