John Haluska tomó suavemente la mano de Kathy Allison de cinco años y caminó hacia el podio en el Senado del Estado de Pensilvania. “Aquí hay un angelito”, les dijo a sus colegas, “que según la ciencia médica tuvo que encontrarse pronto con los ángeles. Pero después de recibir el tratamiento Hoxsey en Dallas, va a la escuela y está libre de cáncer. Y todavía llaman charlatán a Harry Hoxsey «.

El dramático discurso de Holuska ese día en 1958 tenía como objetivo obtener el apoyo del Senado para una clínica de tratamiento del cáncer que su buen amigo planeaba abrir en la ciudad de Portage, Illinois. Se necesitaba apoyo porque durante más de treinta años el La Asociación Médica Estadounidense (AMA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) habían estado siguiendo el rastro de Hoxsey tratando de lanzar una llave inglesa a su bien engrasada maquinaria de «curación del cáncer».

El camino era largo uno y la herida a través de West Virginia, Michigan, Nueva Jersey y Texas. Hoxsey había establecido una serie de clínicas donde afirmó haber curado a miles de pacientes con cáncer. Los médicos ortodoxos, sostuvo, mutilaron a sus pacientes con cirugía y los quemaron con radiación en un esfuerzo inútil para destruir el cáncer. Pero había encontrado una manera de restaurar la salud con tratamientos suaves a base de hierbas. Por supuesto, «el establecimiento» se había vuelto en su contra porque estaba destruyendo su negocio. Los médicos estaban ganando millones con su cirugía y radiación innecesarias y no tenían interés en proporcionar terapias económicas y efectivas. No solo eso, en realidad estaban enfermando a la gente con sus vacunas «cowpus» y la aprobación de conservantes en los alimentos y «veneno para ratas» (fluoruro) en el agua potable.

La historia de Hoxsey sobre su ascenso de la pobreza a la riqueza y su lucha de un solo hombre contra las poderosas fuerzas gubernamentales le fue bien a las personas que sentían que estaban siendo acosados por una interferencia excesiva del gobierno y que la codicia corporativa los hacía miserables. Su ardiente retórica sobre los monopolios malvados, los judíos conspiradores y los comunistas cobardes golpeó a muchos estadounidenses que lucharon por ganarse la vida. Un buen chivo expiatorio siempre es útil.

«No tienes que morir» fue el título cautivador de la autobiografía de Harry Hoxsey de 1956. En ella, describía cómo su bisabuelo, un granjero de Kentucky, había notado un crecimiento canceroso en la pata de uno de sus sementales. El veterinario aconsejó que se sacrificara al caballo, pero el granjero Hoxsey decidió poner al animal a pastar y dejar que la naturaleza siguiera su curso. ¡Sorprendentemente, el semental se recuperó! Hoxsey había notado que el caballo siempre pastaba en un área en particular y llegó a la conclusión de que las plantas que crecían allí debían haber sido responsables de la cura milagrosa. Luego mezcló varias partes de estas plantas para producir tres «curas contra el cáncer» especializadas. Las fórmulas secretas fueron transmitidas y finalmente utilizadas por el padre de Harry en el tratamiento de pacientes con cáncer. Si bien afirmó resultados espectaculares, aparentemente la fórmula no funcionó para el Sr. Hoxsey, quien desarrolló cáncer de mandíbula y decidió que la radiación convencional era una mejor opción. Harry negó el historial médico de su padre y afirmó hasta el día de su muerte que la AMA había fabricado un certificado de defunción falso y que su padre realmente había muerto de una infección. En cualquier caso, el anciano Hoxsey le pasó la fórmula del cáncer a Harry en su lecho de muerte y le advirtió que «te perseguirán, calumniarán e intentarán expulsarte de la faz de la tierra». Nació un salvador.

La fórmula secreta resultó ser una mezcla de trébol rojo, fresno espinoso, buckhorn, alfalfa y yoduro de potasio. Pero según Hoxsey, fue la mezcla específica y las cantidades utilizadas las que fueron «Bunk», dijo la AMA y presentó una orden judicial tras otra. Hoxsey se defendió. Fue víctima de una conspiración, gimió. «¿Es posible vender una cura ‘falsa’ a 10,000 personas durante 30 años, a pesar de la vociferante oposición de la medicina organizada y seguir atrayendo a cuarenta nuevos pacientes al día?» preguntó retóricamente. En realidad, lo es. Y es bastante fácil. Los pacientes desesperados harán cosas desesperadas. Y es difícil culparlos, especialmente cuando la medicina tradicional no puede brindar «garantías» como lo hizo Hoxsey.

Los «éxitos» del sanador se pueden explicar fácilmente. Dado que él o sus trabajadores hicieron los diagnósticos originales, es una buena apuesta que muchos de los pacientes nunca tuvieron cáncer para empezar. De hecho, Hoxsey sostuvo que cualquier hombre que tenga que recurrir a una biopsia carece de experiencia o desconfía de su propia capacidad ”. Un ex paciente testificó que le habían diagnosticado cáncer y le ofrecieron un tratamiento por $ 250 y una estadía de recuperación de seis semanas en el hospital de Hoxsey por $ 360, mucho dinero en ese momento. Él se recuperó. Pero no por cáncer. En realidad, más tarde resultó que había sufrido «picazón de barbero».”En otro caso, a un agente encubierto de la FDA se le diagnosticó un cáncer de próstata avanzado que había hecho metástasis en los pulmones y se le dijo que había llegado justo a tiempo para detener el cáncer. Bien, hubo un arresto, pero no fue por cáncer. Algunos pacientes ciertamente experimentaron un efecto placebo y otros proclamaron públicamente que se habían curado, probablemente intentando convencerse a sí mismos. A nadie le gusta admitir que ha sido engañado. Como se ha dicho a menudo, el plural de «anécdota» no es «evidencia».

Hoxsey desafió repetidamente a la AMA a investigar su «cura». «¿Cómo se puede condenar un tratamiento sin estudiarlo?» Por supuesto, él mismo nunca inició un estudio a pesar de haberse vuelto inmensamente rico y, sin duda, tener los medios para financiar un ensayo controlado adecuado. La AMA aceptó el desafío y le pidió dos veces a Hoxsey que proporcionara los archivos de los pacientes. Lo hizo, pero eran tan pobres y tan desprovistos de historiales médicos adecuados y registros de exámenes físicos que no podían ser evaluados. En 1999, el Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria (ciertamente no es una organización anti-alternativa) examinó la evidencia presentada por una clínica Hoxsey en México (sí, todavía existe allí) y encontró que de 149 pacientes que habían sido tratados, solo 85 podían ser localizado cinco años después y de estos solo 17 aún estaban vivos. Esa tasa de supervivencia del 26% no es exactamente la tasa del 80% que se afirma, y probablemente podría lograrse con una dieta contra el cáncer de ancas de rana, caracoles y frijoles saltarines mexicanos.

Hoy en día, los defensores de Hoxsey envían artículos científicos a los escépticos con datos sobre las propiedades anticancerígenas de algunas de sus plantas. Esto no tiene sentido. Hay miles de plantas que en estudios de laboratorio muestran tales propiedades y no tienen relevancia clínica. El propio Hoxsey es un testimonio de este hecho. Desarrolló cáncer de próstata y, cuando no logró curarse, se sometió en silencio a una cirugía convencional. ¿Y qué hay de Kathy Allison? Ocho meses después de la «cura» de Hoxsey, ella estaba muerta de cáncer. Por lo tanto, contrariamente a los comentarios de John Haluska, la evidencia indica que Harry Hoxsey pretendía tener conocimientos médicos que en realidad no poseía. En otras palabras, era un charlatán. exactamente la razón por la que el gobierno finalmente logró sacarlo del negocio en 1960. Aunque su legado sigue vivo hoy en las travesuras de los numerosos gurús falsos de la curación del cáncer que se aprovechan de los desesperados.