El 9 de septiembre de 1776, el Congreso Continental declara formalmente el nombre de la nueva nación como los «Estados Unidos» de América. Esto reemplazó el término «Colonias Unidas», que había sido de uso general.

En la declaración del Congreso fechada el 9 de septiembre de 1776, los delegados escribieron: «Que en todas las comisiones continentales y otros instrumentos, donde, hasta ahora, se han utilizado las palabras ‘Colonias Unidas’, el estilo se cambiará para el futuro a los «Estados Unidos».

Una resolución de Richard Henry Lee, que había sido presentada al Congreso el 7 de junio y aprobada el El 2 de julio de 1776 emitió la resolución, «Que estas Colonias Unidas son, y de derecho deben ser, Estados libres e independientes …» Como resultado, John Adams pensó que el 2 de julio se celebraría como «la época más memorable en la historia de Estados Unidos». En cambio, el día se ha olvidado en gran medida a favor del 4 de julio, cuando se adoptó la Declaración de Independencia editada por Jefferson. Ese documento también establece, «Que estas Colonias Unidas son, y de derecho deben ser ESTADOS LIBRES E INDEPENDIENTES» Sin embargo, Lee comenzó con la línea, mientras que Jefferson la guardó para la mitad de su párrafo final.

En septiembre, la Declaración de Independencia se había redactado, firmado, impreso y enviado a Gran Bretaña. Lo que el Congreso había declarado verdadero en el papel en julio fue claramente el caso en la práctica, ya que la sangre patriota se derramó contra los británicos en los campos de batalla de Boston, Montreal, Quebec y Nueva York. El Congreso había creado un país a partir de un grupo de colonias y la nueva nación nombre refleja esa realidad.