La estación de inmigración de EE. UU. Se encuentra en el parque estatal Angel Island en Angel Island, la isla más grande de la bahía de San Francisco en California. Mientras que la isla alberga 740 acres de zonas verdes vírgenes , que incluye hermosas playas, áreas de pícnic y rutas de senderismo, es más famosa por su rica historia.

En 1850, el presidente Millard Fillmore declaró a Angel Island reserva militar y, durante la Guerra Civil, la isla fue fortificada para defender la bahía de San Francisco de un posible ataque de las fuerzas confederadas. Angel Island siguió siendo una instalación militar activa durante la Segunda Guerra Mundial. En 1905, el Departamento de Guerra transfirió 20 acres de tierra en la isla al Departamento de Comercio y Trabajo para el establecimiento de una estación de inmigrantes. Si bien se desconoce el número exacto, las estimaciones sugieren que entre 1910 y 1940, la estación procesó hasta un millón de inmigrantes asiáticos y otros, incluidos 250.000 chinos y 150.000 japoneses, ganando g it una reputación como la «Isla Ellis de Occidente». Habiendo servido como punto de entrada a los Estados Unidos para Asia, Angel Island sigue siendo un lugar importante para los estadounidenses de origen asiático cuya herencia y legado están profundamente arraigados en la historia de los Estados Unidos. Estación de inmigración.

Antes del siglo XIX, había poca inmigración de Asia a los Estados Unidos durante el siglo XIX. Sin embargo, Estados Unidos experimentó migraciones masivas de inmigrantes de varios países asiáticos, particularmente China. Múltiples factores desencadenaron esta ola de inmigración. En 1848, se descubrió oro en California y durante la década de 1850, los inmigrantes chinos fueron reclutados como una fuente importante de mano de obra para las minas de oro de Estados Unidos. Muchos inmigrantes chinos también llegaron a los Estados Unidos durante este período para escapar de la Rebelión de Taiping, una guerra civil a gran escala que abarcó la mayor parte del sur de China. En la década de 1860, los trabajadores chinos fueron reclutados en grandes cantidades tanto de China como de la industria minera occidental de EE. UU. Para ayudar a construir la parte del Ferrocarril del Pacífico Central del Ferrocarril Transcontinental. Durante este tiempo, la industria agrícola de California también contrató a trabajadores chinos. , que sufría una grave escasez de mano de obra y necesitaba trabajadores agrícolas calificados.

En la década de 1870, la economía de los EE. UU. estaba en un declive posterior a la guerra. El país experimentó una serie de crisis económicas que comenzaron con el Pánico de 1873. La deflación y la depresión que siguieron hicieron que los niveles salariales cayeran y muchos estadounidenses perdieran sus trabajos. En el oeste, los trabajadores blancos, muchos de ellos del sur de Estados Unidos, se encontraron compitiendo por los escasos trabajos con inmigrantes chinos que trabajarían por salarios más bajos. llevó a un creciente resentimiento entre la población blanca. Los líderes políticos y laborales comenzaron a utilizar a los inmigrantes chinos como chivos expiatorios, culpándolos de la disminución de los salarios y el alto desempleo, y ac acusándolos de ser moralmente corruptos.
En respuesta a los temores económicos, principalmente en California, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Exclusión China de 1882, que restringió la inmigración china. La ley prohibió a los chinos «trabajadores calificados y no calificados y chinos empleados en la minería» ingresar a los Estados Unidos durante 10 años y prohibió a los inmigrantes chinos convertirse en ciudadanos estadounidenses. Los no trabajadores de clases exentas (diplomáticos, viajeros, comerciantes, estudiantes, ministros e hijos de ciudadanos estadounidenses) podrían inmigrar a los Estados Unidos después de recibir una certificación del gobierno chino. La Ley de Exclusión China marcó la primera vez que el Congreso de Estados Unidos restringió a un grupo de inmigrantes por motivos de raza. El Congreso aprobó otras leyes de exclusión dirigidas a los inmigrantes chinos entre 1888 y 1902, lo que redujo efectivamente la cantidad de chinos que ingresan a EE. UU.

Después de la aprobación de las diversas leyes de exclusión de China, los inmigrantes japoneses fueron cada vez más buscados por los estadounidenses. empresas. Debido a esto, el número de japoneses que inmigraron a los EE. UU., En particular a la costa oeste, aumentó rápidamente. La anterior animosidad hacia los trabajadores chinos se transfirió a los inmigrantes japoneses. Con el aumento del sentimiento antijaponés en California, Estados Unidos y Japón llegaron a un «Acuerdo de Caballeros» en 1907. Según el Acuerdo, Japón limitó voluntariamente la inmigración de trabajadores japoneses y Estados Unidos permitió la inmigración de cónyuges de inmigrantes japoneses que ya estaban en Estados Unidos Para 1910, los japoneses habían comenzado a hacer sentir su presencia en la economía agrícola de la costa oeste. En una carta del gobernador William D. Stephens de California al secretario de estado Bainbridge Colby fechada el 19 de junio de 1920, el gobernador declaró que «Los japoneses … se han desarrollado gradualmente para controlar muchas de nuestras importantes industrias agrícolas» y describieron la presencia de los japoneses en California como «un problema aún más grave que la inmigración china».»

San Francisco, California era un punto de entrada principal para los asiáticos que inmigraron a los EE. UU., y los recién llegados fueron alojados en cuartos ubicados en los muelles de Pacific Mail Steamship Company en el paseo marítimo de San Francisco. Las instalaciones en el Los muelles, sin embargo, resultaron ser inadecuados e insalubres. Un estudio autorizado en 1904 recomendó la construcción de una estación de inmigración en Angel Island en la Bahía de San Francisco. En 1905, el Departamento de Guerra transfirió 20 acres de tierra en la isla al Departamento de Trabajo y Comercio para la construcción de la nueva estación. Angel Island era una ubicación ideal para una estación de inmigración debido a su aislamiento del continente. Su ubicación permitió un mayor control sobre la entrada de inmigrantes a los EE. UU., Evitó que los inmigrantes en la isla se comunicaran con inmigrantes en el continente, y ralentizó la introducción de enfermedades nuevas o mortales a la población en general. La nueva estación de inmigración abrió el 21 de enero de 1910 y se convirtió en el principal puerto de f entrada a los Estados Unidos para asiáticos y otros inmigrantes provenientes del oeste.

La estación de inmigración abrió para operaciones parciales en el cuello norte de la isla, más tarde llamada China Cove. El arquitecto Walter J. Mathews diseñó el complejo de la estación para incluir un edificio administrativo, un hospital, una central eléctrica, un muelle y un centro de detención cerrado con un área al aire libre y una torre de vigilancia. Dado que muchos ciudadanos chinos hicieron múltiples esfuerzos para inmigrar bajo las categorías exentas de la Ley de Exclusión China de 1882, los funcionarios de inmigración en la estación tuvieron que determinar quién tenía documentación de exención legítima antes de permitirles la entrada a los Estados Unidos.

Cuando un barco llegó a la bahía de San Francisco, los oficiales de inmigración abordaron el barco para inspeccionar los documentos de cada pasajero. Aquellos que tenían la documentación adecuada obtuvieron acceso casi inmediato a los Estados Unidos, mientras que aquellos con documentos cuestionables tuvieron que viajar en ferry hasta Angel Island para un examen más detenido. Una vez en la isla, los funcionarios de inmigración separaron a los inmigrantes por su raza y sexo, independientemente de los vínculos familiares, a excepción de los niños menores de 12 años que podían quedarse con sus madres durante el período de cuarentena. Cada uno de los recién llegados El inmigrante recibió un examen médico completo en el hospital de la estación. Si un examinador encontraba evidencia de una enfermedad, el inmigrante infectado no podía en los EE. UU.

Después de su examen médico, los inmigrantes sanos detenidos en la isla esperaban una audiencia de inmigración realizada por dos inspectores de inmigración, una taquígrafa y un traductor. Estas audiencias funcionaron más como interrogatorios, ya que los funcionarios de inmigración intentaron exponer afirmaciones fraudulentas preguntando sobre los detalles minuciosos de la vida de una persona. A menudo, estos procedimientos podían llevar días, meses o, en algunos casos, varios años.

Miles de inmigrantes detenidos en Angel Island soportaron el ambiente carcelario de la estación. Los detenidos residían en dormitorios confinados con puertas cerradas, sin poder salir sin la supervisión de un guardia de escolta. Los oficiales de inmigración inspeccionaron todas las cartas, paquetes y otras comunicaciones entrantes y salientes de los detenidos y no pudieron recibir visitantes hasta que se resolvieran sus casos. Para pasar el tiempo, algunos hombres leen libros o escuchan discos en sus idiomas nativos, mientras que las mujeres a menudo tejen o cosen. A veces, los guardias permitían que mujeres y niños pasearan por los terrenos. Solo 10 meses después de que los inmigrantes comenzaran a residir en el cuartel de detención de hombres, comenzaron a aparecer poemas en las paredes. Esculpidos en las paredes de madera sin terminar con los extremos de los pinceles de tinta, estos poemas a menudo expresaban la frustración, el resentimiento o la infelicidad de los inmigrantes chinos por su experiencia. La estación de inmigración de Angel Island siguió funcionando de esta manera hasta que un incendio quemó el edificio de la administración el 12 de agosto de 1940.

Unos meses más tarde, el 5 de noviembre de 1940, la estación de inmigración se trasladó a un en San Francisco. Después de la reubicación, la antigua Estación de Inmigración fue devuelta al Ejército de los EE. UU. En 1946, el Ejército desmanteló las instalaciones militares y redujo su presencia en la isla. En 1955, el estado de California compró 37 acres en la isla , formando el Parque Estatal Angel Island. Cuando las Fuerzas Armadas de EE. UU. finalmente se fueron en 1962, entregaron las tierras federales restantes al estado para que se convirtieran en parte del parque. California descuidó en gran medida la propiedad hasta 1970, cuando Alexander Weiss, un guardaparques estatal Descubrió los poemas grabados en las paredes del cuartel de detención.Los inmigrantes habían dejado muy pocos relatos de primera mano que detallaran sus vivencias en la Estación de Inmigración, lo que le da mayor valor e importancia al descubrimiento. ery de los poemas chinos en Angel Island. Estos poemas grabados en las paredes permanecen como un monumento a todos aquellos que pasaron por los duros cuarteles de detención de la isla en su viaje hacia una nueva vida en los Estados Unidos.

Hoy, Angel Island State Park administra los edificios restantes del puesto de guarnición occidental original de la isla, que data de la década de 1860, y la guarnición este (Fort McDowell). La estación de inmigración de EE. UU. El Museo Barracks administra lo que queda de la estación. Los visitantes del museo pueden explorar los terrenos de la Estación de Inmigración de los Estados Unidos de Angel Island. Se encuentran disponibles visitas guiadas a los cuarteles de detención, que incluyen exhibiciones que destacan fotografías históricas, artefactos y una recreación de viviendas y salas de interrogatorios para inmigrantes. Los recorridos por los barracones de detención también brindan a los visitantes la oportunidad de ver los cientos de poemas tallados en las paredes de madera de los barracones. Ayala Cove, el principal punto de entrada de la isla y antigua ubicación de la estación de cuarentena de los EE. UU., Alberga la sede del parque y el principal centro de visitantes. La historia de Angel Island anima a todos los visitantes a apreciar los grandes esfuerzos que muchos inmigrantes hicieron para vivir en o convertirse en ciudadano de los Estados Unidos.
La estación de inmigración de los Estados Unidos, Angel Island, un Monumento Histórico Nacional, se encuentra en el Parque Estatal Angel Island, en Angel Island en la Bahía de San Francisco, CA. Información adicional está disponible en el sitio web de Angel Island Immigration Station Foundation.
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