A US Immigration Station está localizada no Angel Island State Park em Angel Island, a maior ilha da Baía de São Francisco na Califórnia. Enquanto a ilha abriga 740 acres de um parque intocado , incluindo belas praias, áreas para piquenique e trilhas para caminhadas, é mais famosa por sua rica história.
Em 1850, o presidente Millard Fillmore declarou a Ilha Angel uma reserva militar e, durante a Guerra Civil, a ilha foi fortificado para defender a baía de São Francisco de possíveis ataques das forças confederadas. A Angel Island continuou a ser uma instalação militar ativa durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1905, o Departamento de Guerra transferiu 20 acres de terra na ilha para o Departamento de Comércio e Trabalho para o estabelecimento de uma estação de imigrantes. Embora o número exato seja desconhecido, as estimativas sugerem que entre 1910 e 1940, a estação processou até um milhão de asiáticos e outros imigrantes, incluindo 250.000 chineses e 150.000 japoneses, ganhando tem a reputação de “Ilha Ellis do Oeste”. Tendo servido como ponto de entrada para os Estados Unidos para a Ásia, a Ilha Angel continua a ser um lugar importante para os asiático-americanos, cuja herança e legado estão profundamente enraizados na história dos Estados Unidos Estação de imigração.
Antes de 1800, havia pouca imigração da Ásia para os Estados Unidos durante o século XIX. No entanto, os EUA experimentaram migrações em massa de imigrantes de vários países asiáticos, particularmente da China. Vários fatores desencadearam essa onda de imigração. Em 1848, o ouro foi descoberto na Califórnia e ao longo da década de 1850, os imigrantes chineses foram recrutados como uma importante fonte de trabalho para as minas de ouro dos EUA. Muitos imigrantes chineses também vieram para os EUA durante esse período para escapar da Rebelião Taiping, uma guerra civil em grande escala que envolveu a maior parte do sul da China. Na década de 1860, trabalhadores chineses foram recrutados em grande número da China e da indústria de mineração ocidental dos EUA para ajudar a construir a parte da Ferrovia Transcontinental da Ferrovia Central do Pacífico. Durante esse tempo, os trabalhadores chineses também foram contratados pela indústria agrícola na Califórnia , que estava sofrendo de grave escassez de mão de obra e precisava de trabalhadores agrícolas qualificados.
Na década de 1870, a economia dos Estados Unidos estava em declínio no pós-guerra. O país passou por uma série de crises econômicas começando com o Pânico de 1873. A deflação e a depressão que se seguiram fizeram com que os níveis salariais caíssem e muitos americanos perdessem seus empregos. No Ocidente, trabalhadores brancos, muitos deles do sul dos Estados Unidos, se viram competindo por empregos escassos com imigrantes chineses que trabalhariam por salários mais baixos. levou a um ressentimento crescente entre a população branca. Os líderes políticos e trabalhistas começaram a usar os imigrantes chineses como bodes expiatórios, culpando-os pela queda dos salários e alto desemprego, e acusando-os de serem moralmente corruptos.
Em resposta aos temores econômicos, principalmente na Califórnia, o Congresso dos EUA aprovou a Lei de Exclusão Chinesa de 1882, que restringia a imigração chinesa. A lei proibiu os chineses “trabalhadores qualificados e não qualificados e chineses empregados na mineração” de entrar nos EUA por 10 anos e proibiu os imigrantes chineses de se tornarem cidadãos dos EUA. Os não trabalhadores de classes isentas – diplomatas, viajantes, comerciantes, estudantes, ministros e filhos de cidadãos dos EUA – poderiam imigrar para os Estados Unidos após receberem uma certificação do governo chinês. A Lei de Exclusão Chinesa marcou a primeira vez que o Congresso dos EUA restringiu um grupo de imigrantes com base na raça. O Congresso aprovou outras leis de exclusão dirigidas aos imigrantes chineses entre 1888 e 1902, reduzindo efetivamente o número de chineses entrando nos EUA.
Após a aprovação de várias leis de exclusão chinesas, os imigrantes japoneses tornaram-se cada vez mais procurados pelos americanos negócios. Por causa disso, o número de imigrantes japoneses para os EUA, principalmente para a Costa Oeste, aumentou rapidamente. A animosidade anterior contra os trabalhadores chineses foi transferida para os imigrantes japoneses. Com o sentimento anti-japonês crescendo na Califórnia, os EUA e o Japão chegaram a um “Acordo de Cavalheiros” em 1907. Sob o Acordo, o Japão limitou voluntariamente a imigração de trabalhadores japoneses e os EUA permitiram a imigração de cônjuges de imigrantes japoneses já em os EUA Em 1910, os japoneses começaram a fazer sentir sua presença na economia agrícola da Costa Oeste. Em uma carta do governador William D. Stephens da Califórnia ao secretário de Estado Bainbridge Colby datada de 19 de junho de 1920, o governador afirmou que “Os japoneses … desenvolveram-se gradualmente para controlar muitas de nossas importantes indústrias agrícolas” e descreveram a presença dos japoneses na Califórnia como “um problema ainda mais sério do que a imigração chinesa.”
São Francisco, Califórnia, foi o principal ponto de entrada de asiáticos que imigraram para os EUA, e os recém-chegados foram alojados em alojamentos localizados nas docas da Pacific Mail Steamship Company na orla de São Francisco. As instalações no as docas, no entanto, mostraram-se inadequadas e pouco higiênicas. Um estudo autorizado em 1904 recomendou a construção de uma estação de imigração na Ilha Angel, na Baía de São Francisco. Em 1905, o Departamento de Guerra transferiu 20 acres de terra na ilha para o Departamento do Trabalho e Comércio para a construção da nova estação. A Angel Island era um local ideal para uma estação de imigração devido ao seu isolamento do continente. Sua localização permitia um maior controle sobre a entrada de imigrantes nos EUA, impedindo que os imigrantes na ilha se comunicassem com os imigrantes no continente, e retardou a introdução de doenças novas ou mortais na população em geral. A nova Estação de Imigração foi inaugurada em 21 de janeiro de 1910 e se tornou o principal porto de f entrada nos EUA para asiáticos e outros imigrantes vindos do oeste.
A Estação de Imigração foi aberta para operação parcial no pescoço norte da ilha, mais tarde chamada China Cove. O arquiteto Walter J. Mathews projetou o complexo da Estação para incluir um prédio administrativo, hospital, casa de força, cais e um centro de detenção fechado com área externa e torre de guarda. Como muitos cidadãos chineses fizeram vários esforços para imigrar sob as categorias isentas do Ato de Exclusão da China de 1882, os funcionários da imigração na estação tiveram que determinar quem tinha a documentação de isenção legítima antes de permitir a entrada nos Estados Unidos.
Quando um navio chegou à Baía de São Francisco, os oficiais da imigração embarcaram no navio para inspecionar os documentos de cada passageiro. Aqueles que possuíam a documentação adequada conseguiram entrada quase imediata nos Estados Unidos, enquanto aqueles com documentos questionáveis tiveram que pegar uma balsa para Angel Island para uma análise mais aprofundada. Uma vez na ilha, os funcionários da imigração separaram os imigrantes por raça e sexo, independentemente dos laços familiares, exceto para crianças menores de 12 anos que podiam ficar com suas mães durante o período de quarentena. Cada recém-chegado O imigrante fazia um exame médico completo no hospital da estação. Se um examinador encontrasse evidências de uma doença, o imigrante infectado não poderia entrar ter os EUA
Após o exame médico, imigrantes saudáveis detidos na ilha aguardaram uma audiência de imigração conduzida por dois inspetores de imigração, uma estenógrafa e um tradutor. Essas audiências funcionaram mais como interrogatórios, pois os funcionários da imigração tentaram expor alegações fraudulentas perguntando sobre os mínimos detalhes da vida de uma pessoa. Freqüentemente, esses procedimentos podem levar dias, meses ou, em alguns casos, vários anos.
Milhares de imigrantes detidos na Ilha Angel suportaram o ambiente de prisão da estação. Os detidos residiam em dormitórios confinados com portas trancadas, impossibilitados de sair sem a supervisão de um guarda de escolta. Os oficiais da imigração inspecionaram todas as cartas, pacotes e outras comunicações que chegavam e saíam dos detidos e não podiam receber visitantes até que seus casos fossem resolvidos. Para passar o tempo, alguns homens liam livros ou ouviam discos em suas línguas nativas, enquanto as mulheres muitas vezes tricotavam ou costuravam. Às vezes, os guardas permitiam que mulheres e crianças passeassem pelo terreno. Apenas 10 meses depois que os imigrantes começaram a residir nos quartéis de detenção masculina, poemas começaram a aparecer nas paredes. Esculpidos nas paredes de madeira inacabadas com pontas de pincéis de tinta, esses poemas frequentemente expressavam a frustração, ressentimento ou infelicidade dos imigrantes chineses sua experiência. A Estação de Imigração da Ilha Angel continuou a operar dessa maneira até que um incêndio queimou o prédio da administração em 12 de agosto de 1940. Alguns meses depois, em 5 de novembro de 1940, a Estação de Imigração foi transferida para um local sem litoral base em São Francisco. Após a realocação, a antiga Estação de Imigração foi devolvida ao Exército dos EUA. Em 1946, o Exército desativou as instalações militares e reduziu sua presença na ilha. Em 1955, o Estado da Califórnia comprou 37 acres na ilha , formando o Parque Estadual Angel Island. Quando os militares dos EUA finalmente partiram em 1962, eles entregaram as terras federais restantes ao estado para se tornarem parte do parque. A Califórnia negligenciou a propriedade em grande parte até 1970, quando Alexander Weiss, um guarda-florestal do parque estadual, descobriram os poemas esculpidos nas paredes dos quartéis de detenção. Os imigrantes deixaram muito poucos relatos em primeira mão detalhando suas experiências no Posto de Imigração, o que dá maior valor e significado ao descobrimento ery dos poemas chineses na Angel Island. Esses poemas gravados nas paredes permanecem como um memorial a todos aqueles que passaram pelos severos quartéis de detenção da ilha em sua jornada para uma nova vida nos EUA.
Hoje, o Angel Island State Park administra os edifícios restantes do posto West Garrison original da ilha, que data da década de 1860, e do East Garrison (Fort McDowell). A Estação de Imigração dos EUA O Museu Barracks administra o que resta da estação. Os visitantes do museu podem explorar os terrenos da Estação de Imigração dos Estados Unidos da Ilha Angel. Visitas guiadas aos quartéis de detenção estão disponíveis, que incluem exposições destacando fotografias históricas, artefatos e uma recriação de alojamentos para imigrantes e salas de interrogatório. As visitas aos quartéis de detenção também proporcionam aos visitantes a oportunidade de ver as centenas de poemas gravados nas paredes de madeira dos quartéis. Ayala Cove, o principal ponto de entrada da Ilha e antiga localização da Estação de Quarentena dos EUA, abriga a Sede do Parque e o principal Centro de Visitantes. A história da Ilha Angel incentiva todos os visitantes a apreciarem as grandes distâncias que muitos imigrantes fizeram para viver nos Estados Unidos ou tornar-se cidadãos dos Estados Unidos.
A US Immigration Station, Angel Island, um marco histórico nacional, está localizada no Angel Island State Park, na Angel Island, na Baía de São Francisco, CA. Informações adicionais estão disponíveis no site da Angel Island Immigration Station Foundation.
Descubra mais história e cultura visitando o itinerário de viagem da Área da Baía de São Francisco na Segunda Guerra Mundial.
