Si una lavadora de carga frontal se adapta a su hogar, creemos que es una mejor opción que una de carga superior para la mayoría de las personas. Los cargadores frontales eliminan las manchas difíciles con mayor facilidad, utilizando menos agua y energía, incluso en comparación con los cargadores superiores de alta eficiencia más nuevos. Se han ganado un poco de mala reputación en Norteamérica, pero los diseños realmente han madurado y son más fáciles de cuidar de lo que solían ser.

Pero si los cargadores frontales son tan buenos, ¿Por qué la mayoría de los estadounidenses —el 76 por ciento y en aumento— todavía compran cargadores superiores? Los cargadores superiores requieren menos mantenimiento que los cargadores frontales. Los hábitos arraigados, la emoción y la tradición también influyen.

Hemos dedicado más de 100 horas a investigar para clasificar la información errónea sobre las lavadoras modernas, hablando con una docena de expertos en la industria de la lavandería, desde técnicos de reparación. a los representantes de la empresa de detergentes. Si está tratando de decidir entre un cargador superior y un cargador frontal, esto es lo que debe saber.

Qué considerar con los cargadores frontales

La mayoría de lo que la gente odiaba de los Las arandelas de carga se han reparado (o nunca fueron verdaderas para empezar). Estos son los beneficios en comparación con los de carga superior y algunas desventajas legítimas.

Son mejores limpiando. Cada prueba controlada muestra que los cargadores frontales eliminan más suciedad de la tela que los cargadores superiores. Consumer Reports otorga una calificación de Excelente rendimiento de lavado a más de 30 cargadores frontales. Solo un cargador superior obtiene la misma marca. En Review.com, los usuarios de carga frontal también dominan las clasificaciones. En el momento de escribir este artículo, la mejor lavadora de carga superior finalmente aparece en el número 34 en su lista de las mejores lavadoras.

«Considerando todo, en nuestras pruebas, las lavadoras de carga frontal tienden a ser mejores en eliminación de manchas y eliminación de agua y eficiencia que sus contrapartes de carga superior «, dijo Keith Barry, el principal editor de electrodomésticos de Comentado.com. Los resultados de las pruebas son indiscutibles. Review.com y CNET publican fotos de sus tiras de tinción de prueba, y es obvio que las tiras lavadas en los cargadores frontales tienen menos manchas sobrantes. La mayoría de los técnicos, fabricantes y minoristas dicen lo mismo. «La acción de un cargador superior simplemente no puede igualar a un cargador frontal», dijo Ofer Hubara, un técnico de reparación y propietario de Aviv Service Today en Charleston, Carolina del Sur.

Los cargadores frontales limpian mejor porque el movimiento de lavado es más efectivo. La limpieza es el resultado de la acción química (detergentes), la acción térmica (temperatura del agua) y la acción mecánica (el movimiento de la lavadora), más el tiempo. Si usa el mejor detergente y la temperatura ideal del agua, la lavadora con la acción mecánica más efectiva hará que la ropa quede más limpia. Los cargadores frontales lo hacen mejor, porque el movimiento de volteo pone la gravedad a trabajar, golpeando la ropa entre sí, frotándose contra los elementos abrasivos del detergente y contra las características del tambor o la tina de lavado, todo con más energía que el movimiento giratorio de un cargador superior puede reunirse.

Nadie puede garantizar que quedará impresionado por el poder de limpieza de un nuevo cargador frontal. Si su método es simplemente agregar una carga grande y sin clasificar, verter una cantidad arbitraria de cualquier detergente que estuviera en oferta en Price Chopper y elegir el ciclo normal, es posible que no note una diferencia en comparación con otras lavadoras. Pero si usa la cantidad correcta de un gran detergente, lava cargas más pequeñas y elige los ciclos adecuados para cada trabajo, notará la diferencia. Para algunas personas, la diferencia más obvia será que no siempre necesitará pretratar las manchas.

Ahorran mucha agua: los cargadores frontales también usan menos agua que los cargadores superiores, especialmente en comparación con modelos con el diseño de agitador de la vieja escuela, pero incluso en comparación con los modelos de carga superior de alta eficiencia también.

En comparación con un cargador superior HE típico, los cargadores frontales usan aproximadamente 5 galones menos de agua por ciclo, o alrededor de 2,000 galones por año según estimaciones de uso promedio. (Su kilometraje puede variar). Eso son 50 bañeras estándar, llenas hasta el borde, o una fosa séptica de tamaño mediano. Los cargadores frontales pueden usar menos agua de lavado porque la rotación del tambor arrastra la ropa a través de la piscina poco profunda de solución de agua y detergente, mientras que los cargadores superiores necesitan usar una piscina más profunda para asegurarse de que la ropa se moje durante el ciclo.Energy Star incluso les da a los cargadores superiores una desventaja en sus especificaciones: se les permite usar aproximadamente un 15 por ciento más de agua que los cargadores frontales y aún así obtienen el sello de aprobación E-Star.

Y ahorran montones de agua. energía también: La estimación de uso de energía de $ 10 en casi todas las etiquetas de la Guía de Energía de la lavadora incluye solo la energía para la máquina en sí.

Su ahorro de energía personal variará, dependiendo de la frecuencia con la que lave la ropa y sus hábitos usando ciclos de agua tibia o caliente. Pero según los promedios nacionales, estimamos que el uso de un cargador frontal en lugar de un cargador superior HE ahorra suficiente energía para alimentar un televisor LED de 50 pulgadas cinco horas al día durante 81 días.

Pero la verdadera diferencia un cargador frontal puede generar el costo del agua caliente y el costo de hacer funcionar su secadora. Debido a que los cargadores frontales usan menos agua de lavado en general, no extraerán tanta agua de su calentador como lo harían para un ciclo de agua tibia o caliente. Y debido a sus ciclos de centrifugado más rápidos, los cargadores frontales fuerzan más agua a salir de su ropa, por lo que no tienen que pasar tanto tiempo en la secadora (uno de los electrodomésticos que consumen más energía en su hogar).

Puede apilarlos: los cargadores frontales también le brindan la opción de apilar su secadora sobre su lavadora para ahorrar espacio en el piso. Tendrá que asegurarse de que coincidan, comprar un kit de montaje de soporte y de alguna manera levantar la secadora sobre la lavadora, pero aparte de eso, es fácil. Esto puede tener desventajas: los controles pueden ser difíciles de alcanzar si mide aproximadamente cinco pies de altura, ciertas reparaciones pueden requerir que desapile las máquinas, y si una máquina se descompone antes que la otra, puede terminar teniendo que reemplazar ambas para emparejarlos para que puedan volver a apilarse.

Sin embargo:

Agacharse para cargarlos y descargarlos puede ser incómodo. Para algunas personas, «especialmente las personas mayores», como lo expresó Steve Sheinkopf de Yale Appliance, los cargadores superiores suelen ser más fáciles de cargar y descargar, especialmente si el dolor de espalda es un problema. Dicho esto, podría considerar montar un cargador frontal en un pedestal especialmente diseñado para minimizar la flexión que tendrá que hacer. Todos los fabricantes fabrican pedestales para lavadoras y secadoras de carga frontal, aunque cuestan cientos más.

Es más difícil agregar ropa a la mitad del ciclo. La puerta se bloquea para evitar fugas, así que olvídate de tirar un calcetín suelto como lo harías con la mayoría de los cargadores superiores. La mayoría de las personas simplemente se acostumbran a esta limitación. Pero en realidad puedes agregar artículos a mitad del lavado si tu cargador frontal tiene una pausa (muchos modelos, incluida nuestra selección superior, hacer), que cancela y reinicia el ciclo de lavado. (Samsung incluso fabrica lavadoras con una trampilla incorporada en la puerta para este propósito, pero no funciona de manera diferente al botón de pausa en cualquier otro cargador frontal.)

Los cargadores frontales pueden tener problemas de moho / hongos. Si usa el detergente incorrecto, demasiado detergente o demasiado suavizante de telas, o deje que el tambor y las juntas permanezcan húmedos entre usos, el moho y el moho crecerán en su lavadora y apestará. Los de carga superior, por otro lado, rara vez terminan apestando a moho, porque la humedad puede evaporarse fácilmente por la puerta superior sin sellar.

Todos los técnicos de reparación con los que hablamos nos dijeron que el olor es uno de los más problemas comunes que deben solucionar, pero se pueden prevenir. Limpie la puerta y la junta entre cada uso. Una vez al mes, ejecute un ciclo de autolimpieza vacío con cloro o un limpiador de tambor especial como Affresh. (Eso solucionó un problema persistente para un editor de Wirecutter que posee una versión anterior de nuestra selección).

Sobrecargar un cargador frontal puede ser riesgoso. «La sobrecarga es lo que realmente desgasta la máquina», dijo Kevin Harner, técnico y propietario de un servicio de reparación en el área de Harrisburg, Pensilvania. «El peso adicional es una tensión en el cojinete trasero». Los cojinetes permiten que el tambor gire libremente, pero se asientan en un punto de tensión en el diseño, y las cargas sobredimensionadas o desequilibradas ejercen aún más presión sobre ellos. Y las arandelas son cada vez más grandes, lo que podría hacer que los cojinetes sufran aún más peso.

Este es un problema bastante fácil de evitar: Lave más cargas pequeñas en lugar de menos grandes. Puede salirse con la suya lavando algunas megacargas perezosas aquí y allá, solo trate de evitar convertirlo en un hábito. O utilice un cargador superior. También tienen rodamientos, pero no están sometidos a tanta presión, por lo que no se desgastan tan fácilmente, y son más baratos y fáciles de reemplazar.

Tenemos mucho más que decir sobre cómo para tratar algunos de los problemas que pueden presentar los cargadores frontales en nuestra guía sobre Cómo cuidar su lavadora y secadora.

Qué considerar con los cargadores superiores

Si tiene su corazón puesto en un cargador superior, adelante, consiga uno.Los cargadores superiores más nuevos son máquinas totalmente adecuadas y carecen de algunos de los posibles problemas de mantenimiento de un cargador frontal. Esto es lo que debe pensar antes de comprar uno.

Piense en sus hábitos de lavado y en la distribución de su hogar. Si encuentra que los cargadores superiores son más cómodos de cargar y descargar, hágalo. Quizás se adapte mejor al diseño de su hogar. Para algunos planos de planta, una lavadora de apertura superior simplemente se adapta mejor. Si no puede abrir una puerta debido al tamaño del armario de la lavandería o al tráfico en el pasillo, un cargador superior podría tener más sentido. Y si no quiere preocuparse por hacer tanto cuidado y mantenimiento, los cargadores superiores le brindan un margen más amplio de error del usuario.

Solo asegúrese de obtener un modelo de alta eficiencia. Limpian mejor que los modelos de estilo agitador, utilizan mucha menos agua y energía y son más suaves con la ropa. Dos notas: espere que los ciclos de lavado demoren más que en las lavadoras de carga superior más antiguas, y tenga en cuenta que las tinas de lavado son mucho más profundas de lo que solían ser, por lo que algunas personas pueden tener dificultades para llegar hasta el fondo. Las lavadoras estilo agitador pueden costar cientos menos que los modelos HE, pero no limpian muy bien y usan tanta más agua y energía que es probable que cuesten más durante la vida útil de la máquina que si solo compró un modelo HE en primer lugar. Internet está repleto de leyendas populares sobre la superioridad de los cargadores superiores de la vieja escuela, pero simplemente no son ciertas.

El rendimiento de limpieza es suficientemente bueno para la mayoría de las personas. Los cargadores frontales siempre superan a los cargadores superiores en las pruebas de eliminación de manchas. El movimiento de lavado giratorio de un cargador superior (con o sin agitador) no es tan efectivo como el movimiento de lavado giratorio de un cargador frontal. Pero si no le importa tratar previamente las manchas, o si la mayoría de sus cargas están moderadamente sucias, los cargadores superiores limpian muy bien.

Los cargadores superiores más nuevos no son necesariamente más resistentes que los cargadores frontales. Basado en su encuesta de lectores, Consumer Reports estima que los cargadores superiores tienen la misma probabilidad de necesitar reparaciones que los cargadores frontales. Casi todas las lavadoras más nuevas, independientemente del diseño, están repletas de componentes electrónicos para ayudarlas a funcionar de manera más eficiente. Uno de los efectos secundarios es que hay más piezas que pueden fallar, aunque generalmente no cuesta demasiado reemplazarlas. Además, los electrodomésticos modernos de todo tipo utilizan más piezas de plástico que sus predecesores. Aquí hay un lugar donde las suposiciones generales son ciertas: la mayoría de las máquinas modernas no duran tanto como solían hacerlo.