Un diafragma débil o paralizado a menudo se diagnostica erróneamente y no se trata, lo que causa problemas respiratorios que pueden empeorar con el tiempo. Si bien existen varias opciones de tratamientos médicos, la cirugía sigue siendo la forma más eficaz de tratar un diafragma paralizado o debilitado.

¿Qué es el diafragma?

El diafragma es un músculo grande que se encuentra debajo los pulmones y el corazón. El diafragma es importante ya que es el músculo principal que facilita la respiración. Cuando el diafragma se contrae, se vuelve más pequeño, lo que hace que los pulmones se expandan en la cavidad torácica y permitan que el aire ingrese a los pulmones (inhalación). Cuando se relaja, se agranda, lo que provoca una disminución en el tamaño de los pulmones, lo que obliga a expulsar el aire (exhalar).

El diafragma está controlado por el nervio frénico, un nervio que está unido a la columna cervical, el área de la médula espinal que se encuentra en su cuello. Un diafragma paralizado rara vez es causado por una lesión en el diafragma mismo, sino más bien por una lesión en el nervio frénico o la columna cervical.

¿Qué es la debilidad o parálisis del diafragma?

Pacientes con un diafragma paralizado experimenta debilidad del diafragma y tiene una capacidad respiratoria reducida o no puede controlar su respiración voluntaria. También tienen dificultades para mantener un intercambio de gases adecuado, ya que los pulmones no pueden inhalar y exhalar el aire exterior con tanta eficacia. Esto se debe a que el nervio frénico envía señales débiles al diafragma para que se relaje o contraiga, o no puede enviar ninguna señal a todo el diafragma o parte de él.

La parálisis del diafragma puede ser unilateral o bilateral.

La parálisis unilateral afecta un lado del diafragma. Esto significa que el diafragma funciona parcialmente y la parte que está paralizada se moverá hacia la cavidad torácica, ocupando el espacio destinado a los pulmones e interfiriendo con la respiración.

La parálisis bilateral ocurre cuando todo el diafragma está paralizado. Esto significa que el diafragma no puede funcionar en la inhalación y exhalación y, a menudo, requiere una máquina para ayudar con la respiración.

¿Qué causa la parálisis y la debilidad del diafragma?

La debilidad o parálisis diafragmática se debe por daño o presión sobre el nervio frénico. Hay varias causas conocidas que pueden conducir a la parálisis del diafragma:

• Defectos congénitos como el síndrome de hipoventilación central congénita
• Enfermedades del sistema nervioso, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) ) o esclerosis múltiple
• Lesión, como una lesión de la médula espinal cervical superior que ha salvado el nervio frénico
• Desgaste o daño del nervio frénico después de una cirugía cardiotorácica o pulmonar
• Artritis de la columna cervical
• Cáncer que se ha diseminado y comprime el nervio frénico.

Si bien la causa puede identificarse en algunos casos, hasta un 40 a 50% de Los diafragmas paralizados son idiopáticos, lo que significa que se desconoce la causa.

¿Cuáles son los síntomas de la debilidad y la parálisis diafragmática?

Debido a que el diafragma juega un papel central en la respiración, los síntomas son más evidentes cuando ambos lados del diafragma se ven afectados. Los síntomas de parálisis y debilidad diafragmática bilateral incluyen:

• Dificultad para respirar, tanto en reposo como cuando está activo
• Dificultad para dormir
• Fatiga
• Neumonía recurrente

En la parálisis diafragmática unilateral, que afecta solo un lado del diafragma, la disnea – o dificultad para respirar – al hacer ejercicio o al estar acostado es el síntoma más típico.

¿Cómo se diagnostican la debilidad y la parálisis del diafragma?

A veces, la debilidad y la parálisis del diafragma son un hallazgo incidental en las imágenes como radiografías, resonancias magnéticas o ecografías. Otras veces, el diagnóstico se puede hacer con análisis de sangre, como el análisis de gases en sangre arterial, que pueden revelar una falta de oxígeno necesario en el torrente sanguíneo. También se pueden realizar pruebas de función pulmonar para ayudar a confirmar problemas del diafragma.

¿Cuál es el tratamiento para la debilidad diafragmática?

Según la gravedad de la lesión del diafragma, algunos médicos recomiendan opciones no quirúrgicas para tratar los problemas respiratorios asociados con la debilidad y la parálisis del diafragma . El tratamiento quirúrgico es una opción para casos más avanzados o si la respiración se ve tan afectada la vida diaria.

• Estimulación diafragmática: si el nervio frénico está intacto, la estimulación diafragmática es una opción. La estimulación diafragmática es una opción quirúrgica mínimamente invasiva que implica colocar un marcapasos para regular la respiración estimulando eléctricamente el nervio frénico.
• Plicatura del diafragma: la plicatura es otra opción quirúrgica para tratar un diafragma paralizado. La plicatura implica atar el lado afectado del diafragma al lado que todavía funciona normalmente.Esto evita que el diafragma debilitado se eleve en la cavidad torácica y permite que los pulmones se expandan de manera más eficiente y faciliten la respiración.

En algunos casos más avanzados, puede ser necesaria la ventilación mecánica con un respirador. .

Pasos siguientes

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