Tengo algunos skinks de cocodrilo . ¿Qué puede decirme sobre su crianza y cría?
Mike Miller
Canton, Ohio

Los skinks de cocodrilo (Tribolonotus gracilis) son lagartos distintivos y fascinantes. También son relativamente fáciles de mantener. Sus escamas de quillas y sus anillos oculares de color naranja brillante nunca dejan de llamar la atención. Llevan una existencia principalmente diurna, pero aún prefieren condiciones de poca luz y temperaturas frescas, con muchos escondites en el piso del terrario.

Una configuración típica consiste en mantener un par en un recipiente de 20 a 25 galones acuario o tina de plástico con una tapa de pantalla que admita una luz fluorescente de espectro completo y una luz solar débil (50 vatios o menos). Mantenga la temperatura de 75 a 80 grados Fahrenheit durante el día; puede bajar unos 10 grados por la noche. Los eslizones de cocodrilo no necesitan ramas ni plantas, pero les gusta nadar y se deshidratan rápidamente si se mantienen demasiado secos. Una mezcla bastante húmeda y profunda de tierra para macetas y musgo sphagnum es un buen sustrato. Proporcione también un recipiente de agua poco profundo.

Los grillos y los gusanos de la harina pueden ser la dieta básica. Varíe esto con lombrices de tierra, arañas, escarabajos pequeños, polillas, orugas e incluso guppies pequeños y peces mosquito colocados en el recipiente de agua.

Los adultos alcanzan la madurez sexual cuando tienen aproximadamente 1 año y miden aproximadamente de 6 a 7 pulgadas de largo. Otro rasgo distintivo es la presencia de poros pequeños (llamados poros volar) debajo de los pies. Se cree que segregan aromas que se utilizan para reconocer el sexo de otro eslizón y posiblemente para marcar territorio. Aunque ambos sexos tienen poros debajo de las palmas de las patas delanteras, solo los machos maduros tienen áreas de escamas y poros agrandados debajo de la base del tercer y cuarto dedo de las patas traseras. (El primer dedo del pie es el corto en la parte interior del pie). Si usa una lupa para examinar las patas traseras de sus especímenes, debería saber cuál es el macho maduro.

El apareamiento y la puesta de huevos exitosos se han producido simplemente al alojar a un macho adulto con una hembra adulta. Un buen entorno de jaula incluye muchos escondites en el piso de la jaula (como hojarasca y trozos de corteza de corcho), una dieta variada ofrecida al menos cada dos días (con algunos grillos siempre disponibles) y una caja nido para la hembra. La caja nido puede ser una bandeja de 6 por 12 pulgadas de aproximadamente 2 pulgadas de profundidad, llena de musgo sphagnum húmedo (no mojado) o un sustrato similar y cubierta con un trozo de corteza.

Estos son skinks muy reservados que rara vez abandonan sus escondites. Una pareja apareada tiende a compartir el mismo escondite, y una hembra grávida comenzará a verse un poco regordeta. No se sabe con certeza cuántos días transcurren entre el apareamiento y la puesta del primer huevo. Por lo general, una vez que se pone el primer huevo, se producirán otros a intervalos de aproximadamente 65 a 70 días. Solo se pone un huevo a la vez. La incubación tarda aproximadamente 70 días, por lo que se pone un huevo nuevo aproximadamente al mismo tiempo que eclosiona el huevo anterior.

Si encuentra un huevo en la caja nido, puede dejarlo allí (asegúrese de que el musgo se quede húmedo) o llevarlo a una incubadora que contenga vermiculita húmeda (la proporción de agua a vermiculita es de 1-1 en peso). Mantenga la temperatura de la incubadora cerca de 80 grados durante la incubación. Las crías se parecen mucho a los adultos y suelen medir 21/2 pulgadas de largo. Se alimentan de pequeños grillos y gusanos de la harina a los pocos días de la eclosión. Asegúrate de que su terrario se mantenga húmedo y de que les proporciones suficiente comida en todo momento. Espolvoree la comida con un suplemento de calcio y vitamina D3 al menos tres veces por semana.

Con un poco de suerte, un eslizón de cocodrilo criado en cautiverio debería vivir al menos una década, pero en realidad no ha estado en el pasatiempo el tiempo suficiente para saber si vivirán mucho más tiempo.

Mantenga los oídos abiertos para escuchar los gritos bajos y los chillidos que hacen los eslizones de cocodrilo; incluso las crías pueden vocalizar. Este comportamiento es muy inusual entre lagartos que no sean geckos.