Tenho alguns crocodilos skinks . O que você pode me dizer sobre como mantê-los e criá-los?
Mike Miller
Canton, Ohio

Crocodile skinks (Tribolonotus gracilis) são lagartos distintos e fascinantes. Eles também são relativamente fáceis de manter. Suas escamas pesadamente quilhadas e anéis nos olhos de um laranja brilhante nunca deixam de atrair a atenção. Eles levam uma existência principalmente diurna, mas ainda preferem condições de pouca luz e temperaturas frias, com muitos esconderijos no chão do terrário.

Uma configuração típica consiste em manter um par em um tanque de 20 a 25 galões aquário ou banheira de plástico com uma tampa de tela que suporta uma luz fluorescente de espectro total e uma luz fraca (50 watts ou menos). Mantenha a temperatura de 75 a 80 graus Fahrenheit durante o dia; pode cair cerca de 10 graus à noite. Crocodile skinks não precisam de galhos ou plantas, mas eles gostam de nadar e desidratam rapidamente se mantidos muito secos. Uma mistura profunda e bastante úmida de solo para vasos e musgo esfagno é um bom substrato. Forneça um recipiente para água rasa também.

Grilos e larvas de farinha podem ser a dieta básica. Varie isso com minhocas, aranhas, pequenos besouros, mariposas, lagartas e até pequenos guppies e peixes-mosquito colocados na tigela de água.

Os adultos são sexualmente maduros quando têm cerca de 1 ano de idade e têm cerca de 15 a 18 centímetros de comprimento total. Outro traço distintivo é a presença de pequenos poros (chamados de poros volares) sob os pés. Acredita-se que eles secretem odores que são usados para reconhecer o sexo de outro lagarto e possivelmente para marcar território. Embora ambos os sexos tenham poros sob as palmas das patas dianteiras, apenas os machos maduros têm áreas de escamas aumentadas e poros sob as bases do terceiro e quarto dedos das patas traseiras. (O primeiro dedo do pé é o mais curto na parte interna do pé.) Se você usar uma lente de aumento para examinar as patas traseiras de seus espécimes, será capaz de dizer qual é o macho adulto.

O acasalamento e a postura de ovos bem-sucedidos ocorreram simplesmente com o alojamento de um macho adulto com uma fêmea adulta. Um bom ambiente de gaiola inclui muitos esconderijos no chão da gaiola (como serapilheira e pedaços de cortiça), uma dieta variada oferecida pelo menos em dias alternados (com alguns grilos sempre disponíveis) e um ninho para a fêmea. A caixa de ninho pode ser uma bandeja de 6 por 12 polegadas de cerca de 2 polegadas de profundidade, preenchida com musgo esfagno úmido (não molhado) ou um substrato semelhante e coberto com um pedaço de casca de árvore.

São lagartos muito reservados que raramente saem de seus esconderijos. Um casal acasalado tende a compartilhar o mesmo esconderijo, e uma fêmea grávida começará a parecer um pouco rechonchuda. Não se sabe ao certo quantos dias se passam entre o acasalamento e a postura do primeiro ovo. Normalmente, uma vez que o primeiro ovo é posto, outros são produzidos em intervalos de aproximadamente 65 a 70 dias. Apenas um ovo é posto por vez. A incubação leva cerca de 70 dias, então um novo ovo é posto quase ao mesmo tempo que o anterior está chocando.

Se você encontrar um ovo no ninho, pode deixá-lo lá (certifique-se de que o musgo fique úmido) ou mova-o para uma incubadora contendo vermiculita úmida (a proporção de água para vermiculita é de 1-1 por peso). Mantenha a temperatura da incubadora perto de 80 graus durante a incubação. Os filhotes se parecem muito com os adultos e geralmente medem 21/2 polegadas de comprimento. Eles se alimentam de pequenos grilos e larvas de farinha alguns dias após a eclosão. Certifique-se de que o terrário permanece úmido e de que você fornece comida suficiente o tempo todo. Polvilhe a comida com um suplemento de vitamina D3 de cálcio pelo menos três vezes por semana.

Com alguma sorte, um lagarto crocodilo criado em cativeiro deve viver pelo menos uma década, mas ele realmente não viveu no passatempo tempo suficiente para saber se eles viverão muito mais do que isso.

Fique atento aos uivos baixos e guinchos dos crocodilos – até os filhotes podem vocalizar. Este comportamento é muito incomum entre lagartos além de lagartixas.