Durante cientos de años, Corea ha sido un campo de batalla para naciones e ideas en competencia, pero el siglo pasado, posiblemente el más oscuro de la península. historia – lo ha visto dividido como nunca antes.
Comenzó con Rusia y Japón luchando por el control del país en 1904.
Japón usó su victoria para anexar Corea en 1910, habiendo ya instaló un líder títere. El emperador Sunjong fue el último líder coreano «unido» y el último emperador en una dinastía que se remonta a 500 años.
Para cuando murió en 1926, los japoneses tenían el control total y estaban intentando para socavar la identidad cultural única de Corea. El idioma y las costumbres coreanas fueron suprimidos y, en un momento dado, Tokio incluso trató de hacer cumplir una ley que establecía que todos los segundos nombres deberían ser japoneses.
Eso, y otras desigualdades, dejaron un sentimiento antijaponés entre los coreanos que perdura hasta el día de hoy.
Cuando el imperio japonés fue desmantelado al final de la Segunda Guerra Mundial, Corea fue víctima de la Guerra Fría. Se dividió en dos esferas de influencia a lo largo del paralelo 38.
Los estadounidenses controlaron al sur de la línea; los rusos instalaron un régimen comunista en el norte, y luego cedieron influencia a China.
En 1950, el Norte lanzó un ataque sorpresa a través del paralelo 38 y rápidamente tomó la mayor parte del Sur. Las Naciones Unidas luego respaldó lo que llamó una «acción policial» para rechazar el avance y la Guerra de Corea, que duraría tres años, había comenzado.
La mayoría de las tropas del lado de la ONU eran estadounidenses, pero 90.000 Los soldados británicos participaron en la lucha contra el Ejército Rojo chino y murieron más de 1.000, muchos de ellos reclutas.
Cuando se firmó un armisticio en julio de 1953, habían muerto 2,5 millones de personas. La línea de división permaneció donde había comenzado: en el paralelo 38.
Después de la guerra, la economía de Corea del Sur prosperó bajo una serie de dictaduras capitalistas y el país finalmente se convirtió en una democracia. Corea del Norte sigue siendo una economía caso perdido y un estado policial que ha sido gobernado por la misma familia durante tres generaciones. Primero vino Kim Il-Sung, luego su hijo Kim Jong-Il, y ahora el nieto Kim Jong-Un.
El El legado de ese siglo oscuro ha dejado la seguridad de Corea del Sur garantizada por un tratado de defensa estadounidense, y Corea del Norte vinculada a un pacto militar con China en caso de ser atacada.
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