Una conexión saludable entre las encías y los dientes puede ayudarlo a mantener su sonrisa natural de por vida

La enfermedad periodontal (de las encías) afecta a millones de personas en todo el mundo. Es la causa número uno de pérdida de dientes en adultos y se ha relacionado con una serie de otras dolencias como diabetes, enfermedades cardíacas y problemas durante el embarazo. Casi la mitad de los adultos de 30 años o más tienen algún grado de enfermedad de las encías y el porcentaje aumenta con la edad. Sin embargo, debido a que los síntomas pueden ser muy sutiles, muchos no se dan cuenta de que tienen una enfermedad de las encías hasta que comienza a pasar factura. Las encías sanas son vitales para una hermosa sonrisa y para la salud bucal en general; sin embargo, cuando las encías no son saludables, no solo se ven menos atractivos, sino que también pueden perder su unión firme a los dientes.

Uno de los principales signos de enfermedad de las encías es la presencia de periodontal («peri» – alrededor; «odont» – diente ) bolsillos, es decir, espacios alrededor de los dientes, debajo de la línea de las encías, que se han infectado. Los bolsillos proporcionan un ambiente ideal para que las bacterias crezcan y pueden propagar la infección a las estructuras que mantienen los dientes anclados en la boca. invisibles a la vista, pueden detectarse durante un examen oral, cuando se mide el espacio entre las encías y los dientes.

Durante un examen completo, su dentista o higienista puede sondear sus encías y leer números como «tres-dos-tres … cuatro-tres-tres …» Estos números indican si er bolsas periodontales están presentes y qué tan profundos son. En conjunto, pueden brindarle a su dentista una imagen precisa de la salud de sus encías.

Sonda periodontal
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La anatomía de una bolsa periodontal

Incluso en encías sanas, la parte superior del tejido de las encías no se adhiere directamente al diente. En cambio, hay un pequeño espacio entre el diente y la encía llamado surco. Las bacterias y las partículas de alimentos pueden acumularse en el surco, pero en su mayor parte se eliminan con el cepillado y el hilo dental. Sin embargo, un cepillo de dientes generalmente no llega más de 2-3 milímetros (aproximadamente una décima de pulgada) por debajo de la línea de las encías. Si el surco es más profundo, las bacterias y los restos de comida pueden acumularse debajo de las encías, causando inflamación e hinchazón. Cuando el tejido de las encías comienza a separarse o desprenderse de los dientes, deja un espacio más grande entre el diente y las encías donde pueden prosperar las bacterias dañinas.

En este punto, el espacio se denomina «bolsillo». Hay inflamación y el surco que alguna vez estuvo sano se ha vuelto más profundo porque está enfermo. Si las bacterias de la bolsa no se alteran, continuarán acumulándose allí, lo que provocará una mayor pérdida de la unión del tejido óseo y de las encías debajo de la línea de las encías y, finalmente, erosionarán las estructuras que mantienen los dientes en su lugar.

How Gum La enfermedad progresa

La etapa inicial de la enfermedad de las encías se llama gingivitis o «inflamación de las encías». Aquí, la placa se acumula alrededor de la línea de las encías, las encías se inflaman y pueden comenzar a hincharse. No hay pérdida de masa ósea con la gingivitis y, afortunadamente, esta forma común de enfermedad de las encías casi siempre se puede revertir con una buena higiene bucal y limpiezas profesionales regulares. Si no se trata, la gingivitis puede progresar a una etapa más grave de la enfermedad de las encías llamada periodontitis. La periodontitis daña los tejidos que rodean los dientes, incluidos los huesos, los ligamentos periodontales y los tejidos de las encías.

Si bien muchos piensan que los dientes están apoyados directamente por los huesos de la mandíbula, la verdadera anatomía es más compleja. En realidad, los dientes se mantienen en su lugar mediante miles de pequeñas fibras que conectan la raíz del diente con el hueso. Estas fibras pueden dañarse o destruirse por infecciones bacterianas que se derivan de una enfermedad periodontal no tratada. En un caso de periodontitis, las bolsas permiten que la infección se propague y provoque la pérdida de masa ósea debajo de las encías. Estos son el tipo de «bolsillos profundos» que nadie quiere, por lo que es importante diagnosticarlos y tratarlos antes de que amenacen la integridad de las estructuras que sostienen los dientes, o incluso causen la pérdida de los dientes.

Etapas de la enfermedad periodontal
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Qué hay en A ¿Número?

Para controlar la salud de sus encías, su dentista utiliza una herramienta especial llamada sonda periodontal, un pequeño instrumento de mano que mide el espacio donde el diente se encuentra con la encía. Durante el examen periodontal, el dentista inserta suavemente la sonda entre el diente y la encía, y luego mide desde la parte superior de la encía hasta la parte inferior del surco o bolsa. Se toman seis medidas, en milímetros, alrededor de cada diente: tres en el lado externo (labio) y tres en el lado interno (lengua). Estas mediciones se registran y se pueden usar para rastrear cambios en su salud periodontal a lo largo del tiempo.

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Medidas que van desde 1 mm a 3 mm generalmente indican una unión normal y saludable del tejido de la encía alrededor del diente. Un ajuste perfecto entre el diente y la encía (no más de 3 mm) facilita la eliminación de la placa bacteriana de debajo de la línea de la encía, donde puede afectar la unión del tejido de la encía al diente. Cualquier espacio de más de 3 mm de profundidad puede significar enfermedad de las encías, especialmente si sangran. Los números más grandes (que generalmente oscilan entre 5 y 12 mm) revelan la presencia de bolsas periodontales, lo que dificulta que una persona controle eficazmente la placa con la higiene bucal en el hogar. En la mayoría de los casos, cuanto mayor es el número, mayor es la pérdida ósea y más difícil es mantener sanos los dientes y las encías.

No todos los bolsillos son iguales

A 4 La medida en mm es a menudo la línea divisoria entre un surco normal y una bolsa periodontal. Sin embargo, aunque la profundidad de la bolsa es significativa, se deben tener en cuenta otros factores al diagnosticar la enfermedad de las encías. Por ejemplo, incluso una enfermedad leve de las encías (gingivitis), donde la inflamación no se ha extendido más allá del tejido de las encías, puede conducir a una lectura más alta. Esto puede ocurrir cuando la inflamación hace que las encías se hinchen, lo que a su vez hace que aumente la dimensión entre la parte inferior del surco y la parte superior del tejido de las encías.

En presencia de otros signos como sangrado de encías, una medida de 4 mm podría indicar muy bien una bolsa periodontal.

En presencia de otros signos como sangrado de encías, una medida de 4 mm podría indicar muy bien una bolsa periodontal. Sin embargo, su dentista puede considerar un espacio sano de 4 mm como un surco, siempre que no haya sangrado. Por otro lado, incluso una medida normal, como un espacio de 3 mm, podría considerarse una bolsa si hay inflamación, sangrado y sarro.

Tratamiento de las bolsas periodontales

Dado que cada La bolsa periodontal es diferente, las recomendaciones de tratamiento específicas dependerán de la profundidad y la forma de la bolsa y de si la inflamación está restringida al tejido de la encía o si se ha extendido al hueso que se encuentra debajo. Es posible que su dentista desee tomar radiografías para determinar si hay pérdida ósea alrededor de los dientes y en qué grado.

Eliminar la placa bacteriana (también llamada biopelícula) y el sarro es el primer paso para evitar que la enfermedad de las encías empeore. En el caso de encías inflamadas sin pérdida ósea, incluso una profundidad de bolsa de 4 mm o 5 mm puede tratarse con limpiezas profesionales para eliminar las causas de la inflamación, junto con un régimen mejorado de cuidado bucal en el hogar. Esto probablemente incluirá, como mínimo: cepillarse los dientes dos veces al día con un cepillo de dientes suave y pasta de dientes con flúor; usar hilo dental todos los días para eliminar la placa entre los dientes donde el cepillo no puede llegar; y usar un enjuague bucal si lo recomienda su dentista.

Si hay una enfermedad periodontal más grave, un procedimiento llamado raspado y alisado radicular puede Este procedimiento de limpieza a fondo no solo elimina la placa y el sarro, sino que también suaviza la superficie de la raíz para que el tejido de la encía pueda volver a adherirse al diente y encoger la bolsa.

A veces, se pueden usar antibióticos para reducir inflamación y ayudan a controlar las bacterias debajo de la línea de las encías. Los antibióticos se pueden administrar en forma de píldora, pero la mayoría de las veces se aplican directamente dentro de la bolsa periodontal.

Si una bolsa es demasiado profunda para ser tratada con procedimientos no quirúrgicos , se puede recomendar una cirugía para reducir el tamaño de la bolsa. Este procedimiento a menudo lo realiza un periodoncista, un dentista que se especializa en el tratamiento de las encías y otras estructuras de soporte de los dientes, y se puede realizar con herramientas quirúrgicas estándar o con láser instrumentos.

Qué puede hacer

Si bien la enfermedad de las encías es uno de los problemas de salud más comunes en todo el mundo, se puede prevenir en gran medida con una buena higiene bucal: eso significa cepillarse dos veces al día. al día durante dos minutos cada vez y usar hilo dental una vez al día, todos los días. Y afortunadamente, en muchos casos, la enfermedad de las encías se puede revertir si se detecta a tiempo. Pero si no se controla, la enfermedad periodontal puede provocar la pérdida de dientes y otros resultados negativos para la salud. Las bolsas periodontales son uno de los principales signos de enfermedad de las encías. Aunque usted no pueda verlos, su dentista puede detectarlos durante un examen regular y ofrecer tratamiento antes de que los bolsillos progresen más.

Puede desempeñar un papel clave en su propia salud bucal programando regularmente visitas y limpiezas dentales, dejar los malos hábitos como fumar o beber refrescos azucarados y practicar una buena higiene bucal en casa. Mantener los dientes y las encías sanos es la mejor manera de asegurarse de que tendrá una sonrisa brillante en los próximos años. Si tiene preguntas sobre cómo mantener su higiene bucal, pídale consejo a su dentista.