Un equipo de científicos que estudia datos de un satélite que orbita Marte dice haber descubierto evidencia de varios lagos de lo que creen que es salado , agua líquida debajo de la superficie del polo sur del planeta.

El descubrimiento, detallado en un estudio publicado el lunes en la revista Nature Astronomy, amplía un hallazgo tentativo en 2018, que se realizó utilizando datos de la Unión Europea El satélite Mars Express de la Agencia Espacial (ESA).

Un instrumento de radar conocido como Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) produjo evidencia de lo que los astrónomos creían que era un gran lago de agua salada bajo el hielo en el sur de Marte polo, un hallazgo que fue recibido con entusiasmo y cierto escepticismo en ese momento.

Desde entonces, el mismo grupo de científicos examinó 10 años de imágenes de radar enviadas desde la nave espacial y encontró no solo más evidencia que confirma la sal original t lago, pero suficiente para al menos tres más debajo de la superficie marciana.

Confirmar la existencia de agua líquida en Marte es significativo, ya que podría proporcionar un posible hábitat para la vida.

La nueva evidencia se produjo después de que los investigadores examinaron más de 100 imágenes de radar tomadas por el satélite entre 2010 y 2019.Los científicos vieron lo que parecían ser varios cuerpos líquidos subglaciales que varían en tamaño desde poco más de 19 kilómetros de ancho hasta tan pequeños como poco menos de 5 kilómetros .

La temperatura promedio en Marte es de alrededor de menos 26 grados Celsius, demasiado fría para que el agua permanezca líquida en la superficie. Pero los investigadores creen que los lagos mantienen su estado líquido debido a sus altas concentraciones de sal.

Algunos científicos creen que Marte fue una vez un mundo húmedo y cálido y que incluso puede haber albergado formas de vida en algún momento de su historia temprana. Pero con el tiempo, la atmósfera del planeta fue despojada porque carece de un campo magnético como el de la Tierra, lo que lo hace aparentemente inhóspito.

Este último descubrimiento sugiere que algunos focos del terreno marciano pueden ser habitables y podrían contener alguna forma de vida microbiana que escapó de la superficie helada del planeta a las aguas debajo.