Une équipe de scientifiques qui étudient les données d’un satellite en orbite autour de Mars disent avoir découvert des preuves de plusieurs lacs de ce qu’ils pensent être salés , de l’eau liquide sous la surface du pôle sud de la planète.

La découverte, détaillée dans une étude publiée lundi dans la revue Nature Astronomy, étend une découverte provisoire en 2018, qui a été faite en utilisant des données de l’Europe Le satellite Mars Express de l’Agence spatiale (ESA).

Un instrument radar connu sous le nom de Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) a produit des preuves de ce que les astronomes croyaient être un grand lac d’eau salée sous la glace au sud de Mars pôle, une découverte qui a été accueillie avec enthousiasme et un certain scepticisme à l’époque.

Depuis lors, le même groupe de scientifiques a examiné 10 ans d’images radar envoyées par le vaisseau spatial et a trouvé non seulement plus de preuves confirmant le sal original t lac, mais assez pour au moins trois autres se trouvant sous la surface martienne.

La confirmation de l’existence d’eau liquide sur Mars est significative, en ce qu’elle pourrait fournir un habitat possible pour la vie.

Les nouvelles preuves sont arrivées après que les chercheurs ont examiné plus de 100 images radar prises par le satellite de 2010 à 2019. Les scientifiques ont vu ce qui semblait être plusieurs corps liquides sous-glaciaires d’une taille allant d’un peu plus de 19 kilomètres de diamètre à un peu moins de 5 kilomètres. .

La température moyenne sur Mars est d’environ moins 26 degrés Celsius, bien trop froide pour que l’eau reste liquide à la surface. Mais les chercheurs pensent que les lacs conservent leur état liquide en raison de leurs fortes concentrations de sel.

Certains scientifiques pensent que Mars était autrefois un monde humide et chaud et pourrait même avoir abrité des formes de vie à un moment donné de son histoire. Mais au fil du temps, l’atmosphère de la planète a été dépouillée parce qu’elle n’a pas de champ magnétique comme celui de la Terre, ce qui la rend apparemment inhospitalière.

Cette dernière découverte suggère que certaines poches du terrain martien pourraient être habitables et pourraient contenir une forme de vie microbienne qui s’est échappée de la surface glaciale de la planète vers les eaux en dessous.