El chocolate es un regalo delicioso. Eso es bastante simple. Lo que no es tan simple, sin embargo, es averiguar la diferencia entre «cacao» y «cacao». Si esto te hace rascarte la cabeza, no estás solo.
Comprender la diferencia no solo satisfará su curiosidad. También revela algunas ideas clave sobre cómo su capricho favorito puede afectar su salud. Un malentendido común: «¿Por qué algunas personas dicen cacao y otras dicen cacao?»
Esa pregunta permaneció en mi mente durante años. Pensé que «cacao» y «cacao» eran solo dos formas de decir lo mismo En lo que a mí respecta, el chocolate era chocolate.
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Pero la realidad de cacao vs cacao es un poco más complicada que eso. Si bien el cacao y el cacao comienzan en el mismo lugar, la forma en que terminan (y lo que atraviesan en el camino) tiene diferentes efectos sobre sus beneficios nutricionales.
La diferencia radica en el procesamiento
Todo lo que conocemos como chocolate, en de sus formas, comienza en la misma fuente: el árbol Theobroma cacao. Este árbol, originario de América del Sur, produce vainas de semillas. Los recolectores las abren y extraen las semillas, que se llaman granos de cacao (1). l ook como granos de café.
Puedes comer granos de cacao crudos. Su sabor es como una forma de chocolate muy amarga y varía según las condiciones de crecimiento (suelo, luz solar, etc.) del árbol de cacao. Los frijoles generalmente se fermentan y secan antes de procesarlos más (2). Los granos de cacao crudos tienen un sabor amargo, pero son los más saludables cuando se comen de esta manera.
Lo que sucede a continuación determina si los granos se convierten en cacao o cacao. Comienzan en el mismo lugar, pero el procesamiento marca la diferencia.
Si eres un sabueso del chocolate, probablemente ya sepas que el cacao y el cacao están disponibles en muchas formas: nibs, chips, mantequilla, polvo y barras de chocolate, solo por nombrar algunos.
Los estudios sobre la salud del chocolate pueden ser engañosos
Es comprensible si está entusiasmado con todos los beneficios para la salud del chocolate. Cada día parece traer otro artículo o reportaje sobre el último descubrimiento de chocolate increíble de la ciencia. ¡Tal vez te recuerdes esto cada vez que compras unas barras de chocolate en la tienda!
Pero aquí está la cuestión. La gran mayoría de los estudios que exploran los vínculos entre el chocolate y los beneficios para la salud no se refieren a los chocolates que encontrará en la tienda. Se enfocan en los granos de cacao mismos, ya sea en forma cruda o mínimamente procesada.
Esa es una distinción clave. Desafortunadamente, a menudo se pierde en la traducción cuando llega a artículos, noticias o publicaciones en línea.
Dicho esto, el cacao y el cacao son deliciosos y aún tienen muchos beneficios que ofrecer. Así como es clave comprender cómo los científicos enmarcan sus estudios sobre el chocolate, es importante comprender las diferencias entre el cacao, el cacao y lo que significan para su salud.
Una gran cantidad de beneficios para la salud
Los granos de cacao crudos (o mínimamente procesados) son superalimentos. Aquí hay un resumen rápido de algunos de sus increíbles beneficios para la salud:
- Efectos antioxidantes. Los granos de cacao están repletos de fitoquímicos fenólicos y flavonoides, que protegen sus células contra el daño de los radicales libres (3). El daño oxidativo puede resultar en un envejecimiento prematuro y muchas de las condiciones de salud modernas de hoy (4).
- Mejora su estado de ánimo y rendimiento cognitivo. La epicatequina, el principal flavonoide del cacao, mejora varios aspectos de la cognición, preserva las capacidades cognitivas durante el envejecimiento e incluso lo pone de mejor humor (5).
- Reduce la presión arterial. Estudios recientes encontraron que los flavonoides reducen la presión arterial y aumentan la flexibilidad de los vasos sanguíneos (6).
- Protege su corazón. Los investigadores encontraron que los flavonoides y las procianidinas del cacao aumentaron la capacidad antioxidante en el plasma sanguíneo y redujeron la reactividad plaquetaria, lo que resultó en un corazón más saludable (7).
- Regula los niveles de insulina. La epicatequina, un flavanol del cacao, activa las proteínas clave y ayuda a regular la producción de glucosa, incluso entre los diabéticos (8).
Los granos de cacao también son ricos en nutrientes como magnesio, hierro, potasio, calcio, zinc, cobre y manganeso (9). De hecho, se cree que son una de las fuentes alimenticias más ricas en magnesio (10).
Cacao
¿Recuerda cómo se cosechan los granos de cacao de las vainas de las semillas del árbol del cacao?
Ahí es donde comienza el viaje del cacao, sin importar su forma final. Una vez que los frijoles se secan y fermentan, los fabricantes los calientan a baja temperatura.El calor separa la parte grasa del grano del resto, una parte clave del proceso.
Las semillas de cacao son solo granos de cacao que los fabricantes cortan en trozos pequeños. Son como chispas de chocolate, pero un poco menos dulces, sin todos los azúcares agregados y edulcorantes artificiales. Aún obtiene todos los nutrientes y el poder antioxidante de los granos de cacao. Puede masticarlos todos por sí mismos, agregarlos a una mezcla casera de frutos secos Paleo o usarlos como usaría chispas de chocolate.Las semillas de cacao son el reemplazo perfecto para las chispas de chocolate. ¡Además, obtienes todos los nutrientes y antioxidantes!
La manteca de cacao está hecha de la parte más grasa del grano de cacao. Esta sustancia es blanca, con una textura rica y grasosa. En realidad, se ve y sabe un poco a chocolate blanco, y puede usarlo durante el horneado o incluso como humectante.
Los fabricantes eliminan las partes grasosas y mantecosas del resto de los granos durante el procesamiento. Luego toman lo que queda y lo muelen hasta obtener un polvo fino y oscuro: polvo de cacao. El cacao en polvo es popular para hornear dulces, desde brownies y galletas hasta dulce de azúcar y pasteles. Incluso puedes usarlo en batidos o cafés.
Cacao
El cacao comienza de la misma manera que el cacao: como frijoles cosechados de las vainas de semillas de la planta. Sin embargo, durante el procesamiento, se calienta a temperaturas mucho más altas. Esto da como resultado un sabor ligeramente más dulce y diferentes efectos sobre la salud.
El cacao en polvo es extremadamente popular en las recetas de postres. En realidad, hay dos tipos disponibles:
- Cacao en polvo procesado en Holanda. Esta variedad, también conocida como cacao oscuro, se somete a un procesamiento adicional con una solución química alcalinizada. Esto se hace para que el sabor del producto final sea más rico y menos ácido. Desafortunadamente, el procesamiento posterior solo aumenta la degradación de todos esos increíbles antioxidantes y nutrientes (11).
- Cacao en polvo natural. Esta variedad es un poco más ácida y amarga que el polvo procesado en Holanda. Lo encontrará con frecuencia en recetas que requieren bicarbonato de sodio porque el refresco alcaliniza el cacao en polvo natural.
Si está buscando cacao en polvo, opte por las versiones simples. Las «mezclas» de cacao en polvo a menudo contienen azúcar agregada u otros edulcorantes. La manteca de cacao también está disponible para hornear o humectar, al igual que la manteca de cacao. No encontrará semillas de cacao. Están empaquetadas como chispas de chocolate, que desafortunadamente generalmente están cargadas con otros ingredientes.
El cacao tiende a ser más barato que el cacao y un poco más fácil de encontrar. El desafío es encontrar una opción de alta calidad sin azúcares agregados, productos lácteos, edulcorantes artificiales, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o emulsionantes: «rellenos» que las empresas utilizan para aumentar el sabor y reducir los costos de producción.
Por qué es importante el cacao versus el cacao
El procesamiento más pesado (calentamiento a temperaturas más altas) que transforma el cacao en cacao no solo afecta la forma en que los fabricantes etiquetan el producto final. Este calor en realidad afecta los granos a nivel molecular, cambiando su estructura y degradando el contenido de nutrientes (12). El procesamiento pesado es lo que hace que el cacao se convierta en «cacao». Gran parte del contenido nutricional se disipa en este estado.
Eso significa que el cacao, que está menos procesado, tiene efectos antioxidantes más poderosos y beneficios para la salud. 100 gramos de cacao crudo en polvo tiene un ORAC (capacidad de absorbancia de radicales de oxígeno ) de 95,500, lo que representa la capacidad antioxidante. Esto se reduce a 62,100 para las semillas de cacao y 26,000 para el cacao en polvo (13).
No es que el cacao sea inherentemente malo para usted; es solo que el cacao es más beneficioso . Hornear con cualquiera de los dos tipos probablemente disminuye algunos de los nutrientes y antioxidantes, pero desafortunadamente la investigación cuantifica cuánto no existe en este momento.
En pocas palabras: calentar el cacao o el cacao probablemente degrada algunos de los nutrientes y disminuye los efectos antioxidantes potentes. Pero el cacao es la opción ideal porque comienza con más de ellos que el cacao.
Una nota clave sobre los lácteos
No son los antioxidantes ni los nutrientes por los que los amantes del chocolate deberían obsesionarse. Es lácteos.
¿Por qué?
Los productos lácteos crean suficientes problemas de salud tal cual. Agregarlo al chocolate no es bueno porque los lácteos limitan la capacidad del cuerpo para absorber los fitonutrientes, incluidos los que se encuentran en el chocolate (14, 15).
Probablemente ya sepa que optar por un chocolate más oscuro es mejor para usted. Ese material está hecho de porcentajes mucho más altos de cacao (70 por ciento o más) que el chocolate con leche. Cuanto más cacao, más nutrientes y antioxidantes. El chocolate con leche, que se encuentra comúnmente en chispas de chocolate y barras de chocolate, tiene menos. También tiende a tener más azúcar, lácteos y edulcorantes artificiales. No agregue lácteos al chocolate. Limita la capacidad del cuerpo para absorber los fitonutrientes.
Desafortunadamente, no está libre de responsabilidades incluso si se limita al chocolate amargo todo el tiempo. La mayoría de la gente no lo sabe. Pero prácticamente todos los productos de chocolate que compra a un fabricante contienen lácteos de alguna forma.Agregan «rellenos» como la leche en polvo para reducir los costos de producción y agregar dulzor. Es posible que obtenga más cacao, pero aún debe lidiar con los productos lácteos que bloquean su capacidad para absorberlo de manera efectiva.
Revise sus etiquetas cuidadosamente ! Puedes encontrar golosinas de chocolate sin lácteos, aunque tienden a ser más caras que las otras cosas. Afortunadamente, hay otra opción:
Hacer tu propio chocolate en casa
En lugar de buscar golosinas de chocolate sin lácteos, siempre puedes hacer las tuyas propias.
En realidad, es más fácil de lo que piensas. Hay un montón de paleo- recetas amigables en línea que intercambian aceite de coco, miel u otros edulcorantes por lácteos y azúcar. Esto le brinda un control total sobre el resultado de su chocolate, sin tener que preocuparse por ningún ingrediente poco saludable.
Todo lo que necesita para get started es un cacao orgánico (o incluso cacao) en polvo de alta calidad, que puede encontrar en tiendas de salud o en línea.
También hay plen variedad de recetas de postres de chocolate crudo disponibles. Puede prepararlos y disfrutarlos sin pasarlos por el proceso de horneado, lo que ayuda a conservar los nutrientes y antioxidantes.
Hornear con cacao y cacao
Si vas a derrochar un poco, el cacao orgánico es ideal. Ya sea que elija semillas, mantequilla o polvo, están menos procesadas que las alternativas al cacao.
Una nota rápida sobre la cocción antes de comenzar. Es posible que esté utilizando recetas de postres Paleo diseñadas para cacao, ya que son más comunes. ¿Puede simplemente usar cacao en una sustitución de uno a uno? La mayor parte del tiempo sí. De vez en cuando, es posible que se encuentre con una receta en la que al hacerlo, el sabor se desajuste un poco.
El cacao es un poco más dulce que el cacao debido a la mayor temperatura de procesamiento. Eso significa que es posible que deba modificar un poco las recetas a base de cacao para obtener el sabor que está buscando. Comprar cacao de primera calidad o seguir recetas diseñadas pensando en el cacao son otras opciones. ¡Juegue con él, experimente y descubra qué sabe mejor para usted!
Un placer sensato
Si bien el cacao tiene mayores capacidades antioxidantes y posibles beneficios para la salud que el cacao, esto no es algo por lo que estresarse. Es mucho más importante tener cuidado con los productos lácteos, los azúcares y los «rellenos» artificiales que a los fabricantes de chocolate les gusta incluir en sus productos.
Lo ideal es optar por semillas, mantequilla y polvo de cacao orgánico. Pero, Siempre que evite los ingredientes dañinos que las empresas de chocolate agregan a sus productos, aún puede usar cacao de calidad y evitar los efectos nocivos. Solo recuerde que es posible que tenga que modificar un poco sus recetas si decide usar cacao cuando lo soliciten. (o viceversa).
El chocolate funciona mejor como un capricho ocasional en una dieta saludable. Cómelo principalmente por el sabor, no por los beneficios para la salud. ¡Siempre puedes encontrar muchos antioxidantes en las frutas y verduras Paleo!
(Lea esto a continuación: 8 sorprendentes beneficios para la salud del chocolate amargo)
