¿Qué es la austeridad?

El término austeridad se refiere a un conjunto de políticas económicas que implementa un gobierno para controlar la deuda del sector público. Los gobiernos implementan medidas de austeridad cuando su deuda pública es tan grande que el riesgo de incumplimiento o la imposibilidad de cumplir con los pagos requeridos de sus obligaciones se convierte en una posibilidad real.

En resumen , la austeridad ayuda a devolver la salud financiera a los gobiernos. El riesgo de incumplimiento puede descontrolarse rápidamente y, a medida que un individuo, una empresa o un país se endeuda aún más, los prestamistas cobrarán una tasa de rendimiento más alta por los préstamos futuros, difícil para el prestatario reunir capital.

Cómo funciona la austeridad

Los gobiernos experimentan inestabilidad financiera cuando su deuda supera la cantidad de ingresos que reciben, lo que genera grandes déficits presupuestarios. Los niveles de deuda generalmente aumentan cuando aumenta el gasto público. Como se mencionó anteriormente, esto significa que existe una mayor probabilidad de que los gobiernos federales puedan incumplir con sus deudas. Los acreedores, a su vez, exigen mayores intereses para evitar el riesgo de incumplimiento de estas deudas. Para satisfacer a sus acreedores y controlar sus niveles de deuda, es posible que tengan que tomar ciertas medidas.

La austeridad solo se lleva a cabo cuando esta brecha, entre los ingresos del gobierno y los gastos del gobierno, se reduce . Esta situación ocurre cuando los gobiernos gastan demasiado o cuando se endeudan demasiado. Como tal, un gobierno puede necesitar considerar medidas de austeridad cuando debe más dinero a sus acreedores de lo que recibe en ingresos. La implementación de estas medidas ayuda a devolver la confianza a la economía al mismo tiempo que ayuda a restablecer una apariencia de equilibrio en los presupuestos gubernamentales.

Las medidas de austeridad indican que los gobiernos están dispuestos a tomar medidas para lograr algunos grado de salud financiera de regreso a sus presupuestos. Como resultado, los acreedores pueden estar dispuestos a reducir las tasas de interés de la deuda cuando se aplican medidas de austeridad. Pero puede haber ciertas condiciones para estos movimientos.

Por ejemplo, las tasas de interés de la deuda griega cayeron luego de su primer rescate. Sin embargo, las ganancias se limitaron a que el gobierno redujo los gastos por tasas de interés. Aunque el sector privado no pudo beneficiarse, los principales beneficiarios de las tasas más bajas son las grandes empresas. Los consumidores se beneficiaron solo marginalmente de las tasas más bajas, pero la falta de crecimiento económico sostenible mantuvo el endeudamiento a niveles bajos a pesar de las tasas más bajas.

Consideraciones especiales

Una reducción en el gasto público no equivale simplemente a austeridad. De hecho, los gobiernos pueden necesitar implementar estas medidas durante ciertos ciclos de la economía.

Por ejemplo, la recesión económica global que comenzó en 2008 dejó a muchos gobiernos con ingresos fiscales reducidos y expuso lo que algunos creían que eran niveles de gasto insostenibles. Varios países europeos, incluidos el Reino Unido, Grecia y España, recurrieron a la austeridad como una forma de aliviar las preocupaciones presupuestarias.

La austeridad se volvió casi imperativa durante la recesión mundial en Europa, donde los miembros de la eurozona no tenían la capacidad de abordar las crecientes deudas imprimiendo su propia moneda. Por lo tanto, a medida que aumentaba su riesgo de incumplimiento, los acreedores presionan a ciertos países europeos para que aborden agresivamente el gasto.

Tipos de austeridad

En términos generales, hay tres tipos principales de medidas de austeridad:

• Generar ingresos mediante impuestos más altos. Este método a menudo respalda un mayor gasto público. El objetivo es estimular el crecimiento con gastos y captar beneficios a través de impuestos.
• El modelo de Angela Merkel. Nombrada en honor al canciller alemán, esta medida se enfoca en aumentar los impuestos mientras se recortan funciones gubernamentales no esenciales.
• Reducir los impuestos y reducir el gasto público. Este es el método preferido de los defensores del libre mercado.

Impuestos

Existe cierto desacuerdo entre los economistas sobre el efecto de la política fiscal en el presupuesto del gobierno.El exasesor de Ronald Reagan Arthur Laffer argumentó que la reducción de impuestos estratégicamente estimularía la actividad económica, lo que paradójicamente generaría más ingresos.

Aún así, la mayoría de los economistas y analistas de políticas están de acuerdo en que aumentar los impuestos aumentará ingresos. Esta fue la táctica que adoptaron muchos países europeos. Por ejemplo, Grecia aumentó las tasas del impuesto al valor agregado (IVA) al 23% en 2010. El gobierno aumentó las tasas del impuesto sobre la renta en las escalas de ingresos más altos, además de agregar nuevos impuestos a la propiedad.

Reducir el gasto público

La medida de austeridad opuesta es reducir el gasto público. La mayoría considera que este es un medio más eficaz de reducir el déficit. Los nuevos impuestos significan nuevos ingresos para los políticos, que se inclinan a gastarlos en sus electores.

El gasto adopta muchas formas, incluidas subvenciones, subsidios, redistribución de la riqueza, programas de prestaciones sociales, pagos del gobierno servicios para la defensa nacional, beneficios para los empleados del gobierno y ayuda exterior. Cualquier reducción en el gasto es una medida de austeridad de facto.

En su forma más simple, un programa de austeridad que generalmente se promulga mediante legislación puede incluir una o más de las siguientes medidas:

• Un recorte o una congelación, sin aumentos, de los salarios y beneficios del gobierno
• Una congelación de las contrataciones gubernamentales y los despidos de trabajadores gubernamentales
• Una reducción o eliminación de los servicios gubernamentales, temporal o permanentemente
• Recortes de las pensiones del gobierno y reforma de las pensiones
• Es posible que se reduzcan los intereses de los valores gubernamentales recién emitidos, haciendo que estas inversiones sean menos atractivas para inversionistas, pero reduciendo las obligaciones de interés del gobierno
• Recortes a los programas de gastos gubernamentales previamente planificados, como la construcción y reparación de infraestructura, atención médica y beneficios para veteranos
• Un aumento en los impuestos, incluidos los ingresos, impuestos corporativos, de propiedad, ventas y ganancias de capital
• Una reducción o aumento en la oferta monetaria y la tasa de interés s por la Reserva Federal según las circunstancias lo requieran para resolver la crisis.
• Racionamiento de productos básicos críticos, restricciones de viaje, congelación de precios y otros controles económicos, particularmente en tiempos de guerra

Críticas a la austeridad

La eficacia de la austeridad sigue siendo un tema de intenso debate. Mientras que los partidarios argumentan que los déficits masivos pueden asfixiar la economía en general, limitando así los ingresos fiscales, los opositores creen que los programas gubernamentales son la única forma de compensar la reducción del consumo personal durante una recesión. Muchos creen que recortar el gasto público conduce a un desempleo a gran escala y sugieren que un gasto sólido del sector público reduce el desempleo y, por lo tanto, aumenta el número de contribuyentes.

Economistas como John Maynard Keynes, un pensador británico que engendró la escuela de economía keynesiana, creen que el papel de los gobiernos es aumentar el gasto durante una recesión para reemplazar caída de la demanda privada. La lógica es que si el gobierno no apuntala y estabiliza la demanda, el desempleo seguirá aumentando y la recesión económica se prolongará.

Pero La austeridad contradice ciertas escuelas de pensamiento económico que han sido prominentes desde la Gran Depresión. En una recesión económica, la caída de los ingresos privados reduce la cantidad de ingresos fiscales que genera un gobierno. Del mismo modo, las arcas del gobierno se llenan de ingresos fiscales durante un auge económico . La ironía es que los gastos públicos, como las prestaciones por desempleo, Se necesitan más durante una recesión que durante un auge.

Ejemplos de austeridad

Estados Unidos

Quizás el modelo de austeridad más exitoso , al menos en respuesta a una recesión, ocurrió en los Estados Unidos entre 1920 y 1921. La tasa de desempleo en la economía estadounidense saltó del 4% a casi el 12%. El producto nacional bruto real (PNB) disminuyó casi un 20%, más que cualquier año durante la Gran Depresión o la Gran Recesión.

El presidente Warren G. Harding respondió recortando el presupuesto federal en casi un 50%. Las tasas impositivas se redujeron para todos los grupos de ingresos y la deuda se redujo en más del 30%. En un discurso en 1920, Harding declaró que su administración «intentará una deflación inteligente y valiente, y atacará el endeudamiento del gobierno … atacará alto costo del gobierno con cada energía e instalación «.

Grecia

A cambio de rescates, la UE y el Banco Central Europeo (BCE) se embarcaron sobre un programa de austeridad que buscaba controlar las finanzas de Grecia. El programa recortó el gasto público y aumentó los impuestos a menudo a expensas de los trabajadores públicos de Grecia y fue muy impopular.El déficit de Grecia ha disminuido drásticamente, pero el programa de austeridad del país ha sido un desastre en términos de saneamiento de la economía.

Principalmente, las medidas de austeridad no han logrado mejorar la situación financiera. situación en Grecia porque el país está luchando con la falta de demanda agregada. Es inevitable que la demanda agregada disminuya con la austeridad. Estructuralmente, Grecia es un país de pequeñas empresas en lugar de grandes corporaciones, por lo que se beneficia menos de los principios de austeridad, como las tasas de interés más bajas. Estas pequeñas empresas no se benefician de una moneda debilitada, ya que no pueden convertirse en exportadoras.

Si bien la mayor parte del mundo siguió la crisis financiera de 2008 con años de crecimiento mediocre y Al subir los precios de los activos, Grecia se ha visto envuelta en su propia depresión. El producto interno bruto (PIB) de Grecia en 2010 fue de $ 299,36 mil millones. En 2014, su PIB fue de $ 235,57 mil millones según las Naciones Unidas. Esto es una destrucción asombrosa en la fortuna económica del país, similar a la Gran Depresión en los Estados Unidos en la década de 1930.

Los problemas de Grecia comenzaron después de la Gran Recesión, ya que el país gastaba demasiado dinero en relación con la recaudación de impuestos. Como el país las finanzas se salieron de control y las tasas de interés de la deuda soberana se dispararon, el país se vio obligado a buscar rescates o dejar de pagar su deuda. El incumplimiento conllevaba el riesgo de una crisis financiera en toda regla con un colapso total del sistema bancario. También es probable que conduzca a una salida del euro y de la Unión Europea.