1942: Con la desaparición de los Brooklyn Americans, comienza la era Original Six de la NHL. Boston Bruins, Chicago Black Hawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers y Toronto Maple Leafs conformarán la Liga durante las próximas 25 temporadas.
1967: La NHL agrega seis equipos, la mayor expansión en la historia del deporte profesional. La incorporación de California Seals (más tarde rebautizados como Oakland Seals y luego como California Golden Seals), Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins y St. Louis Blues llevan a la NHL de seis a 12 equipos.
1970 : La NHL se expande a 14 equipos al agregar los Buffalo Sabres, propiedad de los hermanos Seymour Knox III y Northrup Knox, y los Vancouver Canucks, propiedad de Tom Scallen. Vancouver había sido el hogar de los Millonarios, que ganaron la Copa Stanley en 1915, dos años antes de la fundación de la NHL.
1972: El área metropolitana de Nueva York recibe un segundo equipo de la NHL y el Sur obtiene el primero. Los New York Islanders, con sede en Uniondale, NY, en Long Island, se unen a la NHL al igual que los Atlanta Flames, aunque el equipo se muda a Calgary en 1980.
1974: El patrón de adición de dos equipos cada dos años continúa cuando los Washington Capitals y Kansas City Scouts se unen a la NHL. Sin embargo, los Scouts juegan solo dos temporadas en Kansas City antes de mudarse a Denver y ser rebautizados como Colorado Rockies; en 1982, la franquicia se muda nuevamente y se convierte en los New Jersey Devils.
1978: Dos años después de que los California Golden Seals se muden a Cleveland y sean rebautizados como Barons, se fusionan con las North Stars. Eso reduce el número de equipos en la NHL de 18 a 17. Las North Stars se mudan a Dallas en 1993 y pasan a llamarse Estrellas.
1979: La NHL toma cuatro equipos de la Asociación Mundial de Hockey. La incorporación de Edmonton Oilers, Hartford Whalers, Quebec Nordiques y Winnipeg Jets eleva la NHL a 21 equipos. Los Nordiques se mudan a Denver en 1995 y pasan a llamarse Colorado Avalanche, los Jets se mudan a Phoenix en 1996 y se convierten en Phoenix (ahora Arizona) Coyotes, y los Whalers se mudan en 1997 y pasan a llamarse Carolina Hurricanes, con sede en Raleigh, NC
1991: Una nueva era de expansión de la NHL comenzó con la incorporación de los San Jose Sharks, llevando la Liga a 22 equipos.
Video: NHL premia la franquicia de expansión a Tampa
1992: La NHL se expande de nuevo con la incorporación de los Ottawa Senators y Tampa Bay Lightning. Los Senadores originales habían jugado en la NHL de 1917 a 1934. Los Lightning son la primera franquicia de la NHL en Florida.
1993: La Liga agrega sus equipos 25 y 26, los Florida Panthers (con base en Miami) y Mighty Ducks of Anaheim.
1998 : Los Nashville Predators se unen a la NHL, lo que eleva el número de equipos a 27.
1999: Diecinueve años después de la partida de los Flames, la NHL regresa a Atlanta con la incorporación de los Atlanta Thrashers, la Liga » s equipo 28. Sin embargo, la franquicia se traslada a Winnipeg en 2011 y se convierte en la segunda iteración de los Jets.
2000: Con la incorporación de los Columbus Blue Jackets y Minnesota Wild, la Liga llega a 30 equipos. Wild, que juega en St. Paul, Minn., Trae la NHL de regreso a Minnesota siete años después de que los North Stars parten hacia Dallas.
2016: El comisionado de la NHL Gary Bettman anuncia la incorporación de una franquicia en Las Vegas que comenzará a jugar en la temporada 2017-18, llevando la NHL a 31 equipos. Es el primer equipo deportivo profesional importante en Las Vegas.
