Muchas mujeres experimentan algún grado de alteración del sueño durante el embarazo. Para un número significativo de mujeres, la interrupción del sueño puede ser tan grave que requiera algún tipo de intervención. La alteración del sueño no solo es angustiante, sino que ahora existe evidencia de que la alteración del sueño durante el embarazo puede predisponer a ciertas mujeres a la depresión o ansiedad perinatal.
Muchas mujeres preguntan sobre la seguridad del uso de melatonina durante el embarazo como ayuda para dormir.
La melatonina es una hormona que normalmente es secretada por la glándula pineal; participa en la regulación de los ciclos normales de sueño-vigilia. También se vende sin receta como suplemento dietético y es un remedio natural popular para los problemas del sueño. Debido a que no está clasificado como fármaco u hormona, la Administración de Alimentos y Medicamentos no supervisa su producción.
Cuando se trata de embarazo, natural no significa necesariamente más seguro. Aunque la melatonina es realmente «natural» y normalmente es producida por el cuerpo, la cantidad administrada por varias preparaciones de venta libre generalmente excede las cantidades normalmente producidas por el cuerpo. La dosis utilizada en la mayoría de las preparaciones de melatonina es más alta que la que el cuerpo normalmente produce. Una dosis típica de melatonina (1 a 3 mg) eleva los niveles de melatonina en sangre hasta 20 veces los niveles normales.
Como es el caso con la mayoría de los suplementos, sabemos muy poco sobre el impacto de los niveles altos de melatonina puede tener en el feto en desarrollo.Los estudios en animales han demostrado que la exposición a niveles muy altos de melatonina no parece ejercer ningún efecto negativo en el feto en desarrollo; sin embargo, ningún estudio ha analizado el impacto de los niveles altos de melatonina en el desarrollo fetal humano. Por lo tanto, generalmente recomendamos a las mujeres con problemas de sueño que usen medicamentos con un perfil de seguridad reproductiva mejor caracterizado, como la doxilamina o las benzodiazepinas.
Mirando hacia el futuro
Recomiendo el uso de melatonina durante el embarazo, hay algunas investigaciones muy interesantes en curso con respecto al uso de melatonina durante el embarazo que, en última instancia, pueden darnos más información sobre la seguridad reproductiva de la melatonina.
La mayor parte de esta investigación proviene de estudios en animales, donde se ha demostrado que la melatonina puede reducir el estrés oxidativo, actuando como un antioxidante y eliminador de radicales libres. Curiosamente, la placenta produce melatonina y se cree que esta fuente de melatonina es importante para mantener un embarazo normal y saludable. En estudios con animales, se ha demostrado que la suplementación con melatonina disminuye el riesgo de preeclampsia, parto prematuro y retraso del crecimiento intrauterino (RCIU).
Los estudios de melatonina en humanos con RCIU y preeclampsia se encuentran ahora en sus primeras fases. Los estudios preliminares también sugieren que los suplementos de melatonina pueden tener un efecto beneficioso sobre las tasas de fertilización y la calidad del embrión, probablemente debido a una reducción del daño oxidativo.
Los estudios en animales también han demostrado la importancia de la melatonina en el desarrollo fetal. Durante el embarazo, las concentraciones nocturnas de melatonina aumentan de manera constante después de las 24 semanas de gestación. Los receptores de melatonina están presentes en todo el feto en desarrollo desde las primeras etapas. Existe evidencia sólida de que la melatonina es neuroprotectora y desempeña un papel importante en el entrenamiento de los ritmos circadianos en el feto en desarrollo; sin embargo, la melatonina puede tener otras acciones importantes fuera del cerebro.
Es de esperar que estos nuevos estudios pronto proporcionen más información sobre la seguridad reproductiva de la melatonina.
Ruta Nonacs, MD PhD
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