En 1853, estalló la guerra en las inmediaciones del imperio austríaco. Decidido a destruir el poder otomano en Europa, el zar Nicolás I envió sus tropas en julio para barrer a los turcos y ocupar los principados rumanos. El régimen de Habsburgo se enfrentó a una difícil decisión de política exterior. Estaba vinculado a Rusia por la Santa Alianza contrarrevolucionaria, y algunos generales austriacos prominentes querían apoyar la acción zarista. Al mismo tiempo, la invasión rusa de los principados del Danubio puso en peligro la posición de Austria en los Balcanes, así como la libre navegación, y los elementos burgueses en el gobierno, incluido Bach, querían alejarse de Rusia. Para el otoño había quedado claro que Inglaterra y Francia se pondrían del lado de Turquía, y esto animó a esta última a declarar la guerra a Rusia el 16 de octubre. La situación geográfica del imperio de los Habsburgo lo convirtió en un valioso aliado, y los dos campos en guerra compitieron por el apoyo de Viena. La corte trató de persuadir a Francis Joseph para que adoptara la neutralidad positiva, mientras que Inglaterra y Francia invitaron a su cooperación militar. Al principio, Francis Joseph eligió la neutralidad; pero su incapacidad para que los rusos se retiraran de los principados rumanos, junto con su sospecha de que San Petersburgo favorecía los movimientos de independencia en los Balcanes, lo convirtió en el enemigo político del zar. Cuando las fuerzas navales occidentales llegaron al Mar Negro y Rusia fue convocada a retirarse de los principados rumanos, Austria procedió a sellar acuerdos, primero con Prusia, luego con Francia e Inglaterra, y finalmente, en junio de 1854, con Turquía. El surgimiento de esta coalición hostil llevó al zar a retirar sus tropas de Moldavia y Valaquia, y considerar medidas para «el severo castigo de la pérfida Austria». Austria sorprendió así al mundo al no acudir en ayuda del zar; su neutralidad ambivalente equivalía a una puñalada en la espalda de su aliado.

{3-388.} En Transilvania y en el Banat, los primeros refuerzos militares llegaron en la primavera de 1853, y en un año el «cuerpo de observadores del ejército» había aumentado a 150.000 hombres. La preparación militar tuvo un efecto en la vida económica. El gobierno provincial decretó la requisa de los productos, sin embargo, sin establecer precios de compra fijos, trayendo un boom temporal al sector agrícola. Los habitantes de las ciudades estaban menos contentos con los aumentos de precios y la amenaza de escasez de alimentos, pero estos se aliviaron con la importación de cereales de la Gran Llanura Húngara. El inadecuado sistema de abastecimiento militar tuvo que complementarse con el transporte privado, una onerosa obligación que ahuyentó a muchas personas que vivían cerca de la transitada carretera del río Maros.

Sobre la base del acuerdo celebrado con la Sublime Porte el 14 de junio de 1854, 40.000 soldados austríacos (con 3200 caballos y 92 cañones), bajo el mando del coronel general Hess, se trasladaron a los principados en agosto y septiembre, para ocupar el lugar de los rusos en retirada. Su misión era salvaguardar una zona neutral entre las dos partes beligerantes y preservar el status quo en los Balcanes. Los dos príncipes rumanos, que habían huido de sus países el año anterior, regresaron con escolta austríaca.

La invasión de Moldavia y Valaquia privó a los emigrados húngaros de una base importante para sus actividades encubiertas; Los emisarios de Kossuth fueron perseguidos sin piedad por el ejército austríaco. La proximidad del imperio otomano, la simpatía que sentía el pueblo de los principados por los húngaros y la actitud flexible de sus gobiernos habían permitido previamente a los emigrados construir una red de comunicaciones y abastecimiento. base en el otro lado de los Cárpatos; como se señaló, Bucarest había sido uno de los centros organizativos de la conspiración abortada en 1851. A medida que se acumulaban las nubes de tormenta de la guerra de Crimea, mucha gente pensó que el gran conflicto europeo largamente esperado estaba a punto de estallaron y anticiparon que al tomar las armas en apoyo de las potencias occidentales y contra los Habsburgo, aliados de Rusia, los pueblos oprimidos del imperio podrían ganar su libertad. En la primavera de 1853, Sándor Gál fue a Transilvania en una misión encubierta de reclutamiento y reunió a voluntarios Székely en las ciudades de los principados. En octubre, Kossuth y Dumitru Brătianu llegaron a un acuerdo: pedirían a los húngaros y rumanos de la monarquía que tomaran medidas conjuntas y, tras la victoria, dejarían que el pueblo de Transilvania decidiera si deseaba vivir en un principado separado o en una unión con Hungría.En diciembre, László Berzenczey fue enviado a los principados para promover relaciones amistosas y, durante el año siguiente, cooperó con los emigrados rumanos en los preparativos para una insurrección en Transilvania. Todos estos planes fracasaron, pues las potencias occidentales decidieron no lanzar un ataque contra Rusia desde el bajo Danubio, y los Habsburgo se mantuvieron al margen de la guerra. El plan para establecer legiones húngaras y rumanas nació muerto; y Klapka, quien promovió la idea de una confederación que se extendiera desde Dalmacia hasta el Mar Negro y Bucovina, con 24 millones de personas, estaba decepcionado de su ambición de comandar un ejército insurgente en el bajo Danubio, en alianza con los turcos. Estos preparativos fueron abortados por la ocupación austriaca de los principados. A pesar de que trabajaba para los ingleses, István Türr fue arrestado en Bucarest y llevado en secreto a Brassó; un consejo de guerra lo condenó a muerte, pero los ingleses obtuvieron su liberación. La brevedad de la guerra de Crimea convenció a los emigrados de que las potencias occidentales no tenían intención de efectuar un cambio importante en el equilibrio de poder de Europa del Este. La declaración conjunta de Kossuth, Ledru-Rollin y Mazzini en el otoño de 1855 anticipó que el progreso hacia la autonomía nacional y la democracia en Europa del Este tendría que esperar la ampliación de la democracia en Europa Occidental, pero esta expectativa también se desvaneció con el tiempo.

La ocupación austríaca de los principados del Danubio duró hasta finales de marzo de 1857. Quizás esto salvó a los principados rumanos de convertirse en una zona de guerra; lo que es seguro es que las pocas {3-390.} medidas de modernización adoptadas por los austriacos, como la introducción del telégrafo, las costosas reparaciones de los enlaces por carretera con Transilvania, las mejoras en el servicio postal y el mapeo completo de la país – no fueron suficientes para ganarse a los líderes rumanos. En 1854, una delegación de boyardos viajó a Nagyszeben y transmitió a los rumanos «el aprecio por la intervención militar, pero, en un año, la opinión popular se había vuelto contra los austriacos. Los intelectuales de mentalidad política percibieron que los austríacos se oponían no solo a las ambiciones de Hungría emigrados, sino también los esfuerzos de los rumanos por la unificación nacional. Además, se sentían amenazados por el expansionismo económico de Austria. La burocracia vienesa reconoció su incapacidad para ejercer una influencia duradera más allá de los Cárpatos.

A raíz de la operación en los principados rumanos, la deuda acumulada del imperio y El déficit presupuestario anual aumentó, produciendo, ya en 1853, una divergencia en los rendimientos de los bonos gubernamentales y bancarios, y una devaluación de la moneda en términos del precio de la plata. En 1854, el gobierno tuvo que recurrir a un «préstamo nacional» de 500 millones de forint; la suscripción era aparentemente «voluntaria», pero la presión de funcionarios celosos hizo que no lo fuera tanto. En Transilvania, los que habían recibido bonos de compensación, principalmente grandes terratenientes, burgueses sajones ricos y ciudades, fueron inducidos a suscribir el préstamo. De los 13.642.194 florines suscritos, efectivamente se recaudaron 11 millones. Un experto sajón, Bedeus, consideró que estas sumas eran extraordinariamente altas en relación con los recursos financieros de Transilvania.

La guerra de Crimea y el nuevo orden consagrado en el tratado de paz firmado en París el 15 de abril de 1856, Rusia dio el golpe final a la Santa Alianza. Sin duda, Rusia sufrió un revés: durante años, tuvo que abstenerse de actuar como gendarme de Europa y, con la reanexión del sur de Besarabia a Moldavia, perdió su punto de apoyo en la Danubio. Pero, posiblemente, el verdadero perdedor fue el imperio austríaco. En primer lugar, porque con su actitud hostil había {3-391.} Destrozado una amistad centenaria con Rusia. En segundo lugar, porque el tratado de París le impidió mantener a los principados rumanos bajo control militar como protectorado político. Por lo tanto, Austria no pudo obstruir los esfuerzos para unir Moldavia y Valaquia, ni atraer completamente a los dos principados a la esfera económica del imperio. La ocupación de los principados durante dos años y medio solo reveló que Austria no era capaz por sí sola para llenar el vacío de poder dejado por la reducción de Rusia. Francia ahora tenía fuertes vínculos con el Piamonte de Cavour, que había participado en la guerra, y esto presagiaba una alianza franco-italiana dirigida contra Austria.

La prensa de Transilvania dio una amplia cobertura a la guerra de Crimea, pero no había conciencia generalizada de que el imperio de los Habsburgo se había aislado peligrosamente de las otras grandes potencias. Según todas las apariencias, el nuevo régimen se mantuvo fuerte y continuó consolidando su autoridad.

En 1857, el soberano otorgó amnistía a muchos presos políticos, junto con la restitución de sus propiedades. En 1858, varios de los emigrados decidieron regresar a casa. La vida cultural se benefició de la atmósfera más relajada. El desarrollo del Museo de Transilvania se aceleró.La Sociedad Económica (con el apoyo de la cámara de comercio e industria de Kolozsvár) asumió un papel político en su defensa de una nueva línea ferroviaria que uniera Nagyvárad, Kolozsvár y Brassó. Los contactos con Hungría se redujeron después de la muerte del general Bordolo. El férreo diputado del gobernador Schwarzenberg, en el otoño de 1857. En el verano de 1858, las reuniones raciales en Kolozsvár se convirtieron en el escenario de encuentros políticos entre líderes húngaros, como Kálmán Tisza y Béla Wenckheim, y el público más destacado de Transilvania. cifras. Decidieron repetir estas muestras abiertas de solidaridad en futuros eventos festivos.