Während Die Wahrheit über ihre Ehe mit Arthur Tudor, Prinz von Wales, würde jahrhundertelang ein Rätsel bleiben. Es bestand kein Zweifel daran, dass Katherine von Aragons zweiter Ehe mit seinem Bruder Henry VIII. in ihrer Hochzeitsnacht im Juni 1509 feierlich vollzogen wurde Die 18-jährige, idealistische Königin war ein großer Preis, diese Prinzessin aus dem mächtigen Spanien, die der jungen Tudor-Dynastie eine reiche Mitgift und internationales Prestige einbrachte. Er verehrte sie: Sie war, wie man uns sagt, „die schönste Kreatur der Welt“. Sie war 23, rundlich und hübsch und hatte wunderschöne rotgoldene Haare, die unter ihren Hüften hingen. Henry sprach offen über die Freude und Glückseligkeit er hatte mit Katherine gefunden.

• Die wahre Geschichte hinter der spanischen Prinzessin
• Arthur, Catherine und Henry: eine Geschichte über den frühen Tudor-Triumph und die Tragödie

Katherine hatte den Granatapfel – ein Symbol der Fruchtbarkeit seit der Antike – bereits als ihr persönliches Abzeichen angenommen, und es schien vorausschauend, denn sie wurde fast sofort schwanger. Am 1. November 1509 brachte ein stolzer Heinrich ihrem Vater, König Ferdinand, die gute Nachricht: „Ihre Tochter, unsere liebste Gemahlin, hat in ihrem Leib ein lebendiges Kind gezeugt und ist damit richtig schwer Wir bedeuten Ihrer Majestät für die große Freude, die wir daran haben, und die Freude über unser gesamtes Reich. “ Die öffentliche Ankündigung der Schwangerschaft der Königin löste in England große Freude aus, denn die Geburt eines Thronfolgers würde die Zukunft der Tudor-Dynastie sichern und die allgegenwärtige Gefahr eines dynastischen Bürgerkriegs beseitigen.

Das Gericht befand sich in Westminster, als Katherine am 31. Januar 1510 wohnte , dann im sechsten oder siebten Monat schwanger, ging vorzeitig zur Wehen. Ihr Kind, eine Tochter, war tot geboren. Obwohl es in jenen Tagen nicht ungewöhnlich war, wurde es „in diesem Land als großes Unglück angesehen“, und Katherine litt unter einem starken Gefühl des Versagens, weil „sie den König und das Volk mit einem Prinzen erfreuen wollte“.

Katherine war zutiefst erschüttert von ihrem Verlust und gequält von Schuldgefühlen. Sie hatte nicht das Herz, ihren Vater zu informieren oder „jemand anderen zu leiden“, um es ihm zu sagen; und als sie einige Tage später davon überzeugt wurde, dass er gerne von ihr hören würde, bat sie ihn: „Bete, Hoheit, stürme nicht gegen mich. Es ist nicht meine Schuld, es ist der Wille Gottes. Der König, mein Herr, nahm es fröhlich und ich danke Gott, dass Sie mir einen solchen Ehemann gegeben haben. “ Wieder wiederholte sie, als wollte sie sich beruhigen: „Es ist der Wille Gottes.“

enry verschwendete keine Zeit, um Katherine wieder schwanger zu machen, und am 25. Mai 1510 konnte ihr Beichtvater Ferdinand informieren: „Es hat unserem Herrn gefallen, ihr Arzt zu sein, und durch seine unendliche Barmherzigkeit hat er ihr wieder erlaubt, mit einem Kind zusammen zu sein . Sie ist bereits durch die Gnade Gottes sehr groß. “ Katherine konnte nur sieben oder acht Wochen schwanger sein; Unter der Annahme, dass sie ihr Kind zur Entbindung gebracht hat, muss das Empfängnisdatum zwischen dem 6. und 14. April liegen. Verwirrung ist entstanden, weil Ende Mai in Spanien berichtet wurde, dass „einige Tage vor der Entbindung einer totgeborenen Tochter“. Dies muss sich auf ihren Verlust im Januar beziehen, da der Zeitrahmen die verspätete Entbindung eines Zwillings ausschließt .

Kurz nach Mitternacht am Neujahrstag 1511 wurde Katherine „von einem Prinzen zur großen Freude des Reiches befreit“. Zu diesem Anlass wurden in London Lagerfeuer angezündet und freier Wein floss in die Leitungen, und in den Kirchen wurde Te Deum gesungen. Das Kind wurde Henry „mit sehr großem Pomp und Freude“ getauft.

Aber „nach dieser großen Freude kam eine traurige Chance“. Plötzlich wurden die Feierlichkeiten verkürzt. Der König und die Königin hatten die schreckliche Nachricht erhalten, dass ihr kleiner Sohn gestorben war. Henry, „wie ein weiser Prinz, nutzte diese traurige Chance mit Bedacht und um die Königin zu trösten, machte er keine große Trauer nach außen. Aber die Königin machte wie eine natürliche Frau viel Wehklagen.“ Henry gab eine verschwenderische Summe dafür aus die Beerdigung von Prinz Henry, der in der Westminster Abbey beigesetzt wurde.

• Alternative Geschichte: Was wäre, wenn Henry VIII. und Katharina von Aragons erstem Sohn gelebt hätten?

Am 30. September schrieb Thomas Wolsey: „Es wird angenommen, dass die Königin ein Kind hat.“ Davon war nichts mehr zu hören, daher war es entweder eine falsche Hoffnung oder Katherine erlitt eine Fehlgeburt.Sie war wieder schwanger, als Henry im Juni 1513 mit Frankreich in den Krieg zog. Als die Schotten in seiner Abwesenheit (im September) in England einfielen, reiste die hochschwangere Katherine nach Buckingham, wo sie den draußen lagernden Streitkräften „eine großartige Rede“ hielt die Stadt und drängte sie zum Sieg in Flodden, der folgte. Aber im Oktober, als Henry noch weg war, wurde Katherine von einem Frühgeborenen befreit, der kurz nach der Geburt starb.

Katherine war wegen dieser Zwietracht bereits in Ungnade gefallen, und es war für andere offensichtlich, dass Henrys Liebe zu ihr abgekühlt war. Der Verlust dieses Sohnes, der sie zu den guten Gnaden ihres Mannes zurückgebracht hätte, war doppelt bitterer Schlag, und sie bemerkte, dass Gott sie lieben muss, um ihr „das Privileg so viel Leid“ zu verleihen. Tragödie und Stress hatten ihren Tribut gefordert. Gegen 30 hatte sie ihre jugendliche Blüte und ihre Figur verloren und wurde 1515 als „eher hässlich als anders“ beschrieben.

Henrys Missfallen ließ nach und Katherine wurde erneut schwanger. Am 18. Februar 1516 gebar sie eine gesunde Tochter – die zukünftige Maria I. Der König freute sich über diese „richtige lustvolle Prinzessin“. Als die venezianischen Botschafter ihm gratulierten, sagte er ihnen: „Wir sind beide jung; Wenn es diesmal eine Tochter wäre, würden die Söhne durch die Gnade Gottes folgen. “

• Maria I: 8 Fakten über ihr Leben, ihren Tod und ihr Erbe

Sie haben es nicht getan. Im August 1517 wurde berichtet, dass „die Königin schwanger sein soll“, aber es wurde nichts mehr davon gehört. Ihr letztes Kind wurde im Februar 1518 gezeugt, als sie 32 Jahre alt war. „Ich bete Gott von Herzen, dass es ein Prinz sein kann Zur Sicherheit und zum universellen Komfort des Reiches “, schrieb die Sekretärin des Königs.

Die Schwangerschaft wurde geheim gehalten, aber im Juli, als Henry in Woodstock ankam, begrüßte ihn Katherine an der Tür ihrer Kammer. stolz darauf, „für sein willkommenes Zuhause ihren Bauch etwas Großartiges zu zeigen“ und offen zu erklären, dass das Kind in ihrem Leib schneller geworden war. Henry war so erfreut, dass er ein großes Bankett zum Feiern gab, und schrieb an Wolsey, dass er „so abgeneigt war, es zu reparieren nach London, weil ungefähr diese Zeit teilweise zu ihren gefährlichen Zeiten gehört und ich sie deshalb so wenig wie möglich entfernen würde. “ Er wusste inzwischen, dass ein glückliches Ergebnis „keine gesicherte Sache ist, sondern eine Sache, bei der ich große Hoffnung und Wahrscheinlichkeit habe“.

Katherine war damals im fünften Monat schwanger. Wenn dies eine gefährliche Zeit für sie war Dann gab es möglicherweise mindestens eine weitere Schwangerschaft, die nicht veröffentlicht worden war, weil keines ihrer Kinder im Alter von fünf Monaten geboren worden war. Es ist möglich, dass die Schwangerschaft, die 1517 gemunkelt wurde, nach fünf Monaten in einer Fehlgeburt endete und war frisch in Henrys Kopf. Möglicherweise gab es eine weitere Schwangerschaft in der zweijährigen Pause zwischen der Geburt von Prinz Henry im Januar 1511 und der Empfängnis des im Oktober 1513 geborenen Sohnes.

Am 25. Oktober 1518 wurde berichtet, dass „Innerhalb eines Monats oder besser gesagt erwartete die Königin ihre Lieferung, auf die sich das ganze Reich mit großer Sorge freute.“ Tragischerweise sollten solche Hoffnungen wieder zu nichts führen, denn in der Nacht vom 9. auf den 10. November „wurde die Königin von einer Tochter befreit, zum Ärger aller. Noch nie hatte das Königreich so ängstlich etwas gewünscht wie ein Prinz.“ Das Baby war schwach und starb, bevor es getauft werden konnte.

• Hat Heinrich VIII. Eines seiner unehelichen Kinder anerkannt?

Bis zum Frühjahr 1525 Es war bekannt, dass Katherine gegen 40 „weit über das übliche Alter der Geburt hinaus“ war.Sie hatte ihre Verluste mit Resignation getragen, doch die Last des Scheiterns war groß. In der patriarchalischen Gesellschaft von Tudor England wurde die Schuld für Totgeburten und Todesfälle bei Neugeborenen immer der Frau zugeschrieben, und einige waren der Meinung, dass Henry einen schwerwiegenden Fehler bei der Heirat mit einer Frau gemacht hatte, die älter war als er. „Mein guter Bruder von England hat keinen Sohn, weil er, obwohl jung und gutaussehend, eine alte und deformierte Frau hat“, bemerkte der König von Frankreich grausam. Zu seiner Ehre machte Henry Katherine nie offen Vorwürfe, weil er keinen männlichen Erben hatte Er war jetzt verzweifelt nach einem Sohn und begann sich wahrscheinlich zu fragen, warum Gott ihm dieses entscheidende Geschenk verweigern sollte.

• Mary I’s Phantomschwangerschaft

Warum also? Katherine von Aragon erleidet solch katastrophale Verluste?

Das Fasten in der Schwangerschaft, von dem wir wissen, dass sie es aus religiösen Gründen getan hat, kann nicht geholfen haben. Es wurde vermutet, dass sie magersüchtig war, aber viele Beweise, einschließlich ihres Gewinns Gewicht im Laufe der Jahre ist dagegen. Schlechte medizinische Versorgung und Hygiene könnten verantwortlich gewesen sein oder eine beliebige Anzahl von Komplikationen während der Geburt ihrer Kinder.

Oft werden Fragen zur Fruchtbarkeit Heinrichs VIII. aufgeworfen, und warum Viele seiner Probleme starben im Säuglingsalter oder im Mutterleib. Eine Theorie besagt, dass Henry an McLeod-Syndrom litt, geb. Aber das Muster von Katherines Schwangerschaften passt nicht dazu oder zu der Tatsache, dass Elizabeth Blount ihm zwei Kinder gebar, die erwachsen wurden.

Henry erlitt im schlimmsten Fall keine plötzliche Charakteränderung: Es war eine allmähliche Entwicklung und seine zunehmende Unbeweglichkeit war auf eine Verletzung zurückzuführen. Er litt nicht an Geschwüren, sondern mit ziemlicher Sicherheit an chronischer Osteomyelitis, die jahrelang andauern konnte, mit wiederholten und sehr schmerzhaften Anfällen, und es war wahrscheinlich, dass dies zu einem Multiorganversagen aufgrund einer langfristigen Sepsis führte.

Könnte das Problem genetisch bedingt sein? Henry war eines von sieben Kindern. Nur vier lebten jenseits der Kindheit, was in Zeiten hoher Kindersterblichkeit nicht ungewöhnlich war. Katherine von Aragon stammte ebenfalls aus einer siebenköpfigen Familie: Zwei ihrer Geschwister waren tot geboren. So gab es auf beiden Seiten eine Vorgeschichte von Kindersterblichkeit, die signifikant sein kann oder nicht.

Henrys zweite Frau, Anne Boleyn, wurde viermal schwanger. Sie selbst wurde von Eltern geboren, die „jedes Jahr“ ein Kind hatten, obwohl nur drei bis zum Erwachsenenalter lebten. Ihr erstes Kind war eine Tochter, Elizabeth I. Ihr zweites starb kurz oder fast volljährig und war mit ziemlicher Sicherheit ein Sohn. Ihr drittes und die vierte Schwangerschaft endete mit Fehlgeburten, die letztere eines Sohnes.

Dieses Verlustmuster könnte erklärt werden, wenn Henrys Blut Rhesus-positiv und Annes Rhesus-negativ war: Die erste Schwangerschaft ist nicht betroffen, aber während der Wehen sind winzige Mengen der Das Blut des Babys kann die Plazenta in den Blutkreislauf der Mutter gelangen. Wenn das Baby Rhesus-positiv ist, wird die Mutter für diese schädlichen Antikörper sensibilisiert. Bei nachfolgenden Schwangerschaften gelangen die Antikörper der Mutter über die Plazenta in das Blut des Babys und erkennen es als „fremd“. wird versuchen, seine roten Blutkörperchen abzubauen.

• Die Männer, die die Unterhose von Henry VIII gewechselt haben
• Jane Seymour: Henry VIII’s Lieblingskönigin

Zu Henrys Zeiten würde dieser Zustand eintreten haben zu späteren Totgeburten geführt. Schlimmer noch für Henry und Annes dynastische Hoffnungen, wenn sie diesen Zustand gehabt hätte, hätte sie niemals ein anderes lebendes Kind gebären können.

Henry hatte einen Sohn von Jane Seymour und einen anerkannten unehelichen Sohn, Henry Fitzroy, von Elizabeth Blount. Er hatte mit ziemlicher Sicherheit drei uneheliche Töchter, die erwachsen wurden. Dies war also ein Mann, der 15 Kinder zeugte, von denen acht wahrscheinlich Söhne waren und von denen sieben über die Kindheit hinaus lebten. Aufgrund dieser Beweise kann man nicht mit Sicherheit sagen, dass Henrys „Mangel an Problem“ auf einen Zustand zurückzuführen ist, den er möglicherweise erlitten hat, und – mangels anderer Beweise – können wir nur den Schluss ziehen, dass die Verluste, die Katherine erlitten hat, nur tragische Beispiele dafür waren Was könnte in einem Zeitalter passieren, in dem die Geburt nicht perfekt verstanden wurde?

Alison Weir ist die Autorin von Katherine von Aragon, die wahre Königin (Headline Publishing, 2016). Um mehr über Alison zu erfahren, besuchen Sie alisonweir.org.uk.