Mehr als ein Jahrhundert, nachdem sie in Kentucky und West Virginia Geschichte geschrieben hatten Hatfields und McCoys sind für die Idee einer Familienfehde zu einer einfachen Abkürzung geworden – auch wenn die Gründe, aus denen ihr Kampf begann, bis heute verloren gegangen zu sein scheinen.

„Genau das, was die Clans so extravagant unfreundlich gemacht hat, ist offen zu vermuten “, bemerkte Kurt Andersen 1981 auf den Seiten von TIME.„ Vielleicht hatte Randolph McCoy auf einem Hatfield Schmerzen, weil er ein Razorback-Schwein gestohlen hatte. Vielleicht war er wütend auf seine Tochter Rose Anne, die nach einem Scherz im Jahr 1880 von Johnse Hatfield schwanger wurde, weil sie unverheiratet in das Hatfield-Gelände gezogen war. Oder vielleicht waren die Rudel von Hatfields die Ursache, die die Schleppergabel überquerten und auf dem Wahlgelände von Kentucky herumtollten. Was auch immer der Grund war, die Furien wurden vor 100 Jahren an einem mit Whisky durchtränkten Tag eindeutig gelöst. Einer von McCoys Söhnen verspottete einen unbewaffneten Ellison Hatfield, und Ellisons Gegenleistung war gemäßigt und nicht druckbar. Siebzehn Messerstöße und ein Revolverschuss später lag Ellison tödlich verwundet da. Die Vergeltung von Auge zu Auge begann: Drei McCoys wurden von Hatfields unter dem Kommando von Ellisons Bruder Devil Anse gefangen genommen, an einen Papaya-Busch gebunden und erschossen. Das Gefecht endete mit dem Jahrhundert, nachdem mindestens 20 (und vielleicht 100) Männer und Frauen gestorben waren. “

Aber auch Amerikas älteste und wohl berüchtigtste Fehde wurzelte tiefer als ein Streit zwischen zwei Familien. Was zwischen ihnen geschah, bietet einen Einblick in größere Kräfte, die Ende des 19. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten im Spiel waren, wie in der neuen PBS American Experience-Dokumentation The Feud, die am Dienstag Premiere hatte, untersucht wurde.

Zu dieser Zeit Die Region Central Appalachia war ein einzigartiger Ort, nicht nördlich, aber auch nicht wirklich südlich, mit eigener Kultur und Wirtschaft. Während das Tiefland im Süden auf eine Plantagenwirtschaft mit Pflanzen wie Tabak, Baumwolle und Reis angewiesen war, verfügte die bergige Appalachia über verschiedene natürliche Ressourcen, darunter den Zugang zu Wasserstraßen wie der Schleppergabel, reichlich Holz und Möglichkeiten für den Kohlebergbau. Als sich die Wirtschaft des Landes beschleunigte, wurden im ganzen Land Bahngleise verlegt und die Abhängigkeit von Kohle zunahm. Ein Gebiet, das lange übersehen worden war, wurde deutlich attraktiver.

Aber als externe Interessen anriefen, waren die daraus resultierenden Transaktionen oft unfair: Dank begrenzter Bildung, geringer Alphabetisierung und eines ungünstigen Justizsystems sahen diejenigen, die auf dem Land lebten, ihr Eigentum oft unterbewertet – oder sie wurden regelrecht betrogen. Familien haben Hunderte und in einigen Fällen Tausende Morgen Land verloren.

Für Familien wie die Hatfields und McCoys könnte das Ergebnis katastrophal sein.

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Chuck Keeney, Assistenzprofessor für Geschichte am Southern West Virginia Community College, der in The Feud auftritt, erklärt TIME, dass für viele Menschen in der Region die Wirtschaft steigt Einsätze verursachten erhöhte Spannungen innerhalb der Gemeinden. Familien wie die Hatfields und McCoys wollten bewahren, was sie besaßen, und die Reibereien zwischen Appalachen und Investoren, die ihr Land wenden wollten, ließen die Gemeinden gegeneinander wenden.

„Die Tatsache, dass sie aus einem Land herausgelassen wurden.“ Viele der wirtschaftlichen Möglichkeiten, an denen sie teilnehmen wollten, haben die Gewalt wirklich verstärkt und verschärft “, sagt Keeney.„ Im Gegensatz zu der Eisenbahnindustrie, die Zivilisation bringt, ist es eher so, als hätten sie tatsächlich mehr Gewalt in die Region gebracht. “

Diese Industrialisierung wurde zu einem Katalysator, der die Region nicht nur wirtschaftlich, sondern auch politisch veränderte. Viele staatliche und lokale Politiker bevorzugten Industrielle und verabschiedeten Gesetze, die ihre Taschenbücher begünstigten. „Es ging von diesen Kreisbeziehungen, in denen Personen, die in den lokalen Gebieten lebten, von diesen lokalen Beziehungen zu Politikern profitieren konnten, zu Politikern, die ihre Loyalität zu abwesenden Unternehmen wechselten“, sagt Keeney.

Und als Familien von dem Land wegzogen, in dem sie ihre Häuser und Geschäfte gebaut hatten, verloren zukünftige Generationen auch das Eigentum, das zuvor an Kinder von Eltern weitergegeben worden war. Keeney glaubt, dass Ressentiments der Generation nicht so wären Wohlhabend, da die vorherige Generation die Gewalt nur weiter entzündete.

„Viele der McCoy-Söhne arbeiteten als angeheuerte Hände. Sie würden keine eigenen Häuser besitzen. Sie mussten in Firmenhäusern leben “, sagt er. „Es gibt viel Frust.“

Aber als die Nachricht von der Fehde zwischen den Hatfields und McCoys in den Rest des Landes kam, war die wirtschaftliche Ungerechtigkeit nicht die Schlagzeile.Vielmehr trat eine sensationelle Version der Geschichte in die Überlieferung des Landes ein, als die Hatfield-McCoy-Fehde zuerst in lokalen Zeitungen und dann in nationalen Verkaufsstellen erzählt wurde.

Viele Historiker wurden in The Fued vorgestellt Ich bin mir einig, dass die Veröffentlichung dieser Fehde in einer ansonsten relativ stabilen Gemeinschaft dazu beigetragen hat, dass der negative „Hinterwäldler“, der bis heute einem Großteil des ländlichen Amerika folgt, dazu beigetragen hat.

„Es ist nicht so, als ob keine Gewalt stattgefunden hätte Zu dieser Zeit im ganzen Land, besonders im Westen “, sagt Keeney,„ aber das war verherrlichte Gewalt und wurde als Fortschritt angesehen, während die Gewalt in Appalachen als Hindernis für den Fortschritt angesehen wurde. “

Im Jahr 2003 unterzeichneten Mitglieder beider Familien einen Waffenstillstand – aber moderne Versionen der wirtschaftlichen und sozialen Kräfte, die in der Hatfield-McCoy-Fehde am Werk sind, sind vielleicht immer noch so tief wie nie zuvor.

Schreiben Sie an Nadia Suleman in Nadia. [email protected].