Der folgende Artikel über den B-52-Bomber ist ein Auszug aus Warren Kozaks Curtis LeMay: Stratege und Taktiker. Es kann ab sofort bei Amazon und Barnes & Noble bestellt werden.

Viele der modernen Waffensysteme, die nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurden, wurden in der Hoffnung gebaut, dass sie es tun würden niemals benutzt werden. Von 1941 bis 1945 wurde praktisch jede Waffe, die von Washington autorisiert und dann gebaut wurde, im Kampf getestet. Aber während des Kalten Krieges wurden diese Waffen, insbesondere die Atomwaffen, wie zu keiner anderen Zeit in der Geschichte mit großem Aufwand gebaut, mit dem Gebet, dass sie niemals in die Schlacht fliegen würden.

Das nächste Flugzeug vom Fließband war ein Wunder. Die B-47, Stratojet genannt, war der erste Bomber mit allen Triebwerken. Es war viel mächtiger als sein Vorgänger, und da das Atomarsenal jetzt eine große Anzahl von Waffen produzierte, erreichte das Strategic Air Command endlich das Potenzial, das sich General Curtis LeMay von der Luftwaffe vorgestellt hatte. Das Flugzeug hatte Probleme. Es war so stromlinienförmig, dass es schwierig war, bei der Landung anzuhalten, und wenn ein Pilot eine Landung abbrechen und schnell wieder abheben musste, gaben ihm die Triebwerke nicht immer genug Leistung. Das größte Merkmal der B-47 war jedoch, dass ihr Design zum nächsten Bomber führte, der wie LeMay für immer ein Synonym für SAC sein würde: der B-52-Bomber.

Die Designer der B-52 nahmen die B-47 korrigierte seine Probleme, vergrößerte es mit dickeren Flügeln und acht stärkeren Düsentriebwerken, fügte im Laufe der Jahre viel fortschrittlichere Elektronik hinzu und entwickelte ein riesiges, aber bemerkenswert flinkes Flugzeug mit einer Reichweite von 8.800 Meilen (obwohl mit Luft) Nach dem Auftanken kann es tagelang in der Luft bleiben. Der B-52-Bomber kann eine Höchstgeschwindigkeit von 650 Meilen pro Stunde erreichen und Höhen von bis zu 47.700 Fuß erreichen.

LeMay hat die Richtlinie eingeführt, B-52 24 Stunden am Tag 365 in der Luft zu halten Tage im Jahr, die von den 1950er bis Ende der 1960er Jahre andauerten. Auf diese Weise würde die Flotte niemals am Boden gefangen werden. Nach den späten 60er Jahren waren die mit Atomwaffen ausgerüsteten B-52 bis zum Ende des Kalten Krieges 1991 voll beladen und flugbereit. Die Besatzungen waren in Alarmbereitschaft und in Reichweite des Flugzeugs.

Boeing, die schuf und baute den B-52-Bomber und bezeichnete ihn als Stratofortress in Übereinstimmung mit früheren Titeln wie der Fliegenden Festung, aber niemand anderes verwendete diesen Namen. Für seine Besatzungen und die Leute im SAC war es der BUFF – der Big Ugly Fat F – oder nur der 52.

Trotz seiner Größe erwies sich der riesige Bomber als bemerkenswert flexibel. Mit einer Geschwindigkeit von über 400 Meilen pro Stunde in einer Höhe von nur 500 Fuß konnte es dem Radar ausweichen, über die Konturen des Bodens fliegen und seine Waffen ausliefern. LeMay setzte sich erfolgreich für die Entwicklung größerer Tankflugzeuge und einer größeren Tankkapazität während des Fluges ein, die seinen Bombern eine beispiellose globale Reichweite verschaffen würden.

In Anbetracht dessen, dass sein Hauptquartier selbst anfällig für einen sowjetischen Treffer war, Besonders nach der Entwicklung von Interkontinentalraketen ließ er eine Kommandozentrale in ein Flugzeug einbauen, das auch in der Luft tanken und in der Luft bleiben konnte, um einen Atomkrieg zu führen, falls Washington ausgeschlagen werden sollte.

THE B-52 BOMBER: DAS ARBEITSPFERD DER LUFTWAFFE

Die Lebensdauer des B-52-Bombers wurde verlängert, da seine Nachfolgeflugzeuge zu teuren Boondoggles wurden, deren Implementierung Jahre dauerte, wenn sie überhaupt jemals implementiert wurden.

In den frühen 1960er Jahren, als sich das Wettrüsten zwischen den USA und der Sowjetunion verschärfte, konzentrierte sich LeMay auf Technologie. Die US-Luftwaffe hatte immer ein besonderes Talent, um ihren potenziellen Gegnern Jahre vorauszusehen und Programme zu entwickeln. Bereits 1963 suchte LeMay im Weltraum nach einem globalen Satellitenkommunikationssystem, einem Raketenabwehrschild (später bekannt als Star Wars), intelligenten Bomben und pilotlosen Flugzeugen. Einige Projekte wurden von Verteidigungsminister Robert McNamara kalt gestoppt. Ein Atomflugzeug, das sich in einem frühen Entwicklungsstadium befand, stieß auf den Schreibtisch des Verteidigungsministers. Als er sah, dass es Jahr für Jahr kaum Fortschritte gab, tötete er das Programm. . . und sparte eine Milliarde Dollar. McNamara stoppte auch das Überschall-B-70-Bomberprogramm, das LeMays Lieblingsprojekt war.

LeMay drängte hart auf die B-70. Er wollte, dass 150 dieser Flugzeuge so schnell wie möglich in der SAC-Flotte auf 80.000 Fuß fliegen können. LeMays Erfahrung basierte auf der Entwicklung der B-17, als einige weit denkende Männer auf das Programm drängten, das schließlich zu Beginn des Zweiten Weltkriegs zur Rettung der USA beitrug. McNamara hielt Lenkflugkörper für kostengünstiger und die B-52 würde ausreichen.Dies war die Vorbereitung für einen Kampf zwischen den beiden Männern, der in einer Krise gipfeln würde.

McNamara stoppte den Auftrag für die 150 B-70 und bot gerade genug Geld für die nordamerikanische Luftfahrt an, um zwei Prototypen für zu entwickeln testen. Wäre LeMays Konzept durchgegangen, wäre es ein riesiges Programm gewesen, das fast 5 Milliarden US-Dollar gekostet hätte, um nicht nur die nordamerikanische Luftfahrt, sondern auch achtzehn Subunternehmer und Tausende von Arbeitsplätzen in fünfundzwanzig Bundesstaaten zu initiieren und einzubeziehen.

The Bomber wird seit den 1950er Jahren kontinuierlich von der Luftwaffe betrieben. Es wurde aufgrund seiner überlegenen Leistung bei hohen Unterschallgeschwindigkeiten und niedrigen Betriebskosten weiter betrieben. Es kann 70.000 Pfund Waffen tragen. Ab 2012 waren 85 im aktiven Dienst, neun in Reserve. Nach dem Erhalt von Upgrades zwischen 2013 und 2015 wird erwartet, dass es bis in die 2040er Jahre reicht.