“Vi mener, at dette er den største undersøgelse, der nogensinde er foretaget med evaluering af epidural steroidinjektioner for nakkesmerter og den første, der sammenligner injektioner , konservativ terapi og en kombination af de to i denne patientpopulation, ”siger Steven P. Cohen, MD, professor i anæstesiologi og kritisk plejemedicin ved Johns Hopkins University School of Medicine og direktør for Johns Hopkins Blaustein Pain Treatment Center .
Cohen siger, at et par meget små undersøgelser tidligere sammenlignede epidural steroidinjektioner med andre behandlinger, men de rekrutterede kun patienter med lændesmerter, sammenlignede ikke konsekvent ideelle behandlinger eller kombinationsbehandlinger og registrerede ikke langsigtet opfølgning rapporter om smertestatus.
Eksperter vurderer, at op til to tredjedele af voksne vil opleve betydelig nakkesmerter i deres levetid. Injicering af steroider i rummet omkring rygmarvsnerven i nakken for at reducere betændelse a nd smerte er den mest almindeligt udførte procedure i smerteklinikker i hele USA, men alligevel har undersøgelser af dens effektivitet for nakkesmerter genereret blandede resultater, bemærker Cohen. “Vi designede vores undersøgelse for at besvare det spørgsmål, som læger i primærplejen står over for, når de ser patienter med nakkesmerter: Skal jeg sende dem til en række injektioner, prøve først konservative tiltag eller gøre begge dele?” siger han.
Til undersøgelsen rekrutterede forskerne 169 personer over 18 år fra otte akademiske, militære og VA-medicinske centre, som alle blev diagnosticeret med nakkesmerter fra en herniated disk eller indsnævring af rygmarvskanalen (stenose), der betændte eller klemte nerver i nakken og forårsagede smerter, der strålede til deres arme. Deltagerne blev opdelt i tre grupper eller behandlingsarme, der afspejlede behandlingsvalgene: steroidinjektioner, fysioterapi og smertestillende medicin (gabapentin og / eller nortriptylin), eller en kombination af begge dele.
Efter en måned fandt forskergruppen ingen signifikante forskelle i resultaterne mellem grupper, der fik epidural steroidinjektioner, og dem, der fik konservative behandlinger, selvom kombinationsbehandling gav bedre forbedring end stand-alone behandling på nogle smerteforanstaltninger , Siger Cohen. Tre måneder efter behandling oplevede 56,9 procent af patienterne, der blev behandlet med kombinationsbehandling, en meningsfuld lindring i deres armpine og var tilfredse med behandlingen sammenlignet med 26,8 procent i den konservative terapigruppe og 36,7 procent i gruppen alene, der fik injektioner.
Cohen siger kombinationsbehandling, også kendt som multimodal terapi, er blevet en hjørnesten i rehabiliteringsmedicin, fordi uden forstærkning med fysioterapi, lindring fra injektioner er normalt midlertidig og mindre udtalt.
“Alt dette tyder på, at epidurale steroidinjektioner ikke bør være en første linje, stand-alone behandling, men de kan forbedre resultaterne, når de anvendes i forbindelse med en tværfaglig behandlingsmetode, der inkluderer fysioterapi og motion, ”siger Cohen.
Han advarer om, at der er behov for yderligere undersøgelser for præcist at bestemme, hvorfor kombinationsgruppen klarede sig bedst. En mulighed er, at den øgede fordel skyldtes virkningen af fysioterapi kombineret med epidural steroidinjektioner; en anden er, at smertestillende stoffer og epidurale steroidinjektioner udnyttede hinandens effekter. En tredje mulighed er, at alle tre komponenter – fysioterapi, medicin og injektioner – supplerer hinanden.
“Denne undersøgelse kunne ikke have været udført på en måde, som hverken patienter eller deres læger ville vide, hvilke personer der fik den behandling,” Cohen bemærker, “så det er også muligt, at de i kombinationsgruppen havde en højere ‘placebo’-responsrate. Med andre ord kan patienter, der er tildelt denne gruppe, måske have haft det som om de havde vundet lotteriet – ‘Jeg får alle behandlingerne.’ ”
Forskningen blev finansieret af Center for Rehabilitation Sciences Research.