Slaget ved Hastings blev kæmpet for Englands krone mellem William, hertugen af Normandiet og den for nylig tronede Harold Godwineson.
Den engelske hær, ledet af kong Harold, indtog deres position på Senlac Hill nær Hastings om morgenen den 14. oktober 1066. Harolds udmattede og udtømte saksiske tropper var blevet tvunget til at marchere sydpå efter den bitre, blodige kamp for at erobre Stamford Bridge i Yorkshire kun dage tidligere.
William angreb med kavaleri såvel som infanteri; på klassisk engelsk måde kæmpede Harolds veluddannede tropper alle til fods bag deres mægtige skjoldvæg.
Kampene fortsatte det meste af dagen med skjoldvæggen ubrudt. Det siges, at det var synet af tilbagetog normannere, som til sidst lokket englænderne væk fra deres defensive positioner, da de brød rækker i jagten på fjenden.
Når deres omhyggeligt organiserede formation blev brudt, var engelskene sårbare. til kavaleriangreb. Kong Harold blev ramt i øjet af en tilfældig normandisk pil og blev dræbt, men kampen rasede, indtil hele Harolds loyale livvagt blev dræbt.
Denne kamp ændrede hele kurset for ikke kun engelsk, men europæisk historie. England ville fremover blive styret af et undertrykkende udenlandsk aristokrati, som igen ville påvirke hele kristenhedens kirkelige og politiske institutioner.
Klik her for et slagmarkskort
Over: En træskulptur af en normandisk soldat, der vender mod Battle Abbey
Nøglefakta:
Dato: 14. oktober 1066
Krig: Norman Conquest
Sted: Battle, East Sussex
Krigsførere: Engelske angelsaksere, normannere
Sejre: normannere
Tal: Engelske angelsaksere omkring 8.000, normannere mellem 5.000 – 12.000
Tilskadekomne : Ukendt
Befal: Harold Godwinson (England – afbilledet til højre), hertug William af Normandiet (normannerne)
Sted:
Fire år efter slaget af Hastings, pave Alexander II beordrede William erobreren til at gøre bod for sin invasion. Som en konsekvens bestilte William et kloster, der skulle bygges på slagstedet, og resterne af Battle Abbey (som det senere ville blive kendt) står stolt den dag i dag. Webstedet drives nu af engelsk arv og inkluderer også en porthusudstilling samt træskulpturer af normanniske og saksiske tropper spredt over landskabet.
