Humlehøsten er slut for året, og alle vådhoppede øl på hanen vil snart blive opbrugt. Men med ordentlig forberedelse, på dette tidspunkt næste år, kunne den pale ale med friskhøstet humle være på dit vandhane derhjemme.

Plantning, træning, vanding og høst af humle er meget arbejde. Men for hjemmebryggere, der jagter en unik smagsprofil, er der intet som en friskhoppet øl. Plus, humleproducenter behøver kun at bygge deres trellis-system en gang. Humle er en flerårig plante, der vil spire igen og igen, og bønnerne kan trænes på det samme system hvert år.

“Åh, friskhoppet Centennial!” Annie Johnson, humleproducent og Årets Homebrewer 2013, siger om sine håndhøstede hundredeårige ales. “For mig er de bare de bedste.”

Her er hvad det første år med at dyrke dine egne humle vil se ud fra planlægning af en espalier til plantning af jordstængler og endelig høst af humle til en friskhoppet brygdag.

Oktober til februar: Planlæg, forbered & Pick

Vinter er den voksende “off season” for humle, men der er stadig masser at gøre for at forberede sig på foråret. Første gang producenter skal finde eller skabe et område, der kan understøtte humles vækst Sollys er vigtigt; uden seks til otte timers direkte sollys om dagen, blomstrer humlen muligvis ikke. Mens humle kan vokse i store udendørs potter, vokser rødderne fra 15 til op til 20 fod dybde. Fordi rødderne vil være begrænsede , potteplanter vil ikke blomstre så meget som de ville, hvis de blev plantet i jorden.

Selv under mindre end ideelle forhold eller klimaer vil humlebønner vokse godt over 15 fod høj. Den slags højde har brug for et støttesystem, kaldet en espalier. Dette er normalt bygget af garn eller ledninger. Professionelle bryggerier bruger et organisk garn kaldet kokos, der er lavet af kokosfibre på deres trelliser. Coir er også tilgængelig for hjemmebryggere gennem onlineforhandlere, men Johnson advarer om at være opmærksom på det regionale dyreliv, inden han bestiller. “Jeg lagde det oprejst, da alle fugle fuglene redede. Og de holdt nappende stykker,” siger hun. “Jeg ville komme ud og det hele ville blive ødelagt.” En af fordelene ved kokos er, at det er helt naturligt og komposterbart, men det gør det også mere sårbart over for fugle og andre skabninger. Johnson siger, at efter at have skiftet til syntetisk garn, løb hun aldrig ind i et dyrelivsproblem igen.

For bryggerier, der ikke ønsker at tilbringe høstsæsonen på at klatre op på stiger, anbefales vandret dyrkning eller en slags remskive . Rusty Burrell, en softwareingeniør og hjemmebrygger i mere end otte år, har haft et par forskellige opsætninger gennem årene og foreslår, at folk tjekker internettet og YouTube for at finde det rigtige system, der passer til deres behov.

Ja, 20 fod er meget plads, men med mulighed for at vokse vandret eller lodret er de fleste udendørs rum i stand til at understøtte en humlehave. Daniel van Dijk, en barejer med base i Louisville, Ky., Som har været hjemmebrygget i 12 år, har råd til alle, der starter med at dyrke humle: “Byg en trellis, der virker ekstrem – hvis du kan, skal du gøre den 25 meter høj.”

Marts til april: Plant jordstængler og se dem spire

Hopstængler (en rodstamme, der er plantet til at dyrke humle, i modsætning til frø) vil blive tilgængelig til levering online omkring marts. Johnson, der har mere end et årti med voksende erfaring, siger, at amerikanske humle som Cascade og Centennial har været sværere og lettere at håndtere end tyske humlesorter. Burrell er enig og tilføjer Chinook som et andet godt valg for førstegangsavlere.

Når det kommer til, hvor mange jordstængler der skal bestilles, foreslår Burrell at sigte højt: “Plant flere” siger han, “nogle gange kommer de aldrig op.”

Jordstænglerne skal plantes om foråret, når de er der er ingen fare for frost. Det er bydende nødvendigt, at jordstængler plantes på en måde, der giver god dræning. Humle er meget tilbøjelige til at rod rådne, når de udsættes for nogen mængde stående vand. Jord skal brydes, indtil den er meget løs, og hvis der er nogen chance for dårlig dræning, skal bryggerierne bygge en lille bakke eller en jordhøje og plante jordstænglen i den. (I det væsentlige vil jordstænglen være på omkring jordoverfladen med fire til fem tommer jord håndpakket oven på den.)

I modsætning til andre spirer skal et jordstængel plantes vandret med hvad der kan se ud som hvidt drejeknapper (begyndelsen på en spire!) vender opad og rodskud vender nedad. Om en til tre uger vil rhizomet spire.

April til maj: Vælg og træne skud

Når skuddene er cirka seks inches lange, er det tid til at træne dem på deres tildelte tråd. Kun fire til seks skud skal trænes pr. Rhizom. Vælg dem, der ser sundest ud, og trimme eventuelle andre skud tilbage. ”Min begynder at spire i april,” siger Johnson, ”så får jeg dem trænet, før de får en enorm vækstspurt.”

Træning er enkel: Væk den voksende bine forsigtigt med uret rundt om garnet fra trellis. Humle vil vokse på denne måde naturligt, så de griber normalt og begynder at vokse garnet op inden for få dage. Vind eller andet vejr kan banke bønner ud af trellis, så kom tilbage hver dag og træn planten på garnet, indtil den bliver.

Juni til august: Vand og ur

Fra sent Juni til høst i august eller september, “jeg vander dem hver dag. De tager rigelige mængder vand,” siger Johnson.

Enhver voksende region er forskellig, så se planter nøje og undgå overdreven vanding. Start med mindre vand, end du tror, de har brug for, og vand kun, når jorden tørrer.

I løbet af denne tid vokser humle synligt hver dag og når til sidst en højde på 18 fod eller mere, hvis der er mere plads til Det er forbløffende at se, men skræmmende, når man overvejer at høste kegler fra hundreder af fødder med bine.

August til september: Høst og hjemmebrygning

Humle er klar til høst, når bladene føles “tørre, men ikke for tørre”, normalt i slutningen af august eller september, ifølge Johnson. Hendes trick for at vide, at det er tid til at vælge, er at lytte til lyden af “crempepapir knasende, når du holder dem op til dit øre.”

Skynd dig ikke ind i høsten. Hvis keglerne ikke er klar, er de vil give flere græsklædte og vegetabilske noter i øl uden de ønskelige essentielle oliedrevne smagsstoffer. “Behandl dem med respekt og indse, at de vil være klar, når de er klar,” siger Van Dijk. “Planter vokser ikke efter din tidsplan.”

Høst er en begivenhed hele dagen og en god mulighed for at invitere venner, der er interesserede i hjemmebrygging eller medlemmer af en hjemmebryggeklub. Det er fordi det ikke bare er at vælge humle, men også brygning med dem, der skulle forekomme ved høsten. (For tip til brygning af den friskhoppede øl, tjek sidste måneds Brew it Yourself.) Fortæl alle, der deltager i, at bære lange ærmer til høst, selvom det er varmt ud. “Humle er brutale på kødet,” siger Van Dijk.

Hvis du har brug for at skære bønnerne for at høste keglerne, skal du sørge for at efterlade mindst 3 meter bine i bunden af planten. Dette vil understøtte rødderne for vækst næste år.

September til oktober: Forbered dig på vinteren

Humle er en plante, der fortsætter med at give. Udbyttet vil være lavest i det første år, stige det andet år, og ved den tredje høst vil de være robuste. Der er et par nemme trin at tage for at indstille planten til en vellykket næste sæson.

Lad tre til fire meter bine være på trellis, indtil den første frost eller blade begynder at falde af. Skær derefter binen til cirka fire inches lang. Fjern eventuelle resterende planter fra trellis. Dæk planten med fire eller fem inches af barkflis eller hø. Hvis du oplever meget hårde vintre, skal du overveje at dække planten med plastpresent; skønt det er mindre attraktivt, er det mere effektivt til at bevare varmen.

Humle er i stand til at overleve jordfrysning, så så længe de er dækket, når frost rammer, vil de spire igen det følgende forår.