KHABAROVSK, Rusland – Sent i december 1949 begyndte sovjetiske kommunistpartis ledere at distribuere billetter i fabrikker og institutter til en kommende retssag. Tolv japanske læger og militærofficerer – tidligere forskere ved et hemmeligt anlæg nær Harbin, Kina kendt som enhed 731 – stod anklaget for at fremstille biologiske og kemiske våben efter eksperimenter med menneskelige marsvin. Og et eller andet sted blev det besluttet, at masserne førstehånds skulle høre, hvad der var sket i det spredte kompleks, der var blevet dynamiseret af japanerne, da sovjetiske tropper rykkede frem i slutningen af 2. verdenskrig.

Georgy Permyakov, nu 83, var hovedoversætter ved retssagen.

Forhandlingerne begyndte i en ordnet mode med publikum, der sidder stille i hallen og balkoner i det kolonnaderede sovjetiske hærofficershus, hvor retssagen blev afholdt. Men åbenbaringer om de påståede forbrydelser chokerede snart lytterne. Kandidater fra Japans førende medicinske universiteter, anklagere sagde, havde inficeret deres ofre med tyfus, miltbrand, kolera og bubonisk pest – og senere mistet sygdommene i kinesiske landsbyer. En tre dage gammel baby siges at være blevet stukket med nåle og nedsænket i iskoldt vand og levende ofre dissekeret uden bedøvelse. Lægercirkler ville skære skrigende kvinder op for at undersøge deres reproduktive organer.

“Den første dag var alt stille i byen,” sagde Georgy Permyakov, en 83-årig sproginstruktør, der var hovedoversætter for retssagen. ”Men der var to prøvetider om dagen, morgen og aften, og da tilskuerne forlod den første morgenmøde, begyndte de at ringe og tale med hinanden. Og efter aftenmødet begyndte hele byen at tale om det. ”

Den anden dag trængte vrede folkemængder sig i retten. Partiledere, der er ivrige efter at miskreditere “japanske militarister”, satte højttalere op udenfor. Folkemængderne hørte om læger, der udsatte deres ofre – kaldet “logs” – for alle slags eksperimenter: injektion med dyrs blod, udsættelse for syfilis, hængende på hovedet indtil døden, kirurgisk fjernelse af deres mave med spiserøret og derefter fastgjort til tarmene, amputation af arme og fastgørelse på den modsatte side. Omkring 10.000 mennesker blev rapporteret at være døde i Japans 26 kendte drabslaboratorier i Kina, Japan og andre besatte lande. Feltforsøg fra enhed 731 og andre laboratorier for bakterie- og kemikaliekrig i Kina anslås at have dræbt 250.000 mennesker.

Det sovjetiske hærofficers hus i Khabarovsk, Sovjetunionen

Retssagen, der blev rammet gennem stalinistiske domstole på fem dage, er den glemte retsforfølgelse af krigsforbrydelser i det 20. århundrede. Det fulgte de 10 måneder lange Nürnberg-retssager og den to år lange Krigsforbryderdomstol i Fjernøsten i Tokyo. Men Khabarovsk-retssagen kaster lys over et sår, der stadig fejrer i de asiatiske internationale forbindelser. Vrede over Japan løber dybt i både Korea, Kina, Filippinerne og andre nationer besat i Anden Verdenskrig, som Japan aldrig har betalt erstatning eller udsendt en tilfredsstillende undskyldning for. Og selvom ofre for krigsforbrydelser og deres efterkommere sagsøger den japanske regering for erstatning, godkendte landets undervisningsministerium en lærebog i april sidste år, hvor den kejserlige japanske hærs skyld skyldtes krigstid.

“Man kan ikke overvurdere betydningen af Khabarovsk-retssagen, da den var den tredje efter Nürnberg og Tokyo, og den var dedikeret til forbrydelser mod menneskeheden, ”sagde Vladislav Bogach, direktøren for Khabarovsk Research Institute of Epidemiology and Microbiology og forfatteren af en bog om retssagen , “Outlaw Weapon.” “Khabarovsk-læger beviste, at de hemmelige enheder i den japanske hær … forberedte ekstremt farlige våben beregnet til massemord på mennesker.”

Japan iværksatte sit biologiske krigsførelsesprogram i 1930’erne efter Ishii Shiro, en militærlæge, vendt tilbage fra en europæisk informationsindsamlingsturné. Showa-kejseren underskrev et dekret om oprettelse af enhed 731 i det besatte Manchuria bag flere pigtrådshegn 20 km syd for Harbin i landsbyen Pingfan. Kejserens yngre bror, prins Mikasa, turnerede i hovedkvarteret og skrev senere, at han fik vist film om, hvordan kinesiske fanger blev “lavet til at marchere på sletterne i Manchuria for giftgaseksperimenter på mennesker.”

En af de få tilbageværende strukturer på enhed 731’s hemmelige anlæg i Harbin, Kina: betonvæg i et kedelhus

basen var offentligt kendt som den epidemiske forebyggelses- og vandforsyningsenhed, og dens sande mission var tophemmelig. Men det sovjetiske konsulat i Harbin indså hurtigt, at der var noget underligt, sagde Permyakov, der arbejdede i konsulatet under krigen.Pludselig byggede og banede arbejdsbesætninger en vej til Pingfan, og det var overfyldt med officererens biler. Sorte fængselsvogne kendt som “voronki”, eller ravne, begyndte at køre gennem Harbin. Da de gik ud af byen, kunne fodgængere høre fanger bankede og råbte om hjælp. Ukendt for japanerne løftede konsulatet en lille, klar plastbrintballon. med et lille kamera, der i hemmelighed fotograferede hele komplekset, sagde Permyakov.

Som mange steder forbundet med massemordsteder i midten af det 20. århundrede, tilbyder Harbin i dag lidt antydning til de rædsler, der opstod i nærheden. en by på 2,5 millioner med rester af russisk arkitektur og løgkuppede katedraler blandet med kinesiske højhuse. Det tidligere Unit 731-anlæg ligger i det, der nu er en industripark i en forstad syd for byen. Krigstidens bygninger er væk , erstattet af række på række fabrikker og virksomheder, der er dækket af hvide swimmingpoolsfliser. Den kinesiske regering har bygget et lille museum, hvor dummies af læger i smocks smurt med lyserødt farvestof skar en mannequin op. Dens mund er åben i et skrig. E Andetsteds er mannequiner, der er fjernet til deres undertøj, bundet til stænger. Dummy japanske soldater blæser dem med vand. En soldat med en klub slår en fænges hånd af.

Det er ikke et fiktivt scenario. Enhed 731s læger, der forberedte sig på at kæmpe i Sovjetunionen eller Alaska, ville eksperimentere med ofre i det bitre Harbin-vejr, hvor vintertemperaturen kan falde i minus 40’erne Celsius. Vagter ville strippe et offer, binde ham til en stolpe udendørs og fryse armen til albuen ved at duse ham med vand, siger forskere. Når den nedre del var frosset fast, ville lægerne teste deres forfrysningsbehandling og derefter amputere den beskadigede del af armen. Derefter gentog vagterne processen på offerets overarm til skulderen. Endnu en test, en anden amputation. Efter at ofrets arme var væk, gik lægerne videre til benene.

Når fangen blev reduceret til et hoved og en torso, ville ordensførere slæbe ham andetsteds i sammensætningen og bruge ham til eksperimenter, der involverede bølgepest eller andre patogener. Næsten ingen overlevede. Enhed 731 fandt en klar forsyning af menneskelige marsvin: medlemmer af modstandsbevægelser, børn, der kom for tæt på den ydre omkreds, en teenagepige fandt, der bar en pistol, mongoler, koreanere, russere. Enhver ikke-japansk var virkelig et potentielt offer.

Enhed 731’s arbejde var skønt afskyelig, men ikke irrationel. Den kejserlige japanske hær forsøgte at producere biologiske våben, der kunne transporteres med ballon til USA. (Khabarovsk-forsøgene afslørede også planer om at bruge kimkrig i Rusland, men Sovjetunionen tiltrådte først Stillehavskrigen, før atombomben blev droppet i august 1945.) Japan lykkedes at løfte hundredvis af brandballoner, fejet mod øst af strålen. stream til den amerikanske vestkyst. Disse dræbte syv mennesker, antændte skovbrande og styrtede ned i Medford, Oregon og Billings, Montana. Men logistikken med at sende inficerede rotter eller lopper over Stillehavet viste sig tilsyneladende overvældende. Sent i krigen udtænkte japaneren Operation Cherry Blossoms at Night, en plan om at sende kamikaze-piloter til at bombe San Diego med pestinficerede lopper. Men med de amerikanske atomangreb på Hiroshima og Nagasaki blev planen aldrig gennemført.

Rundt om hjørnet fra Harbin-museet står en af de få tilbageværende strukturer i lejren: betonvæggen i en kedel hus. Zhao Daobin er en arbejdsløs fabriksarbejder, der lever i sin skygge. Strakt ud på en platformsseng i sit hjem var han for nylig ved at komme sig efter en øjenskade efter en ulykke med sin elektriske sav.

“Folk finder stadig stykker af gammel japansk keramik og bringer dem til museet,” sagde han. ”Jeg fandt denne container i jorden, og jeg ville grave den op. Men folk sagde: ‘Rør ikke ved det! Der kan være pest på den. ’Vi er meget bange for pesten. Sidste år sendte de folk ud for at sprede en slags medicin på jorden for at dræbe bakterierne. ”

Zhang Guanghui

Zhaos onkel, Zhang Guanghui, 76, karakteriserer den ældre generations holdninger til japanerne. Han bor på en smal, mudret gyde i Harbin og går vanskeligt i dag. Men han minder tydeligt om, at han var udnævnt til en tvangsarbejder for japanerne. Hver dag, da han forlod huset, advarede han sin familie om, at han muligvis ikke ville vende tilbage.

“De ville fange folk skjult og bringe dem til deres laboratorium,” sagde han. “Lokale beboere var bange hver dag for at de kan blive kidnappet af japanerne. Før jeg gik ud, måtte jeg stoppe og tænke: Er der japansk i nærheden? Jeg kender folk, der boede overfor mit hus, og japanerne fangede dem, og de kom aldrig tilbage. Og ingen kunne nogensinde lære noget om det.”

Skælvende af vrede sagde han:” Hvis jeg så en japaner på gaden i dag, og jeg var ung igen, ville jeg dræbe ham. “

Da krigen sluttede, Sovjet hæren overstyrede Manchuria og bragte 500.000 japanske krigsfanger tilbage, herunder nogle, der havde arbejdet ved Unit 731. Mens sovjetiske embedsmænd drøftede, hvad de skulle gøre med dem, indrømmede den amerikanske general Douglas MacArthur hemmelighed immunitet til lægerne i Unit 731 i bytte for ved at give Amerika deres forskning på biologiske våben. Præsenteret med beviser for, at amerikanske amerikanske flyvere var blevet ofre for groteske eksperimenter, undertrykte MacArthur informationen. hans egne retssager. Den 25. december 1949 begyndte retssagen mod Enhed 731’s læger med ordrer om at afslutte ved årets udgang inden implementering af et dekret, der genindfører dødsstraf i Sovjetunionen. Stalin frygtede tilsyneladende, at Japan måske henrette sovjetisk fængsel krigsfolk, hvis lægerne blev hængt i Khabarovsk, sagde Permyakov.

Ikke desto mindre var proceduren “ikke et showforsøg efter den stalinistiske model,” sagde Sheldon Harris, den amerikanske forfatter af “Factories of Death: Japansk biologisk krigsførelse 1932-45. ”

” Det var en underlig affære, idet retssagen fandt sted i Khabarovsk snarere end i Moskva eller Leningrad, “sagde Harris. “De beviser, der blev præsenteret ved retssagen, var dog rimeligt trofaste. De blev miskrediteret i USA og andre steder på grund af berømmelsen af tidligere showforsøg i Sovjetunionen. Ikke desto mindre var udenrigsministeriet og MacArthurs folk i panik over, at nogle beviser ville komme ud under retssagen, at der var amerikanske krigsfanger, der var menneskelige eksperimenter. “

I Japan har nogle hævdet, at de mistænkte blev jernbanet i en stalinistisk showforsøg. Men Bogach, forfatteren af” Outlaw Weapon , ”Sagde Khabarovsk-domstolen overraskende opmærksom på medicinske beviser. Han blev interesseret i retssagen, da han studerede under en professor, der havde været et af ekspertvidnerne. Han skriver, “De tidligere ansatte ved enhed 731 insisterede på, at de lavede vacciner og anden medicin. Eksperter beviste imidlertid, at der i en cyklus var op til 300 kg pestbakterier, 800-900 kg tyfus og omkring et ton kolera. Eksperter beviste, at der i en af enhedens filialer i byen Hailar i sommeren 1945 var 13.000 rotter. I enhed 731 var der klækkere til lopper (de rejste dem på kroppe af rotter inficeret med pest). produktionen af sådanne inkubatorer var 45 kg inficerede lopper i løbet af tre til fire måneder. “

Sovjetiske inkvisitorer blev vrede over japanernes vidnesbyrd. Permyakov husker stadig nogle af spørgsmålene og svarene fra forhørene i retssalen.

Spørgsmål: Hvorfor hjalp du med at skære øjnene ud?

Svar: Jeg modtog en ordre.

Spørgsmål: Er du en dukke? forstå, at det var sadistisk?

Svar: Det var en ordre.

Flere vestlige og japanske aviser, blandt dem The New York Times og d Asahi Shimbun, søgte tilladelse til at sende journalister til Khabarovsk, sagde Permyakov. Men Stalin nægtede måske stadig ved dækning af showforsøgene i 1938. Det er en skam. Sovjetiske aviser, drevet af stalinistisk fremmedhad og kommunistisk foragt for folket, dehumaniserede de tiltalte og nedlades til deres læsere. Journalister i en totalitær stat var dårligt egnede til at overveje den moralske gåde om, hvad der får mænd i uniform til at begå massemord og derefter vende hjem til deres familier, idet de mener, at deres arbejde var godt og nødvendigt. Ikke desto mindre fangede Khabarovsks aviser noget af den vrede, som publikum følte, og folkemængderne, der stod udenfor i vintermørket og stemplede deres fødder for at holde sig varme, da højttalerne blæste. bag baren så de mistænkte skæve på de overfyldte haller og flyttede derefter med fejhed øjnene væk og bukkede deres skuldre som om de var i en kulde. Den berømte samurai-selvkontrol varer ikke længe – kun gennem den første sektion af anklagerne. ”

Avisen hævede udtryk for omvendelse:” Den anklagede Karasawa Tonigo pludrer nu, at han synes, at hans aktiviteter var en dårlig ting (fordi de åbenlyst ender på en dårlig måde for ham). Yamada Otozoo ønsker, at det skal forstås, at han har angret på sine forbrydelser. . . . Ingen tvivl om, at den hovmodige samurai Sato Syundzi, der ser ud fra side til side som en ondsindet polecat, vil fortælle om sin kærlighed til menneskeheden. Men dette vil narre ingen. ”

Midt i bombasten gav papirerne glimt af druknede sjæle, da de sank ned i Enhed 731.” Vidne Hotta fortalte om et oprør fra de indsatte i Unit 731-fængslet, der ikke kunne ‘ t står de fanatiske grusomme torturer længere og forsøgte at flygte, men alle blev dræbt … Vidne Hataki …sagde: ‘Jeg så, at vagten Mizuno skød og dræbte et russisk marsvin, efter at han blev drevet til fuldstændig udmattelse af eksperimenterne.’ “

Spørgsmål: Er du en Shinto-troende?

Svar: Ja.

Spørgsmål: Din tro er mild og venlig; hvordan kan du bruge mennesker i eksperimenter i stedet for kaniner?

Svar: Vores missioners interesser krævede dette.

Da retssagen sluttede, udtrykte den daglige Suvorovsky natisk sin vrede. Ak, den sovjetiske retorik over indignation var blevet deflateret af overforbrug i de foregående tre årtier af angreb på “folks fjender”. Avisen kunne lige så godt have været en beskrivelse af Leon Trotsky eller Nikolai Bukharin, da den sagde: “Med følelser af oprør, afsky og afsky ser de tilstedeværende i retsbygningen på de anklagede. Ærlige mennesker kan ikke have nogen anden følelse. Disse er ikke mennesker militærretten prøver, de er monstre og skurke, og der er ikke noget ord på det menneskelige sprog, der skal karakterisere dem … ”

Permyakov kunne heller ikke forestille sig, hvad der motiverede læger til at påføre sådanne lidelser “De behandlede kineserne som kvæg,” sagde han. “De havde ingen sympati … Japanerne var robotter.”

For deres del havde nogle af Enhed 731s personale lidt tid til russernes etik. ”Der var en generalløjtnant Takahasi,” Sagde Permyakov. “Han røget hele tiden, og han var meget nervøs. Og han sagde:” Lavede du ikke også biologiske våben? Hvordan kan et stort land eksistere uden biologiske våben. Du gjorde det, og vi gjorde det også. “”

I modsætning til Nürnberg- og Tokyo-retssagerne, hvor højtstående tyske og japanske embedsmænd blev hængt eller dømt til livstid i fængsel, sluttede Khabarovsk-retssagerne på en mindre endelig tone. En dommer i enhed 731 modtog en dom på to års fængsel, en anden fik tre år, og de fleste fik vilkår på 20 til 25 år. Flere år senere begik en af fangerne selvmord bag lås. Resten blev stille sendt tilbage til Japan og frigivet i 1956.

De fleste af krigsforbrydere fra Unit 731 gik videre til respektable karrierer i Japan. Løjtnant Ryoichi Naito, en militærlæge, blev grundlæggeren af Japan Blood Bank, forgængeren for Green Cross. Gen. Ishii Shiro (som havde undsluppet de sovjetiske styrker og aldrig blev prøvet) levede i fred indtil sin død på grund af kræft i halsen i 1959.

Retssagens arv er blandet. Mange vestlige historikere har kritiseret Sovjetunionen for at afsige sådanne lette sætninger. Hvorfor tage sig besværet med at gennemføre en sådan retssag, hvis du ikke er villig til at sætte en rimelig straf? Harris mener, at Sovjetunionen muligvis har skåret en aftale med de kriminelle.

“Mit gæt er, at sovjeterne lavede en aftale med japanerne, der lignede den, som amerikanerne havde afsluttet: Information for … ekstremt lette sætninger, ”sagde han.

” Sovjeterne og deres efterfølgere udgav aldrig japanske forespørgselsrapporter, omkring 18 bind. Dette får mig til at tro, at japanerne arrangerede en aftale, gav noget information, og sovjeterne slog sig ned med de bedste godbidder, de kunne få. ”

Alligevel blev indsatsen i Khabarovsk-retssagen ikke helt spildt. De indsamlede beviser har vist sig nyttige for ofre for krigsforbrydelser og deres efterkommere, der sagsøger den japanske regering for erstatning, sagde Katsuhiko Yamado, eksekutivsekretær for det Tokyo-baserede samfund for at støtte kravene til kinesiske krigsofre.

“Vi, som japanske statsborgere, støtter dem, der lider af, hvad Japan gjorde i krigen, ligesom vi oprigtigt accepterer det faktum, at den japanske hær i fortiden invaderede Kina,” sagde Katsuhiko. “Ved at støtte ofrene håber jeg, at vi forstå vigtigheden af fred. . . . Japan må anerkende vores aggression over for asiatiske lande og påtage sig ansvaret for at betale erstatning til ofrene. ”

Imidlertid indrømmer gruppen, at det er et højretstående mindretal og et ofte ligegyldigt flertal, at det har et lang vej fremad i forsøg på at ændre japansk mening om krigen.

Nogle gange ser det ud til, at mange i Kina også har glemt det. På en kold dag i Harbin for nylig var der lidt at se ved resterne af kedelhuset. Det sidder i en mudret, muret kabinet, der frit bruges af hunde som en hukende grund. En stenmarkør og plaque mindes dem, der blev myrdet her. Der er en fornemmelse af, at hvis det rigtige tilbud blev fremsat, ville dette hjørne af enhed 731 også blive erstattet af en møbelfabrik, der var dækket af hvide swimmingpoolsfliser.

Alligevel husker nogle få stadig. Zhang Bo, en 40-årig chauffør, siger, at han undertiden bringer en overraskende slags besøgende ned fra det centrale Harbin. “Japanske turister kommer ofte her. De gamle mennesker falder ned på knæene og beder. De unge – at dømme efter deres ansigter bagefter synes de, det er sjovt.”