I det følgende indlæg vil jeg diskutere papyrus og dens funktion i historien om skrivning og dokumentation. Jeg vil først forklare materialets generelle historie efterfulgt af en kort forklaring på, hvordan vi nu tror, at ruller af papyrus blev konstrueret. Endelig vil jeg beskrive mine oplevelser med papyrus for at give min indsigt i dens kvalitet som en skriveflade. Dette stykke tjener til at fremhæve papyrus ‘rolle i udviklingen af skrivning, dokumentation og litteratur, som vi nu kender det.

Papyrus’ historie

Udviklingen af skrivning har været en været en lang proces baseret på eksperimentering og en cyklus af nye metoder, der gradvist erstatter den gamle. I løbet af tusinder af år dominerede forskellige materialer og litterære former i forskellige regioner og epoker. Det første dokumenterede materiale, ler, blev brugt stærkt på Mesopotamiens flodsletter, hvor mange mener, at skrivning blev født. (4) Disse lerfragmenter blev også brugt af mange i Egypten og i hele Europa. Omkring 3000 f.Kr. ville egypterne revolutionere den litterære verden ved at producere et glat, fleksibelt skrivemateriale, der kunne acceptere og tilbageholde blæk uden sløring eller plet. (4) Dette materiale, papyrus, vil forblive i brug i længere tid end noget andet materiale i historien om skriftlige dokumenter.

Papyrusplanten var meget vigtig for de gamle egyptere. Som Janice Kamrin fra Institut for Egyptisk Kunst på Metropolitan Museum of Art engang skrev,

“I den gamle egyptiske kosmologi blev verden skabt, da den første gud stod på en høje, der kom ud af ubegrænset og udifferentieret mørke og vand, et mytisk ekko af det øjeblik hvert år, hvor landet begynder at dukke op igen under det årlige oversvømmelsesvand. Papyrusmyrer blev således betragtet som frugtbare, frugtbare regioner, der indeholdt skabelsens bakterier. (2) “

Papyrusplanten var et symbol på genfødsel. Fra disse “skabelseskim” ekstraherede egypterne det materiale, som de kunne skabe og registrere i årtusinder. Papyrusplanten havde brug for ferskvand eller vandmættet jord for at vokse. På trods af Egypts generelt tørre klima blev disse forhold fundet i moserne. af Nildeltaet og i de “lavtliggende områder, der grænser op til Nildalen.” (2) Papyrusstænglerne var tynde, men alligevel stærke, toppet af “fjeragtige snegle, der ender i små brune frugtbærende blomster.” (2)

Sådan blev Papyrus lavet

Den dag i dag er vi ikke helt positive over, hvordan de gamle egyptere producerede deres papyrusark. Der er meget få resterende dokumenter fra Egypten om processen Den mest komplette beskrivelse af det præparat, der er tilbage, er fra Pliny’s Natural History. (6) Selvom hans beskrivelse er detaljeret, er der nogle få aspekter, der ikke stemmer overens med det, vi har observeret i rester af gamle dokumenter. Derudover har Plinius aldrig rejste til Egypten, så han ville ikke have nogen måde at definitivt forstå processen på.

På trods af denne manglende dokumentation er vi ret sikre på, at vi kender de generelle skridt, der er taget for at skabe materialet. Til at begynde med stilken blev høstet og skåret i sektioner, hvor de nedre, midterste og øvre dele blev adskilt. Da den nedre del af stilken indeholdt mere papirmasse end de højere sektioner, ville de ekstraherede fibre frembringe et tyndere papyrusark. (1) I faraonisk tid, disse tynde ark blev foretrukket ifølge Plinius foretrak grækerne og romerne de papyrusark, der var produceret fra stilkens midterste del. Derefter blev indersiden af plantens trekantede stilk skåret eller skrællet i lange strimler. Disse strimler vil blive lagt i to lag, et lodret og et vandret i et gittermønster. (5) De ville være våde og pressede, så lagene ville binde. Nogle gange blev der føjet klæbemiddel til denne proces. Efter at være blevet hamret fladt, blev pladerne tørret i solen og poleret med et stykke elfenben eller en skal. (4) Ifølge Plinius og andre kilder varierede papyrusark efter kvalitet og pris afhængigt af den relative placering af fibrene og tilstanden af de færdige ark. (6)

Sådan blev det brugt

Papyrus produceret i Egypten blev brugt til mange formål, men intet vigtigere end dens funktion som et skrivemateriale. Lejlighedsvis blev individuelle ark solgt med henblik på registrering og lister, men størstedelen af disse ark blev formet og solgt som ruller. Ti til tyve ark blev limet sammen for at danne et langt ark og rullet ind i en rulle, ofte omkring en træpind. Denne form for papyrus dominerede ikke kun Egypten, men blev sendt i massemængder til Europa. I Rom og Grækenland blev papyrusrullen en kulturelt indgraveret standard.

Papyrusrullen forblev standarden i Europa og specifikt Rom i mange år.Det havde ikke en værdig rival før pergamentets stigning i det andet århundrede e.Kr. Pergament, også kendt som pergament, blev angiveligt opdaget af Eumenes II, der regerede over Pergamum på Tyrkiets vestkyst fra 197 til 159 f.Kr. (4) Selv om det var holdbart og glat, var pergamentet urimeligt dyrt og tog et stykke tid at fange det. Da den kristne kirke voksede og blev rig nok til at have råd til et så dyrt materiale, blev pergament i kodeksform synonymt med kirken. Da kirken og kristendommen var fremherskende over det romerske imperium, blev pergamentkodeks standarden for middelalderlige europæiske skriftkloge, og papyrus begyndte at falde.

Min erfaring

Efter at have lært om materialet i lang tid i vores Ancient Book-klasse fik vi vores hænder beskidte med papyrus i vores første transskriptionsprojekt. Vi fik ti individuelle ark, omtrent på størrelse med et standardark printerpapir. Vi klistrede derefter arkene sammen med de vandrette fibre opad og de lodrette fibre mod bordet. Vi overlappede arkene, placerede det venstre ark over højre og limede dem sammen. Efter at have fladt sideleddet med en knoglesav, lod vi rullen tørre i en dag. Derefter kopierede vi ca. 150 linier tekst til rullen ved hjælp af en reedpen og en fyldepen.

Jeg syntes, at processen med at skrive på papyrus til tider var ganske vanskelig. Fyldepenens spids blev ofte fanget i fibrene, og blækket løb og udtværede. Også pennen ville undertiden bryde igennem papyrusen, rive arket let og efterlade en plet. I løbet af projektet fandt jeg ikke en fantastisk måde at rette fejl og blækpletter på. Jeg prøvede at skrabe papyrus, som vi så i mange eksempler, men vores ark var for skøre og ville ofte bryde under det værktøj, jeg brugte til rettelserne. I sidste ende fandt jeg den mest æstetisk tiltalende metode som en simpel linje, der krydser det forkerte afsnit af tekst.

På trods af disse vanskeligheder blev jeg overrasket og imponeret over papyrusens kvalitet som skriveflade. Selvom arkene lejlighedsvis revner, var papyrus-overordnede meget holdbare. Jeg tilskriver hullerne og ridserne til skarpheden i pennens metalspids snarere end materialets skrøbelige natur. Baseret på denne erfaring er det let at se, hvorfor papyrus blev populær og forblev det i tusinder af år. Rullen, vi producerede, var bærbar, stærk og æstetisk tiltalende. Sammenlignet med de andre alternativer på det tidspunkt (læder og ler) er papyrusens relative kvalitet åbenlyst langt overlegen.

Det er vanskeligt at overvurdere papyrus ‘betydning i skrivningens historie og udvikling. På en måde markerede opfindelsen af papyrus begyndelsen på globaliseringen af dokumentation og den litterære form. Før papyrus var skrivning en færdighed forbeholdt et meget lille mindretal og kom ofte i form af højst et par sætninger på et fragment af ler eller et stykke læder. Med papyrus-rullen fik den vestlige verden en standard overflade, som den kunne skabe og dokumentere. Rullen fremmede oprettelsen og overlevelsen af nogle af verdens mest indflydelsesrige dokumenter lige fra nogle af de første faste lovkoder til de vigtige litterære værker fra Roms lyseste sind.

Kilder

1) Bagnall, Roger S. Oxford Handbook of Papyrology. Oxford: Oxford University Press, 2009.

Jeg brugte det første kapitel med titlen “Writing Materials In the Ancient World.” Dette kapitel giver information om Papyrus historie og konstruktionsmetoder samt Plinius uddrag om produktionsprocessen.

Denne artikel er skrevet af et medlem af Department of Egyptian Art ved Metropolitan Museum of kunst. Den giver historisk og kulturel kontekst for papyrus, især når det drejer sig om dens anvendelse i Egypten

Denne artikel giver en kort beskrivelse af, hvordan papyrus er lavet. Jeg refererede ikke til det i blogindlægget, men det gav yderligere information til min forskning. Da vi ikke ved nøjagtigt, hvordan papyrus fremstilles, læste jeg flere kilder for at få bred vifte af information

Jeg brugte denne artikel til primært at indsamle information om historien om pergament.

Jeg brugte denne artikel til at få teknisk information om, hvordan Papyrus fremstilles.

Jeg brugte denne artikel til at få oplysninger om de foretrukne kvaliteter af papyrusark.