Samlingspunkt Lang beskrivelse:

I dag er satellitter kampflåden dygtigste øjne, men under 2. verdenskrig har besætninger om bord på tømmerflyvende både leverede en fjern, tidlig advarsel om fjendens skibe og fly til søs. Den konsoliderede PBY Catalina var den amerikanske flådes mest succesrige patruljeflyvebåd under krigen, men flådeflygere brugte også PBY til at angribe skibe om natten og til søge efter og redde mennesker, der er strandet til søs. Efter Anden Verdenskrig led store vandfly og flyvende både en masseudryddelse. Krigen forårsagede en enorm stigning i betonbanekonstruktion rundt om i verden, og krigstidens forskning og udvikling skubbede flyets rækkevidde ud over verdenshavet. Vandfly fortsatte i nogle år efter krigen for at tjene særlige behov, men landbaserede. fly blev hurtigt mere effektive til at levere de fleste varer og tjenester, hvad enten de var kommercielle eller militære.

Mange luftfartseksperter betragtede PBY Catalina som forældet, da krigen startede, men kamp viste, at kritikerne var forkert. “Katten” havde to bemærkelsesværdige attributter, der gjorde flyet værdsat af amerikanske flyvere og flybesætninger fra andre allierede nationer: stort rækkevidde og fremragende holdbarhed. Af VJ Day, 15. august 1945, havde Consolidated og dets licenshavere bygget 3.282 PBY’er mere end nogen flyvende båd eller vandfly nogensinde bygget.

Reuben Hollis Fleet grundlagde Consolidated Aircraft Corporation i maj 1923 i East Greenwich, Rhode Island. Fleet havde været en hærflyver under første verdenskrig og fungerede som f første officerer med ansvar for U. S. Airmail efter krigen og senere kontraherende officer for US Army Air Service. I 1928 husede den gamle Curtiss i Buffalo, New York, virksomheden. Det år startede Fleet en lang tilknytning til militære flyvende både, da han begyndte at arbejde på XPY-1 Admiral patruljebomber. Isaac M. Laddon, som Fleet hyrede det gennemtrængende år, blev projektingeniør. Consolidated kunne ikke lokke den kontantstrammede flåde til at købe denne dobbeltmotorede, parasolvingede flyvende båd, men selskabet fortsatte med at bygge og betjene flyet som en civil transport kaldet Commodore.

I 1931, en forbedret version af Commodore, betegnet P2Y-1, tiltrak til sidst flådens opmærksomhed, og indkøbsofficerer købte et antal af disse fly til at fungere som patruljebomber. Consolidated fortsatte med at forfine dette design, og i 1933 beordrede flåden en ny prototype kaldet XP3Y-1. Konsoliderede ingeniører forbedrede denne variant på flere betydningsfulde måder. De vedtog metal som det primære byggemateriale for hele flyvningen og de udstyrede den med en enkelt lodret stabilisator og ror snarere end den dobbelte hale, der blev brugt på tidligere versioner. Den massive pylon, der understøttede parasollingen over skroget, indbyggede en flyingeniørstation. Fra dette udsigtspunkt kunne ingeniøren nøje inspicere de to motorer monteret på forkanten af vingen. Ingeniører suspenderede også støttebenflåd fra hver vingespids, hængslet for at folde op efter start. XP3Y-1 havde forsyninger til bombeholdere, der indeholdt 907 kg bomber. Det nye fly imponerede Navy-ledere, og de bestilte det i produktion som PBY-1 eller Patrol Bomber, konsolideret design nummer 1. “Cat” var i gang.

Efter den første XPY3-1-flyvning den 21. marts 1935 bestilte flåden tres produktions PBY-1’er. Forbedrede varianter fulgte og Consolidated solgte også kommercielle versioner. PBY-2 havde en revideret halestruktur, og PBY-3 brugte 1000 hestekræfter Pratt & Whitney R-1830-66 motorer kraftigere end de tidligere 900 hestekræfter R-1830 -64s. Flyselskabet byggede et lille antal af PBY-4-versionen udstyret med 1.050 hestekræfter R-1830-72s. Flere af disse flyvende både havde pistolmonteringer indbygget i plexiglasblærer på den bageste skrog, der erstattede taljepistollukker indbygget i tidligere varianter. Ingeniører reviderede også halestrukturen og motorens naceller.

På dette tidspunkt mente Fleet og Laddon, at de ikke kunne forbedre PBY-serien markant, og at det var tid til et helt nyt, nyt design. Hitlers invasion af Polen slettede denne opfattelse. Nu havde den amerikanske flåde brug for mange langtrækkende patruljefly, så hurtigt som den kunne erhverve dem. Præsident Franklin D. Roosevelt havde beordret flåden at dække store områder af den amerikanske kystlinje “, der strakte sig adskillige hundrede miles “ind i Atlanterhavet,” Neutralitetspatruljen. “Den 20. december 1939 beordrede den amerikanske flåde 200 PBY-5’er. Denne seneste udgave i PBY-linjen inkorporerede de ændringer, der blev testet på PBY-4’erne nævnt ovenfor, plus mere kraftfulde PBY-5 kunne flyve med en maksimal hastighed på ca. 282 km / t (175 mph) i en højde på ca. 2.128 m (7.000 fod).Flyet havde et serviceloft på ca. 4.469 m (14.700 fod), og besætningen kunne flyve PBY-5 en afstand på ca. 4.097 km uden at tankes.

Efterspørgslen efter produktion Catalinas blev så fantastisk, at Consolidated indgik kontrakt med disse virksomheder om at opbygge licensversioner af PBY-5: Naval Aircraft Factory byggede modificerede “-5’er som PBN-1 Nomad, Boeing Aircraft of Canada byggede PB2B-1 og” -2, og Canadian Vickers Ltd byggede Canso til Royal Canadian Air Force og OA-10A til US Army Air Forces. Den endelige udviklingsmodel af PBY-serien var PBY-6A, udstyret med ny radar, to .50 kaliberkanoner i et kraftdrevet bøjetårn og en ny hale med en højere lodret finne, der først blev set på PBN-1. / p>

Krig i Europa fik andre allierede kæmpere til at bede om PBY’er. Catalinas tjente med Storbritanniens Royal Air Force (RAF) og patruljerede fjerne strækninger af det britiske imperium. RAF navngav faktisk flyet Catalina efter Santa Catalina Island, Californien. En RAF PBY af 209 Squadron med American Navy Ensign Leonard B. Smith flyvende som co-pilot, så det undvigende tyske slagskib “Bismarck” den 26. maj 1941, og Royal Navy sank straks det truende krigsskib den følgende dag. PBY’er gik også til Australien og Holland Østindien. Slaget ved Atlanterhavet sank PBY’ere et antal U-både, men tvang mange flere til at forblive nedsænket i dagslys. Dette tvang de tyske ubåde til at genoplade deres batterier om natten og spildte værdifuld tid, der ellers blev brugt på at angribe de allieredes skibe. militære operatører satte ikke Catalinas og deres besætninger direkte i skade. De fleste ledere mente, at PBY manglede den defensive bevæbning til at afværge Luftwaffe-krigere og patruljefly som Focke Wulf FW 200 Condor eller Junkers Ju 88, men adskillige dramatiske dueller med disse fly modbeviste ideen om, at PBY-besætninger ikke kunne forsvare sig. / p>

I Stillehavet søgte Catalina-besætningerne med vilje direkte kamp med japanerne. I Pearl Harbor den 7. december 1941 ødelagde japanerne de fleste af seks eskadriller af amerikanske flåde PBY’er. Lige før razziaen hjalp en Catalina med at få øje på og angribe en af de japanske dværgbåde, der forsøgte at snige sig ind i havnen. Mindre end seks måneder senere fik Navy Catalinas deres mulighed for hævn. Den 3. juni 1942 opdagede PBY’er fra U. Navy flodpatruljeskadron VP-44 den japanske flåde dampende i høj hastighed mod Midway Island. Denne rettidige observation gav den amerikanske flåde mulighed for at overraske fjendens flåde med et angreb fra torpedo- og dykkebomber, der blev lanceret fra hangarskibene “Hornet”, “Enterprise” og “Yorktown.” Den efterfølgende kamp markerede vendepunktet i Stillehavskrigen, efter at dykkerbomber sank fire japanske hangarskibe.

Navy-flybesætninger ombord på PBY’er spillede også en vigtig rolle i Guadalcanal-kampagnen. De så og angreb mange japanske skibe, der forsøgte at lande forstærkninger på øen. Navy Catalinas udstyret med radar og malet sort angreb også japansk skibsfart om natten. Disse “Black Cat” razziaer var yderst effektive og overraskede normalt japanerne. PBY-besætninger dykker også bomberede landmål på de aleutiske øer. Navy PBY flyvere gennemførte også “Dumbo” redningsmissioner, der reddede utallige flyvere og sømænd på drift i Stillehavet. Den 15. februar 1943 tjente den amerikanske flåde løjtnant Nathan Gordon Congressional Honor Medal for at have reddet 15 flyvere i uslebne have under næsten kontinuerlig fjendtlig ild.

PBY-5 og alle tidligere versioner var sandt flyvende både uden midler til at lande på et hvilket som helst medium undtagen vand. Sejlere kunne kæmpe den store Catalina i land og parkere den ved hjælp af strandudstyr på hjul, men processen var langsom og vanskelig. Forsøg på at reparere eller vedligeholde flyet i vandet kan også være meget udfordrende. Consolidated fløj først en forbedret PBY-5A med et tilbagetrækkeligt undervogn i november 1939. Amfibiekapaciteten puste nyt liv i designet og gjorde Catalina ideel til de nye Emergency Rescue Squadrons (ERS), som US Army Air Forces (USAAF) begyndte at danne i 1943. ERS Catalinas, der blev udpeget OA-10’er, sørgede for afgørende luftredningsdækning for besætninger, der blev tvunget til at redde eller grøfte over havet. Denne ERS blev kritisk i Stillehavet, når USAAF Boeing B-29 Superfortresses (se NASM-samlingen) startede operationer mod de japanske hjemøer. Bomberne fløj ofte ved grænsen for deres rækkevidde, og selv relativt mindre skader kunne tvinge flybesætningerne til at grøfte.

Efter krigen fortsatte mange PBY’er med at flyve for kommercielle operatører. Civil Cat “besætninger bar passagerer og gods i fjerntliggende områder i verden, der manglede passende flyvepladser. Mange efterkrigstidens PBY’er blev brandbomber. Besætningen på en Catalina brandbomber kunne lande på en sø og øse fire tons vand på fjorten sekunder .Besætningerne på landbaserede fly måtte spilde værdifuld tid på at vende tilbage til en flyveplads for at genopfylde deres tanke.

I begyndelsen af 1960’erne erhvervede Smithsonian Institution’s National Air and Space Museum den sidste overlevende PBY-5 (skønt et antal PBY-5A’er stadig overlever). Den amerikanske flåde havde accepteret denne Catalina den 28. februar 1943, og flådebesætningsmedlemmer fløj patruljer i dette fly fra Pensacola, Florida. Den flyvende båd ligger nu på lån på National Museum of Naval Aviation i Pensacola, Florida.