I Nordamerika udstedes køretøjslicenser normalt af individuelle provinser og stater. Hver opererer under forskellige regler.

I nogle tilfælde varierer kriterierne for at definere et “samlet tab” – nogle baserer afskæringsbeløbet på køretøjets nominelle værdi i funktionsdygtig tilstand, andre ser i stedet på værdien af et arbejdskøretøj minus værdien af et kollisionskøretøj som skrot, bjærgning eller dele. Procentdelen af den oprindelige værdi, hvor etiketten “total loss” anvendes, varierer også.

Disse forskelle udnyttes undertiden af ordninger som “title washing”, hvor et køretøj mærket som “junk” i en jurisdiktion er registreret i en anden, der bevæger sig fra stat til stat, indtil en stat med lidt forskellige regler mærker det samme køretøj som “bjærgning” men kan repareres. Et køretøj med Arizona-registrering og en “bjærgning” -titel for saltvandsskader ville for eksempel repræsentere et rødt flag som et køretøj, der muligvis engang var påvirket af miljøforhold og begivenheder andre steder som orkanen Katrina. Køretøjer med saltvand eller orkanflodskader har ofte alvorlige korrosions- og elektriske problemer, som ikke kan repareres ordentligt, så det er bedst at undgå.

Systemet afhænger også af forsikringsselskabet eller ejeren af det beskadigede køretøj for at give information nødvendigt for at bestemme skadesomkostningerne for at anvende mærket til titlen, på trods af at dette vil reducere køretøjets resterende videresalgsværdi yderligere. Omkostningsestimater er meget forskellige; hvis et skøn er baseret på fabriksnye dele, er et andet på nye reservedele til eftermarkedet og endnu en baseret på dele fra skrotgården, antallet vil variere meget – med yderligere varians tilføjet baseret på, hvem der udfører reparationerne. Skader på bilens unibody-rammer (almindeligt anvendt i de fleste biler siden 1967 for at spare vægt) kræver særlig ekspertise og udstyr at måle med fabrikstolerancer typisk så tætte som 3 mm (1/8 “).

Mens nogle køretøjer (såsom biler eksporteret til udlandet efter svær kollision eller beskadiget inden introduktionen af mandator y branding) må ikke bære nogen advarsler om deres historie, andre kan mærkes som “total loss”, når de kunne have været ret reparative i hænderne på en person, der er villig til at installere brugte dele og udføre arbejdet til en mere beskeden pris.

Hvis et køretøj fejlagtigt mærkes som “uønsket” eller “uopretteligt”, eller hvis importpapirer angiver det som importeret “til dele”, er der muligvis ikke nogen enkle midler i lovgivningen til at afhjælpe disse fejl. Hvis disse køretøjer ikke eksporteres til en anden jurisdiktion med forskellige regler, vil de aldrig kunne registreres eller licenseres igen – selvom alle nødvendige reparationer foretages og verificeres.

Sådanne permanente optegnelser over skader findes ikke altid i tilfælde, hvor beskadigede køretøjer bevarer en klar titel. For eksempel rapporterede ConsumerReports.org, at kontrol af køretøjshistorik til tider ville give “rene” resultater på trods af at køretøjerne blev tilbudt til salg som beskadigede på sådanne websteder som eBay.com og endda eRepairables.com, et websted, der er specialiseret i reklame for bjærgningsbiler til salg.