Tidlige år

Cousteau blev født den 11. juni 1910 i Saint-André-de-Cubzac, Gironde, Frankrig, af Daniel og Élisabeth Cousteau. Han havde en bror, Pierre-Antoine. Cousteau afsluttede sine forberedende studier på Collège Stanislas i Paris. I 1930 gik han ind i École navale og dimitterede som gunnerofficer. En bilulykke, der brækkede begge arme, afbrød hans karriere inden for søfart. Ulykken tvang Cousteau til at ændre sine planer om at blive flåde pilot, så han efterlod sig sin lidenskab for havet.

I Toulon, hvor han tjente på Condorcet, gennemførte Cousteau sine første undersøiske eksperimenter takket være sin ven Philippe Tailliez, der i 1936 lånte ham nogle Fernez undervandsbriller, forgængere til moderne svømmebriller. Cousteau tilhørte også informationstjenesten i den franske flåde og var sen på missioner til Shanghai og Japan (1935–1938) og i USSR (1939).

Den 12. juli 1937 blev han gift med Simone Melchior, med hvem han havde to sønner, Jean-Michel (født 1938) og Philippe (1940–1979). Hans sønner deltog i Calypso eventyr. I 1991, et år efter hans kone Simones død af kræft, giftede han sig med Francine Triplet. De havde allerede datteren Diane Cousteau (født 1980) og en søn, Pierre-Yves Cousteau (født 1982), født under Cousteaus ægteskab til sin første kone.

Tidligt i 1940’erne: innovation ved moderne undervandsdykning

Årene af 2. verdenskrig var afgørende for dykningens historie. Efter våbenhvilen i 1940 søgte familien til Simone og Jacques-Yves Cousteau tilflugt i Megève, hvor han blev en ven af familien Ichac, som også boede der. Jacques-Yves Cousteau og Marcel Ichac delte det samme ønske om at afsløre for offentligheden ukendte og utilgængelige steder – for Cousteau undervandsverdenen og for Ichac de høje bjerge. De to naboer tog den første ex-aequo-pris af Congress of Documentary Film i 1943 for den første franske undervandsfilm: Par dix-huit mètres de fond (18 meter dyb), lavet uden åndedrætsværn det foregående år på Embiez-øerne i Var, sammen med Philippe Tailliez og Frédéric Dumas, ved hjælp af et dybde-trykfast kamerahus udviklet af maskiningeniør Léon Vèche, ingeniør for kunst og målinger ved Naval College.

I 1943 lavede de film Épaves (skibsvrag), hvor de brugte to af de allerførste Aqua-Lung prototyper. Disse prototyper blev lavet i Boulogne-Billancourt af Air Liquide-firmaet efter instruktioner fra Cousteau og Émile Gagnan. Da han lavede Épaves, kunne Cousteau ikke finde de nødvendige blanke ruller af filmfilm, men måtte købe hundreder af små still-kamera-filmruller i samme bredde beregnet til et mærke til barnets kamera og cementerede dem sammen for at fremstille lange ruller.

Efter at have holdt bånd med de engelsktalende (han tilbragte en del af sin barndom i USA og talte normalt engelsk) og med franske soldater i Nordafrika (under admiral Lemonnier), Jacques-Yves Cousteau (hvis villa “Baobab” ved Sanary (Var) var overfor admiral Darlans villa “Reine”), hjalp den franske flåde med at slutte sig igen med de allierede; han samlede en kommandooperation mod de italienske spionage tjenester i Frankrig og modtog adskillige militære dekorationer for sine gerninger. På det tidspunkt holdt han afstand fra sin bror Pierre-Antoine Cousteau, en “pen-antisemit”, der skrev samarbejdsavisen Je suis partout (jeg er overalt) og som modtog dødsdommen i 1946. Dette var dog senere pendlede til en livstidsdom, og Pierre-Antoine blev løsladt i 1954.

I løbet af 1940’erne krediteres Cousteau for at forbedre Aqua-Lung-designet, der fødte den åbne kredsløbsscuba-teknologi, der anvendes i dag. Ifølge hans første bog, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure (1953), begyndte Cousteau at dykke med Fernez-beskyttelsesbriller i 1936 og brugte i 1939 det selvstændige åndedrætsværn, der blev opfundet i 1926 af kommandør Yves le Prieur. Cousteau var ikke tilfreds med den tid, han kunne bruge undervands med Le Prieur-apparatet, så han forbedrede det for at forlænge undervandsvarigheden ved at tilføje en efterspørgselsregulator, opfundet i 1942 af Émile Gagnan. I 1943 afprøvede Cousteau den første prototype Aqua-Lung, som endelig muliggjorde udvidet undersøisk undersøgelning.

Sent i 1940’erne: GERS og Élie Monnier

I 1946 viste Cousteau og Tailliez filmen Épaves (“Skibsvrag”) til admiral Lemonnier, som gav dem ansvaret for at oprette Groupement de Recherches Sous-marines (GRS) (Underwater Research Group) for den franske flåde i Toulon.Lidt senere blev det GERS (Groupe d “Études et de Recherches Sous-Marines, = Underwater Studies and Research Group), derefter COMISMER (” COMmandement des Interventions Sous la MER “, =” Undersea Intervention Command “), og endelig for nylig CEPHISMER. I 1947 blev Chief Petty Officer Maurice Fargues den første dykker, der døde ved hjælp af en aqualung, mens han forsøgte en ny dybderegistrering med GERS nær Toulon.

I 1948 mellem missioner til minerydning , undersøiske undersøgelser og teknologiske og fysiologiske tests, Cousteau foretog en første kampagne i Middelhavet ombord på sloepen Élie Monnier med Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat og scenarieforfatteren Marcel Ichac. Det lille hold foretog også udforskningen af den romerske vraget fra Mahdia (Tunesien). Det var den første arkæologiske operation under vandet ved hjælp af autonom dykning, der åbnede vejen for videnskabelig arkæologi under vandet. Cousteau og Marcel Ichac bragte derfra karneterne tilbage dykkerfilm (præsenteret og forud for filmfestivalen i Cannes 1951).

Cousteau og Élie Monnier deltog derefter i redningen af professor Jacques Piccards bathyscaphe, FNRS-2, under ekspeditionen 1949 til Dakar. Takket være denne redning var den franske flåde i stand til at genbruge badehimlen til at konstruere FNRS-3.

Eventyret i denne periode fortælles i de to bøger The Silent World (1953, af Cousteau) og Dumas) og Plongées sans câble (1954, af Philippe Tailliez).

1950–1970’erne

I 1949 forlod Cousteau den franske flåde.

I 1950 , han grundlagde de franske oceanografiske kampagner (FOC) og lejede et skib kaldet Calypso fra Thomas Loel Guinness til en symbolsk franc om året. Cousteau ombyggede Calypso som et mobilt laboratorium til feltforskning og som hans vigtigste fartøj til dykning og filmning. Han gennemførte også arkæologiske udgravninger under vandet i Middelhavet, især ved Grand Congloué (1952).

Med udgivelsen af sin første bog i 1953, The Silent World, forudsagde han korrekt eksistensen af ekkolokaliseringen marsviners evner. Han rapporterede, at hans forskningsfartøj, Élie Monier, var på vej til Gibraltarstrædet og bemærkede, at en gruppe marsvin fulgte dem. Cousteau skiftede kurs et par grader fra det optimale forløb til midten af sundet, og marsvinene fulgte i et par minutter og divergerede derefter mod midten af kanalen igen. Det var tydeligt, at de vidste, hvor det optimale forløb lå, selvom mennesker ikke gjorde det. Cousteau konkluderede, at hvaler havde noget som ekkolod, hvilket var en relativt ny funktion på ubåde.

I 1954 gennemførte Cousteau en undersøgelse af Abu Dhabis farvande på vegne af British Petroleum. Blandt dem, der fulgte ham, var Louis Malle, der lavede en sort-hvid film af ekspeditionen for virksomheden. Cousteau vandt Palme d “Or på filmfestivalen i Cannes i 1956 for The Silent World co-produceret med Malle. I 1957 overtog Cousteau som leder af Monografiets oceanografiske museum. Derefter med hjælp fra Jean Mollard lavede han en “dykkerskål” SP-350, et eksperimentelt undervandskøretøj, der kunne nå en dybde på 350 meter. Det vellykkede eksperiment blev hurtigt gentaget i 1965 med to køretøjer, der nåede 500 meter.

I 1957 var han valgt som direktør for det oceanografiske museum i Monaco. Han instruerede Précontinent om eksperimenterne med dykning i mætning (langvarig nedsænkning, huse under havet) og blev optaget i United States National Academy of Sciences.

Han var involveret i oprettelsen af Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques og fungerede som dens konstituerende præsident fra 1959 til 1973.

Cousteau deltog også i opfindelsen af “SP-350 Denise Diving Saucer” i 1959, som var en opfindelse bedst til at udforske oc gulvet, da det tillod en at udforske på fast grund.

I oktober 1960 skulle en stor mængde radioaktivt affald bortskaffes i Middelhavet af Commissariat à l “énergie atomique (CEA) . CEA hævdede, at lossepladserne var eksperimentelle, og at franske oceanografer som Vsevelod Romanovsky havde anbefalet det. Romanovsky og andre franske forskere, herunder Louis Fage og Jacques Cousteau, afviste påstanden og sagde, at Romanovsky havde en meget mindre mængde i tankerne. CEA hævdede, at der var ringe cirkulation (og dermed kun lidt behov for bekymring) på lossepladsen mellem Nice og Korsika. CEA-chefen, Francis Perrin, besluttede at udsætte lossepladsen. Cousteau organiserede en reklamekampagne, som på mindre end to uger fik bred folkelig støtte. Toget med affaldet blev stoppet af kvinder og børn, der sad på jernbanesporene, og det blev sendt tilbage til dets oprindelse.

I 1960’erne var Cousteau involveret i et sæt af tre projekter til opførelse af “landsbyer” under vandet; projekterne fik navnet Precontinent I, Precontinent II og Precontinent III. Hvert efterfølgende projekt var rettet mod at øge den dybde, hvor folk kontinuerligt levede under vand, og var et forsøg på at skabe et miljø, hvor mænd kunne leve og arbejde på havbunden. Projekterne er bedst kendt som Conshelf I (1962), Conshelf II (1963) og Conshelf III (1965). Navne “Precontinent” og “Continental Shelf Station” (Conshelf) blev brugt ombytteligt af Cousteau.

Et møde med amerikanske tv-selskaber (ABC, Métromédia, NBC) skabte serien The Undersea World of Jacques Cousteau , med kommandørens karakter i den røde motorhjelm arvet fra standard dykkerkjole beregnet til at give filmene en “personlig eventyr” -stil. Denne dokumentariske tv-serie løb i ti år fra 1966 til 1976. En anden dokumentarserie, The Cousteau Odyssey, løb fra 1977 til 1982 på offentlige tv-stationer.

I 1970 skrev han bogen The Shark: Splendid Savage of the Sea med sin søn Philippe. I denne bog beskrev Cousteau den oceaniske whitetiphaj som “den farligste af alle hajer”.

I december 1972, to år efter vulkanens sidste udbrud, filmede The Cousteau Society Voyage au bout du monde på Deception Island, Antarktis, da Michel Laval, Calypsos næstkommanderende, blev ramt og dræbt af en helikopterrotor, der var færge mellem Calypso og øen.

I 1973 sammen med hans to sønner og Frederick Hyman, skabte han Cousteau Society for the Protection of Ocean Life, Frederick Hyman var dens første præsident.

I 1975 udgav John Denver hyldestesangen “Calypso” på sit album Windsong, og på B-siden af hans hit “I am m Sorry”. “Calypso” blev et hit alene og blev senere betragtet som den nye A-side og nåede nr. 2 på hitlisterne.

I 1976 lokaliserede Cousteau vraget fra HMHS Britannic. Han fandt også vraget fra det franske skib af linjen La Therese fra det 17. århundrede i Kretas kystfarvande.

I 1977 sammen med Peter Scott modtog han FN’s internationale miljøpris.

Den 28. juni 1979, mens Calypso var på ekspedition til Portugal, var hans anden søn Philippe, hans foretrukne og udpegede efterfølger og med hvem han havde haft co-produceret alle hans film siden 1969, døde i et PBY Catalina flyvende bådulykke i Tagus-floden nær Lissabon. Cousteau var dybt berørt. Han kaldte sin daværende ældste søn, arkitekten Jean-Michel, til sin side. Dette samarbejde varede i 14 år.

1980–1990’erne

Fra 1980 til 1981 var han regelmæssig i animal reality-showet The Amazing Animals sammen med Burgess Meredith, Priscilla Presley og Jim Stafford.

I 1980 rejste Cousteau til Canada for at lave to film på Saint Lawrence River og de Store Søer, Cries from the Deep og St. Lawrence: Stairway to the Sea.

I 1985 modtog han Presidential Medal of Freedom fra Ronald Reagan.

Fra 1986 til 1992 frigav Cousteau Genopdagelse af verden.

Den 24. november 1988 blev han valgt til Académie française, formand 17, efter Jean Delay. Hans officielle modtagelse under kupolen fandt sted den 22. juni 1989, svaret på hans tale om modtagelse blev holdt af Bertrand Poirot-Delpech. Efter hans død blev han erstattet af Érik Orsenna den 28. maj 1998.

I juni 1990 kom komponisten Jean Michel Jarr e hyldede kommandanten ved at berettige sit nye album Waiting for Cousteau. Han komponerede også musikken til Cousteaus dokumentar “Palawan, den sidste tilflugt”.

Den 2. december 1990 døde hans kone Simone Cousteau af kræft.

I juni 1991, i Paris giftede Jacques-Yves Cousteau sig igen med Francine Triplet, med hvem han (før dette ægteskab) havde to børn, Diane og Pierre-Yves. Francine Cousteau fortsætter i øjeblikket sin mands arbejde som leder af Cousteau Foundation og Cousteau Society. Fra dette punkt forværredes forholdet mellem Jacques-Yves og hans ældre søn.

I november 1991 gav Cousteau et interview til UNESCO Courier, hvor han erklærede, at han var for menneskelig befolkningskontrol og befolkningsfald. Bredt citeret på Internettet er disse to afsnit fra interviewet: “Hvad skal vi gøre for at eliminere lidelse og sygdom? Det er en vidunderlig idé, men måske ikke helt en gavnlig i det lange løb. Hvis vi forsøger at implementere det, kan vi bringe vores arts fremtid i fare … Det er forfærdeligt at skulle sige dette. Verdens befolkning skal stabiliseres, og for at gøre det skal vi eliminere 350.000 mennesker om dagen. Dette er så forfærdeligt at overveje at vi ikke engang skulle sige det. Men den generelle situation, hvor vi er involveret, er beklagelig “.

I 1992 blev han inviteret til Rio de Janeiro, Brasilien, til FN’s “internationale konference om miljø og udvikling, og derefter blev han en regelmæssig konsulent for FN og Verdensbanken.

I 1995 sagsøgte han sin søn, der annoncerede “Cousteau Fiji Islands Resort”, for at forhindre ham i at bruge Cousteau-navnet til forretningsformål i De Forenede Stater.

Den 11. januar 1996 Calypso blev ved et uheld ramt og sænket i havnen i Singapore af en pram. Calypso blev flydet op og trukket hjem til Frankrig.

Død

Jacques-Yves Cousteau døde af et hjerteanfald på 25. juni 1997 i Paris, to uger efter hans 87-års fødselsdag. Han blev begravet i familiens hvælving i Saint-André-de-Cubzac, hans fødested. En hyldest blev betalt til ham af byen ved at navngive gaden, der løber ud til hus for hans fødsel “rue du Commandant Cousteau”, hvor en mindeplade blev placeret.

Ære

I løbet af sin levetid modtog Jacques-Yves Cousteau disse dis tinctions:

• Cross of War 1939–1945 (1945)
• National Geographic Society’s Special Gold Medal in 1961
• Commander of the Legion of Honor (1972)
• Officer for Order of Maritime Merit (1980)
• Grand Cross of the National Order of Merit (1985)
• USA Præsidentens frihedsmedalje (1985)
• Indføring i TV Hall of Fame (1987)
• Kommandør for kunst- og brevordenen
• Æres ledsager af Australiens orden (26. januar 1990)

Legacy

Cousteaus arv inkluderer mere end 120 tv-dokumentarer, mere end 50 bøger og et miljøbeskyttelsesfond med 300.000 medlemmer.

Cousteau kunne godt lide at kalde sig en “oceanografisk tekniker.” Han var i virkeligheden en sofistikeret showman, lærer og elsker af naturen. Hans arbejde tillod mange mennesker at udforske havenes ressourcer.

Hans arbejde skabte også en ny form for videnskabelig kommunikation, der på det tidspunkt blev kritiseret af nogle akademikere. Den såkaldte “divulgationism”, en enkel måde at dele videnskabelige begreber på, blev snart anvendt i andre discipliner og blev et af de vigtigste kendetegn ved moderne tv-udsendelser.

Cousteau Society og dets franske modstykke, l “Équipe Cousteau, som begge Jacques-Yves Cousteau grundlagde, er stadig aktive i dag. Selskabet forsøger i øjeblikket at gøre den originale Calypso til et museum, og den skaffer midler til at bygge et efterfølgerfartøj, Calypso II.

I sine sidste år, efter at have giftet sig igen, blev Cousteau involveret i en juridisk kamp med sin søn Jean-Michel om Jean-Michel, der licenserede Cousteau-navnet til et feriested i det sydlige Stillehav, hvilket resulterede i, at Jean-Michel Cousteau blev beordret af domstol om ikke at tilskynde til forveksling mellem hans profit-forretning og hans fars non-profit bestræbelser.

I 2007 introducerede International Watch Company IWC Aquatimer Chronograph “Cousteau Divers” Special Edition. Uret indeholdt en flise træ fra det indvendige af Cousteaus Calypso-forskningsfartøj. Efter at have udviklet dykkeruret, tilbød IWC støtte til Cousteau Society. Indtægterne fra ure-salget blev delvist doneret til den nonprofitorganisation, der er involveret i bevarelse af marine liv og bevarelse af tropiske koralrev.

1957-science-fiction-bogen The Deep Range nævner en stor forskningsexpedition ubåd ved navn Cousteau.

Elinor undrer sig over, hvorfor han præsenterer ham i en sang, hvor han er afbildet som en odder.

Religiøse synspunkter

Selvom han ikke var særlig religiøs menneske, Cousteau mente, at læren fra de forskellige store religioner giver værdifulde idealer og tanker til at beskytte miljøet. I et kapitel med titlen “De hellige skrifter og miljøet” i det posthume værk Mennesket, orkidéen og blæksprutten er han citeret for at sige, at “Naturens herlighed giver bevis for, at Gud eksisterer”.