Muslimske kasserer “nægter at håndtere svinekød i check-out-linjen brød først for nylig ind i overskrifterne. Men Hussein Abdullahi behandlede spørgsmålet privat for et årti for et år siden. Da han først ankom til Minnesota fra Etiopien i 1997, tog han et job i en købmand og løb ind i en konflikt med hans tro.

Ifølge islamisk tro er svinekød snavset og bør i det mindste ikke spises.

Abdullahi mener, at forbuddet strækker sig meget længere end ikke at spise svinekød. siger islams hellige bog, Koranen gør det klart, at man ikke kan sælge eller endda røre svinekød.

Abdullahi antog, at butikens ejer var en praktiserende muslim som ham selv, fordi han var libanesisk. Så Abdullahi blev overrasket over at høre, at butiksejeren solgte svinekød og alkohol.

“Og jeg fortalte ham, at jeg var ked af, at jeg tog jobbet i første omgang. Men nu ser jeg disse ting foregå, så jeg er nødt til at opgive mit job og holde op. Jeg er muslim, jeg kan ikke sælge svinekød eller alkohol, “siger han.

Butikkejeren forsøgte at give Abdullahi andre jobopgaver som at moppe gulvet, så han behøvede ikke at håndtere svinekød eller alkohol. Men Abdullahi mente det bedst at søge arbejde et andet sted for at undgå konflikter med hans tro.

Når det er sagt, er han forfærdet over rapporter om nogle lokale muslimske kasserer, der nægter at scanne svinekødsprodukter og derved fornærmer nogle kunder. Han mener, at hvis du tager et job, der involverer håndtering af svinekød, skal du leve med det eller gå derfra.

Ledere fra mange muslimske organisationer i området siger, at de fleste muslimer ville gøre, hvad Abdullahi gjorde under sådanne omstændigheder – bare gå videre – hvis de fandt et job med svinekødshåndteringsopgaver.

Muslimske ledere siger, at disse private beslutninger har holdt spørgsmålet stort set usynligt for offentligheden.

Men en anden grund til problemets manglende synlighed er denne: mange muslimer, herunder nogle fremtrædende ledere, tror ikke, at håndtering af svinekød er et problem.

Ali Khan, den nationale direktør for det Chicago-baserede amerikanske muslimske råd, siger, at når det kommer til spørgsmål på arbejdspladsen, giver Islam et individs økonomiske behov til at trumfe religiøse forpligtelser som at undgå svinekød.

“Hvis dit job kræver, at du flytter produkter som svinekød fra den ene side af butikken til en anden side af butikken for at holde din familie fodret, har det forrang for at blive i moskeen hele dagen og bede fem gange om dagen, ”Khan hævder.” Så naturligvis er det en del af dit jobkrav at gøre noget lignende, og du skal bruge din sunde fornuft og tage sig af din familie. Nu er det perspektivet for mange almindelige muslimer.

Khan ser de nylige begivenheder med muslimske kasserer i Minnesota som isolerede hændelser, som sandsynligvis ikke vil sprede sig andre steder. Indtil videre er der ingen rapporter om andre lignende hændelser i USA. American Civil Liberties Union har ikke dokumenteret sådanne tilfælde. Og Wal-Mart, landets største private arbejdsgiver, siger, at det ikke har været stødt på problemer med muslimske medarbejdere, der nægter at håndtere svinekød. Flere advokater fra Twin Cities, der er specialiserede i beskæftigelsesspørgsmål, siger, at spørgsmålet aldrig har krydset deres radar før.

En person, der voksede op i en by, hvor der er masser af kristne og jøder og udlændinge, ville reagere anderledes end en, der voksede op i en lille landsby, hvor de kun ser mennesker gør tingene på en måde.

“Meget af dette er mediehype,” siger Hesham Hussein fra det muslimske amerikanske samfund i Minnesota.

Hussein siger, at nyhedsmedierne har overblåst problemet. Og han modsætter sig, at Ali Khan karakteriserer kasserer, der ikke håndterer svinekød uden for mainstream. Han siger, at disse mennesker ikke er “ekstremister”, og de “får ikke deres synspunkter fra især dogmatiske imamer.

Hussein siger, at nogle muslimer “kan være forsigtige med at håndtere svinekød stamme fra en streng fortolkning af det muslimske forbud mod at spise, sælge eller promovere varer, der ikke er” halal “eller tilladte – ligesom svinekød. han siger, at det faktisk ville være okay for en kasser at scanne – og derfor sælge – svinekødsprodukter, så længe kassererne ikke arbejder i en butik, der kun sælger svinekød.

“For eksempel dig” arbejder i en butik, der sælger genstande, som du ikke har noget problem med, og så er der et lille mindretal – 1 procent eller 2 procent – af varerne der ikke er halal, ville mange af de muslimske lærde være af den opfattelse at det er okay at arbejde i den branche, siger han.

Det kan være svært at få klarhed.

Jocelyne Cesari, en Harvard Universitetsekspert i islam siger, at religionen mangler hårde og hurtige regler om dette emne. Hun siger, at forpligtelsen til at undgå at sælge svinekød typisk vil gælde for en butiks ejere, ikke for de ansatte. Men hun siger om disse spørgsmål, hvad der er tilladt og hvad der ikke er forbudt stift.

“I den islamiske tradition har du” i midten “, mange nuancer, der går fra tolereret til ikke anbefalet, “forklarer hun.

Cesari siger, at etnicitet ikke tager højde for forskellige fortolkninger. Efter hendes opfattelse har kassererne “nægtelse af at scanne svinekødsprodukter sandsynligvis ikke meget at gøre med, hvilket land de kommer fra. Hun siger, at sådanne beslutninger har mere at gøre med personlige traditioner.

” Det er ikke en etnisk specificitet mere end en religiøs tendens eller religiøs adfærd, der er baseret på en bestemt fortolkning, “siger Cesari.

Hesham Hussein fra det muslimske amerikanske samfund i Minnesota siger dog, at det dog er muligt, at nogle muslimer” modvilje mod at håndtere svinekød stammer fra deres erfaring i deres hjemlande. Han siger i Minnesota, at mange muslimer er flygtninge fra områder, hvor svinekød ikke var et problem, fordi det ikke blev solgt almindeligt.

“En person, der voksede op i en by, hvor mange kristne og jøder og udlændinge ville reagere forskelligt fra en, der voksede op i en lille landsby, hvor de kun ser folk gøre tingene på en måde, ”forklarer Hussein.

Det er hvordan det var for Hussein Abdullahi tilbage i Etiopien. Han sagde, at man kunne finde svinekød i nogle områder af hovedstad, Addis Abeba. Men han siger, at selv i andre byer med mange ikke-muslimske beboere så han aldrig svinekød.

“I Etiopien håndterer ingen af os svinekød,” siger han.

“Selv de kristne?” Spørger jeg.

“Nej,” hævder han.

Men Abdullahi giver også et eksempel på den variation, der findes i islamisk praksis. Mens han strengt undgår svinekød og nægtede at sælge alkohol, ser han ikke noget problem for en muslimsk cabby, der bærer spiritus i en taxa.

Han siger, at Twin Cities taxachauffører, der ikke vil transportere passagerer med alkohol, har en falsk fortolkning af spørgsmålet.

Da Abdullahi gør opmærksom på ham, tøver hans to år gamle søn i baggrunden, og hans kone krøller i uenighed. Hun modsætter sig enhver kontakt med alkohol.

“Hun siger ikke at røre ved {alkohol}. Hvis hun ikke kan lide det, er det op til hende! “Udbryder han.

Hans kone kalder deres imam i telefonen for at få klarhed.

Begge taler det om med imamen, der bekræfter Hussein Abdullahis fortolkning.

“Det er præcis, hvad jeg siger,” erklærer Abdullahi.

Ikke desto mindre ser hans kone ængstelig ud og ikke overbevist.