Før indhegningerne i England blev en del af jorden kategoriseret som “almindelig” eller “affald”. “Fælles” land var under herregårdens herre, men visse rettigheder på jorden, såsom græsgange, pannage eller ejendomme, blev afholdt af forskellige nærliggende ejendomme eller (lejlighedsvis) brutto af alle herregårdslejere. “Affald” var jord uden værdi som en gårdstrimmel – ofte meget smalle områder (typisk mindre end en gård bred) i akavede placeringer (såsom klippekanter eller ubekvemme formede herregårde), men også bar sten osv. “Affald” blev ikke officielt brugt af nogen, og det blev ofte opdrættet af jordløse bønder.
Det resterende land blev organiseret i et stort antal smalle strimler, hvor hver lejer havde et antal forskellige strimler i hele herregården. , ligesom herregården. Kaldet open-field-systemet blev administreret af herregårde, der udøvede en vis kollektiv kontrol. Hvad der nu kunne betegnes som et enkelt felt, ville have været delt under dette system blandt herren og hans lejere; fattigere bønder (livegne eller kopiholdere, afhængigt af æra) fik lov til at leve på de strimler, der var ejet af herren til gengæld for at dyrke sin jord. Systemet lette fælles græsning og afgrødedrejning.
Enhver person kan have flere strimler jord i herregården, ofte i nogen afstand fra hinanden. På grund af bedre økonomiske afkast søgte landejere efter mere effektive landbrugsteknikker. Indhegningshandlinger for små områder var blevet passeret sporadisk siden det 12. århundrede, men fremskridt inden for viden og teknologi inden for landbruget i det 18. århundrede gjorde dem mere almindelige. Da lejere eller endda kopiindehavere havde juridisk eksigible rettigheder på jorden, blev der ydet betydelig kompensation for at slukke dem; så mange lejere var aktive tilhængere af indhegning, skønt det gjorde det muligt for udlejere at tvinge tilbageholdende lejere til at overholde processen.
Med lovlig kontrol over jorden introducerede udlejere innovationer inden for metoder til afgrødeproduktion, øgede overskud og støtte Landbrugsrevolutionen; højere produktivitet gjorde det også muligt for jordejere at retfærdiggøre højere leje for de mennesker, der arbejder jorden. I 1801 blev loven om indeslutning (konsolidering) vedtaget for at rydde op i tidligere handlinger. I 1845 indførte en anden generel indkapslingslov udnævnelsen af indkapslingskommissionærer, der kunne omslutte jord uden at indgive en anmodning til parlamentet.
De beføjelser, der blev tildelt i kabinetloven af 1773 fra parlamentet for kongeriget Storbritannien. blev ofte misbrugt af grundejere: de foreløbige møder, hvor indhegning blev drøftet, beregnet til at blive afholdt offentligt, fandt ofte sted i nærværelse af kun de lokale jordbesiddere, der regelmæssigt valgte deres egne advokater, landmålere og kommissærer til at tage stilling til hvert enkelt tilfælde. I 1786 var der stadig 250.000 uafhængige landejere, men i løbet af kun tredive år blev antallet reduceret til 32.000.
Lejere, der blev fordrevet af processen forlod ofte landet for at arbejde i byerne. Dette bidrog til den industrielle revolution – i det øjeblik, hvor nye teknologiske fremskridt krævede et stort antal arbejdere, var der kommet en koncentration af et stort antal mennesker med behov for arbejde; de tidligere lejere og deres efterkommere blev arbejdere på industrifabrikker i byer.
Et digt fra det 18. århundrede lyder som en protest mod indeslutningshandlingerne:
De hænger manden op og pisker kvinden
Hvem stjæler gåsen fra den almindelige
Lad alligevel den større skurk løs
At stjæler det almindelige fra gåsen
Loven kræver, at vi soner
Når vi tager ting, vi ikke ejer
Men efterlader herrer og damer fine
Hvem tager ting, der er dine og mine
De fattige og elendige flygter ikke
Hvis de konspirerer loven om at bryde
Dette skal være sådan, men de holder ud
De, der konspirerer for at gøre loven
Loven låser manden eller kvinden op
Hvem stjæler gåsen fra den almindelige
Og gæs vil stadig have en fælles mangel
Indtil de går og stjæler den tilbage
