Spørgsmål: Hvorfor har køer tre maver?

Svar: Køer er sande drøvtyggere, hvilket betyder, at de har fire mave, hvoraf den første er vommen. Når en ko tager en bid af græs, tygger den den kort og blander den med en stor mængde spyt. Græsset går derefter til vommen, som er en stor pose. Vommen gør ikke producere fordøjelsessaft. I stedet er det et gæringskammer, der indeholder millioner af bakterier. Disse mikrober producerer fordøjelsesenzymer, der nedbryder cellulosen i planterne. Når en ko “tygger sin skam” returnerer den en lille klump eller bolus, mad fra vommen til munden, hvor den tygges grundigt. Når koen sluger bolus for anden gang, er den finere og lægger sig i bunden af vommen. Vommen trækker sig sammen og tvinger noget af denne godt tyggede mad ind i anden mave eller retikulum. Derfra passerer den til omasum (tredje mave), hvor vand ekstraheres. Det kommer derefter ind i den sande eller fjerde mave, abomasum, hvor mavesaft (indeholdende saltsyre) tilsættes til maden. Dette dræber og desintegrerer mikroberne fra vommen, hvilket gør næringsstofferne i mikroberne tilgængelige til senere fordøjelse og absorption.