Spørgsmål

Hvorfor udtaler amerikanerne ordet “oberst” som om der var en r i det?

Svar

Oberst kom ifølge engelsk The Oxford English Dictionary til engelsk i midten -16. Århundrede fra mellemfransk, og der var to former for ordet dengang, koronel (eller koronelle, beslægtet med spansk koronel) og oberst, den sidstnævnte form tydeligere afspejler dets gamle italienske fortilfælde, colonello (“soldatsøjle” fra Latin, columnella, “lille kolonne”). Den skriftlige stil reflekterede fortsat den ældre form, mens den talte form, som den konkurrerede, som den, afspejlede den anden – koronel – som ofte blev udtalt til at lyde som “kerne” eller “kerne.” I betragtning af den mellemfranske form er r-lyden i udtalen af nogle amerikanere ikke mærkelig.

De fleste Amerikanske engelske dialekter er “rhotiske”, mens “Modtaget britisk udtale” (RPR) er “ikke-rhotisk”, hvilket betyder, at der er mange tilfælde, hvor en brit ikke udtaler bogstaven r, undtagen når den efterfølges af en vokallyd. Som et resultat udtales ord, der i mange dialekter af amerikansk engelsk har en “r-farvet vokal” (f.eks. Hårdt, skab, vand, fugl) med en åben, almindelig vokallyd af briterne. Britiske dialekter er imidlertid varierede: På trods af den voksende indflydelse af ikke-rhotisk RPR i løbet af de sidste par århundreder er landdialekter i den vestlige del af de britiske øer stadig rhotiske. Da oberst først kom ind på sproget, er det uklart, hvor mange briter, der ville have udtalt r i det, og hvor mange der ikke ville have gjort det.

Derudover udtaler ikke alle amerikanere r. Jeg forestiller mig, min tante Virginia blev overrasket, da hun voksede op som en lille pige i Mississippi og lærte at stave sit navn og opdagede, at der var en r i det. I mit hoved kan jeg høre hende udtale navnet på vores fjerne slægtning, “oberst John Singleton Mosby,” og jeg hører slet ingen r i det.

Nu her er et spørgsmål til dig at undersøge: Når briter udtaler rang af oberstløjtnant, hvorfor udtaler de undertiden ordet “løjtnant” som om det staves “Lef-lejer?”