Kommercielle jetfly flyver ret højt, for det meste så du ikke kan kaste sten eller daggamle brød efter dem. OK, det er ikke den rigtige grund. Men den typiske “krydshøjde” – dvs. den højeste højde, der nås under en flyvning og opretholdes mellem opstigningen af start og nedstigningen ved landing – er omkring 35.000 fod. Det er næsten 11 km op i luften. Antallet er dog generelt varierer fra ca. 33.000 fod til 42.000 fod. Private jetfly tager typisk den højere ende og sejler omkring 41.000 fod, så de kan rejse den mest direkte rute, frem for alt den kommercielle lufttrafik. Lette fly holder typisk tæt på 10.000 fod.

Er det vilkårligt?

Nej. Der er gode grunde til, at kommercielle jetfly rejser sig 35.000 fod eller lidt højere. Dette er det søde sted, hvor luften er tynd nok for i høj grad at reducere træk (og derfor øge brændstofeffektiviteten og reducere driftsomkostningerne), alligevel er der stadig nok ilt til at føde motorerne. Det meste vejr forekommer også i det lag af Jordens atmosfære, der er tættest på jorden – troposfæren, for dem af jer, der var ikke opmærksom inden for videnskab klasse – og dette strækker sig til omkring 36.000 fod op. Flyvning på toppen af dette lag minimerer turbulens og hjælper flyet med at undgå at flyve gennem tordenvejr og andre vejrbegivenheder. Det placerer også fly over flyvende objekter og dyreliv som fugle, sværm af johannesbrødker, propel- og enmotorede fly og helikoptere. Og selvom dette måske ikke lyder så betryggende, giver denne højde piloter mere tid til at løse problemer eller forberede sig på en nødlanding, hvis noget går galt. Hvad angår lette fly, forbliver de under cirka 10.000 fod, fordi de ikke har kabiner med tryk. Alle om bord – inklusive piloten – skulle trække vejret fra iltmasker under hele flyvningen, hvis de klatrede højere.

Er det skræmmende?

Nej uanset hvor mange gange det er angivet, giver det faktum, at kommerciel flyvning er statistisk langt sikrere end at køre bil, lidt trøst for folk med frygt for at flyve. Hvis du er en aviophobe, og tanken om at stige omkring 35.000 fod op i himlen og kaste rundt omkring 600 miles i timen freaks dig ud, eller hvis du bare oplever betydelig angst på ethvert tidspunkt under en flyvning, er der nogle måder at klare. For det er ikke praktisk at tage en båd til Australien, når du kun har to ugers betalt ferie.

Start med at uddanne dig selv om fly og fly og blive fortrolig med de typer pludselige bevægelser og lyde, der er almindelige under en flyvning. At være bedre informeret og vide, hvad man kan forvente, og hvad der er normalt, kan fjerne en masse angst. Undertrykk trangen til at kaste et par voksne drikkevarer tilbage til terminalbaren og om bord, da alkohol er mere tilbøjelige til at forværre angst og få dig til at føle dig lidt uklar end faktisk at tage kanten af.

På flyet – især under start, landing og turbulens – erstatter bevidst negative dårlige tanker og dyster tanker med worst-case-scenario-typen med et positivt mantra. Kast en beroligende visualisering af det lykkelige sted, mens du er i gang. Træk vejret dybt på en kontrolleret måde, og, underligt som det lyder, foreslår nogle piloter faktisk at knytte dine røv kinder sammen. Distraher dig selv med et krydsord, Sudoku eller skriv dit navn gentagne gange med din ikke-dominerende hånd. At sidde forrest på flyet reducerer også normalt turbulensens ujævnhed, så prøv at reservere pladser der, hvis det er muligt.

Er det syg?

Sammen med frygten for at flyve oplever nogle mennesker ubehageligt øreprop, køresyge eller andet fysisk ubehag under flyvningen. Øreprop opstår under ændringer i højde og lufttryk, især under den hurtige stigning og nedstigning af start og landing. Tilstoppede ører er ubehagelige, men også direkte smertefulde for nogle flypassagerer. Og en tilstoppet næse kan gøre problemet mere alvorligt. Forskellige midler fungerer bedst for forskellige mennesker, men nogle af de mest effektive inkluderer at tale, synke, gaben, tyggegummi, suge på et hårdt slik, bruge en oxymetazolin næsespray eller bære specielle ørepropper lavet til dette formål. Også for dem, der lider af alvorlig smerte fra springende ører, foretrækkes direkte flyvninger frem for tilslutningsflyvninger; at være i luften længere øger ikke tilstopning, men ekstra ture op og ned fra den endelige krydshøjde gør det.

Passagerer, der kæmper med køresyge, mens de flyver, bør undgå alkohol og fedtet, fedt, salt, krydrede eller tunge måltider i løbet af 24 timer op til en flyvning og ombord på flyet. Medbring en almindelig, let, TSA-godkendt snack i din håndbagage, bliv godt hydreret og læs ikke på flyet, og stirrer på et fast sted i kabinen, når den følelse af uro eller sygdom begynder at komme ind.Når du flyver med bus, skal du bede om plads foran på flyet eller i bunden af vingerne for at minimere eksponering for de bevægelser, der ofte udløser sygdom. Åbn ventilationshullerne hele vejen, og sig dem lige mod dit ansigt. Ingefær beroliger en mavebesvær for nogle mennesker, og der er et akupressur-trick, der involverer at trykke ned på midten af håndleddet 2 inches under dets krøller; varier trykmængden, indtil du føler lindring, og hold den derefter i et par minutter. Selvmedicinering med antihistamin dimenhydrinatet er en anden mulighed, men husk at det kan forårsage betydelig døsighed.