Galdesten er meget almindelige i den generelle befolkning og galdeblæreoperation er en af de mest udførte generelle kirurgiske procedurer i USA. Når galdesten bliver symptomatiske og forårsager det, der ofte omtales som et “galdesten” angreb, er den mest pålidelige form for behandling fjernelse af hele galdeblæren.

Når patienter først begynder at opleve galdestenesmerter, henvises de normalt til til et billedbehandlingscenter for en omfattende abdominal ultralyd, både for at bekræfte tilstedeværelsen af en galdesten eller galdeblæresygdom og udelukke andre abdominale tilstande. Den rapport, vi modtager fra billeddannelsen, angiver typisk størrelsen på galdestenen. Så hvad gør det nøjagtigt fortæller os stenens størrelse?

• For det første, jo større gallestenen er, jo lavere er sandsynligheden for, at den kan føres ud af galdeblæren i den fælles galdekanal. En sten i stor størrelse kan simpelthen ikke passere gennem den lille cystiske kanal og derfor ikke forårsager komplikationer af gulsot eller pancreatitis forbundet med galdesten.
• For det andet har undersøgelser vist en mulig sammenhæng mellem størrelsen af en galdesten og galdeblærecancer. der er mange faktorer, der påvirker galdeblærecancer, og det er fortsat en relativt usædvanlig sygdom i USA. Imidlertid har de fleste patienter med galdeblærecancer også galdesten. Dette kan til dels være relateret til organets inflammatoriske respons på stenen.
• Endelig er størrelsen på galdesten noget mindre vigtig end om galdesten er symptomatisk eller asymptomatisk. Vi har tendens til kun at fjerne galdeblæren, når galdesten bliver symptomatiske, uanset størrelsen på stenen (medmindre den er ekstremt stor).

Hvad er en gallstens i normal størrelse?

Svaret er, at der ikke er nogen normal størrelse, når det kommer til galdesten. Nogle patienter har alt fra et par til hundreder af små galdesten. Andre patienter vil have en enkelt gallesten så stor som 5 cm, selvom en gallesten af denne størrelse er sjælden.

Når vi behandler galdesten

Ikke alle med galdesten bliver symptomatiske. Ca. 10 til 20% af dem med galdesten oplever nogensinde symptomer. Andre kan opleve et enkelt angreb, der typisk forveksler det med madforgiftning eller andre fordøjelsesproblemer og har aldrig et andet. Imidlertid stiger chancerne for et efterfølgende angreb typisk dramatisk efter det første angreb. Disse efterfølgende angreb kan komme ofte eller sjældent.

I sidste ende, uanset størrelsen på stenen, er det vigtigt, at symptomatiske sten behandles tidligt, fordi de kan føre til mere alvorlige komplikationer af galdeblæresygdom. Patienter, der får fjernet galdeblæren elektrisk, har tendens til at have færre komplikationer og en kortere restitution.