Glossofobi, også kendt som offentlige taleangst og taleangst, er en frygt for at tale offentligt. Disse bekymringer er et specifikt symptom på social angst produceret af frygt i forbindelse med Fight-or-flight responsen, som er produceret af en opfattet trussel; dette udløser en forhøjet forsvarsreaktion i det sympatiske nervesystem for at være opmærksom, at løbe, skjule eller fryse. Det er knyttet til den psykiatriske tilstand kendt som Social angstlidelse SAD, som er en mental disposition til at tro, at sociale interaktioner vil resultere i hård negativ vurdering fra andre og dårlige resultater på grund af en sådan vurdering; Før den sociale interaktion finder sted, såsom en offentlig tale, skaber individet således negative tanker om fiasko, frygt og ideen om at være ude af stand, hvilket frembringer negative følelser og fysiologiske reaktioner.

Personer, der lider af SAD, deltager i negativ visualisering og selvsnak, som standser deres opmærksomhed og evne til at holde fokus og dræne deres kognitive kraft og fysiske energi. Mennesker, der lider af SAD, tror, at de bare ikke er gode til at tale offentligt, sætter en tro som en kendsgerning og bliver offer for et populært psykologisk fænomen kendt som Selvopfyldende profeti. Desuden tilføjer personer med SAD mere mentalt pres på grund af det faktum, at de ofte forvente, at andre kan lide dem eller acceptere dem, måle deres selvværd ved deres sociale interaktionspræstationer og tro, at det at vise følelser er det samme som at vise svaghed.

En undersøgelse med 59 personer diagnosticeret med SAD og 63 ikke -angstige personer, hvor de var involveret i en uventet offentlig tale, modtog standardiseret positiv eller neutral feedback og blev bedt om at huske deres positive feedback fem minutter senere og en uge efter deres uventede optræden. Enkeltpersoner, der lider af SAD, mindede deres feedback mindre positivt end hvad den havde været, mens nogle ikke-ængstelige personer endda mindede deres feedback mere positivt om at antage en selvbeskyttende drivkraft for at opretholde deres selvværd.

Derudover andre vigtige årsager til denne angst er blevet identificeret som nyheden i oplevelsen, publikums karakteristika, illusionen af gennemsigtighed og i hvilken grad taleren identificerer taler som en forestilling i modsætning til en kommunikationshandling.