Mandag anerkendte USA officielt Jerusalem som Israels hovedstad som en ny amerikansk ambassade åbnet der.

Det er et kontroversielt skridt, der bryder med årtier af officiel amerikansk politik – og det kommer på et særligt tumult tidspunkt for Israel og regionen.

Præsident Donald Trump meddelte hans beslutning om at flytte ambassaden fra Tel Aviv til Jerusalem tilbage i december og kaldte det “et længe forsinket skridt til at fremme fredsprocessen og arbejde hen imod en varig aftale.”

Den 14. maj, som faldt sammen med 70-året for Israels grundlæggelse deltog Trumps datter Ivanka, hendes mand Jared Kushner, finansminister Steven Mnuchin og en række medlemmer af kongressen til åbningsceremonien i det tidligere konsulatbygning i Jerusalems kvarter Arnona. Den nye ambassade vil være opstaldet der midlertidigt som administratør ation spejder et fast sted. Kristne og jødiske religiøse ledere var angiveligt også til stede – gæstelisten omfattede tæt på 800 mennesker. Trump talte selv ved hjælp af videolink fra Washington.

Men da ambassadebegivenheden kom i gang mandag, skød israelske soldater mod palæstinensiske demonstranter ved Gaza-grænsen.

Fra tirsdag morgen havde de dræbt mindst 60 mennesker og såret tusinder af andre. Mange af demonstranterne var ubevæbnede, skønt nogle kastede klipper og Molotov-cocktails. Det israelske militær sagde også, at de skød tre demonstranter, der forsøgte at detonere en bombe. Ingen israelere er hidtil blevet såret.

Palæstinensere er i deres syvende uge med protester ved grænsen til Gaza og opfordrer til ret til at vende tilbage til det område, der nu er en del af Israel. De protesterer også mod den humanitære krise i Gaza, der lider af en kvælende israelsk og egyptisk blokade.

Ambassadens åbning kommer også lige før det palæstinensere kalder Nakba-dagen, eller katastrofedagen, hvor palæstinensere fejrer lande, de enten flygtede eller blev udvist efter oprettelsen af staten Israel. Ramadan, den muslimske hellige måned, begynder også i denne uge.

I mellemtiden bevæger Israel og Irans skyggekrig i Syrien sig tættere på at blive en egentlig, fuldblæst konflikt. Den 9. maj lancerede Iran angiveligt 20 missiler ind i Golanhøjderne, og Israel reagerede med angreb på iransk forbundne mål i Syrien. I sidste uge meddelte Trump, at USA trak sig ud af Irans nukleare aftale, et skridt, der kunne skubbe Iran tættere på at erhverve et atomvåben.

Samlet set sker ambassadens træk ved en kaotisk, uforudsigelig, og farlig tid for både regionen og Israel selv. Og selvom Det Hvide Hus siger, at flytning af den amerikanske ambassade til Jerusalem vil øge stabiliteten og chancen for fred, er der en reel grund til at bekymre sig om, at det vil gøre det modsatte.

Her er hvorfor ambassadetrækningen er så kontroversiel

Da præsidenten meddelte beslutningen om at flytte ambassaden tilbage i december, placerede den ham helt midt i den årtier lange konflikt over Jerusalem.

Som Sarah Wildman og Jennifer Williams skrev for Vox i december, hævder både palæstinenserne og israelerne Jerusalem som deres hovedstad, og byen indeholder steder, der er hellige for både jøder og muslimer. Skønt Israels parlament og premierministerens hjem er i Jerusalem, sidder de i det vestlige Jerusalem, på den side af byen, som Israel har kontrolleret siden 1949. Israel erobrede Østjerusalem i 1967 og annekterede den halvdel af byen.

Det internationale samfund betragter det østlige Jerusalem som besat område. Men den halvdel af byen indeholder også steder, der er hellige for alle de tre største monoteistiske religioner, herunder Vestmuren, det helligste sted i verden, hvor jøder åbent kan bede, og Haram al-Sharif, arabisk for “den ædle helligdom”, en hellig sted for muslimer, som israelere kalder for Tempelbjerget.

Palæstinenserne ønsker officielt at opdele byen og gøre Østjerusalem til hovedstad i en fremtidig palæstinensisk stat. Israelerne er uenige – og den israelske premierminister Benjamin Netanyahu’s højreorienterede regering har længe gjort det klart, at den ikke ville overveje at give indrømmelser over Jerusalem, dels fordi jøder blev udelukket fra den vestlige mur, da den gamle by var under jordansk kontrol i årene før 1967-krigen.

Alt dette hjælper med at forklare, hvorfor den israelske regering var tilfreds, da Trump gav et løfte, som han gang på gang havde givet under sin kampagne og anerkendte Jerusalem som Israels hovedstad.

For at være klar er Trump ikke fi første amerikanske præsident for at tale om at flytte den amerikanske ambassade til Jerusalem. Som Politico påpeger, sagde Bill Clinton, at han principielt støttede ideen. George W. Bush erklærede, at han ville flytte den amerikanske ambassadør der i 2000.Og Barack Obama på sin side henviste til byen som Israels hovedstad og sagde, at den skal forblive “udelt”. Kongressen har også gentagne gange vedtaget lovgivning, der opfordrer til, at ambassaden flyttes.

Men ingen af de tidligere præsidenter fulgte – en af grundene var, at bevægelsen ser ud til at placere USA helt på side af Israel.

Ilan Goldenberg, en ekspert i Mellemøsten med Center for New American Security, fortalte mig, at Trumps beslutning i høj grad undergraver USAs troværdighed som et neutralt parti i konflikten.

Som det land, der har ført de israelsk-palæstinensiske forhandlinger om fredsprocessen i de sidste 25 år, skal USA “fungere som brandmanden,” sagde han. “I stedet opfører vi os som brandstifteren – vi gør tingene værre.”

Ambassadens bevægelse kan også gøre chancerne for en fredsaftale, allerede fjernt i betragtning af at de to sider har ikke haft alvorlige fredsforhandlinger i årevis, næsten umulige.

“Jerusalem er hjørnestenen til en israelsk-palæstinensisk fredsforlig,” mener Khaled Elgindy, en stipendiat med Brookings Institution, en Washington-tænker tank, fortalte mig.

Trumps anerkendelse af byen som Israels hovedstad er en “kæmpe sejr” for israelerne, tilføjede han, men det “tager i det væsentlige en palæstinensisk stat af bordet.”

Folk forventede, at “den arabiske gade” ville eksplodere, da Trump annoncerede flytningen. Det gjorde det ikke.

Meget af verden var chokeret, da Trump annoncerede den kommende ambassade bevægelse, og verdensledere frygtede, at der ville være et udbrud af vold. Palæstinensere holdt en generalstrejke, og fire demonstranter døde under sammenstød med israelske soldater. Tusinder protesterede i Tyrkiet, Libanon, Mor occo og andre steder. Men protesterne var kortvarige og for det meste fredelige. Den massive voldelige reaktion, som folk frygtede, kom aldrig. Mange har at gøre med deres egne indenlandske spørgsmål, såsom økonomiske spørgsmål, politisk uro i kølvandet på den arabiske forår og to igangværende konflikter i Syrien og Yemen.

“Befolkningen i regionen har været igennem en meget hårdt de sidste par år på grund af krig, konflikt og autoritærisme, ”sagde HA Hellyer, en ekspert i den arabiske verdens politik.” Jeg tror ikke, de har båndbredden til at svare på dette seneste politisk oprør. ”

Der er også det faktum, at adskillige arabiske lande stille og roligt er begyndt at vokse tættere på Israel. I to år tillod Egypten i hemmelighed Israel at udføre droneangreb mod militante grupper på den restive Sinai-halvø. Mohammed bin Salman, den saudiske kronprins uformelt kendt som MBS, hævdede efter sigende den palæstinensiske ledelse, mens han besøgte USA i marts og sagde: ”Det er på tide, at palæstinenserne tager forslagene og er enige om at komme til forhandlingsbordet eller holde kæft og stoppe med at klage . ” I et atlantisk interview sagde han også, at Israel havde ret til “deres eget land.”

Og netop i sidste uge, efter at Trump trak USA tilbage fra Irans atomaftale og Iran angiveligt affyrede missiler til Israel, Bahrains udenrigsminister tweetede, at Israel har ret til at forsvare sig over for iransk aggression – et tegn på, at arabere frygter for den voksende trussel, som Iran udgør, kan trumfe tidligere regionale uenigheder.

På trods af disse tegn, dog det ville være forkert at antage, at den palæstinensisk-israelske konflikt er faldet væk fra radaren for arabiske ledere. Den saudiske konge Salman bin Abdulaziz al-Saud satte spørgsmålet om Palæstina øverst på dagsordenen for den arabiske ligakonference, erklærede, at det ville blive kaldt “Jerusalem-topmødet” og udsendte en stærk erklæring, der fordømte Washingtons planlagte ambassadetræk. Og MBS sagde selv, at der ikke ville være nogen normalisering med Israel, før “det palæstinensiske spørgsmål blev løst.” i nabolandene – eller passerer relativt stille forbi.

Trumps beslutning vil sandsynligvis ikke få det resultat, han siger, at han vil

Ifølge udenrigsministeriet åbner den nye ambassade i bygning, der huser nuværende konsulære operationer i det sydlige Jerusalem. Der er planer om at flytte det til et separat bilag og en permanent placering inden udgangen af 2019.

Trump-administrationen siger, at den ikke tager stilling til endelige statusproblemer som grænserne for israelsk suverænitet i Jerusalem. Og under en indkaldelse i Det Hvide Hus fredag sagde den amerikanske ambassadør i Israel David Friedman, at bevægelsen blev gjort for at skabe “en bedre dynamik for fred”, og at “fra et bredere perspektiv hjælper dette stabiliteten.”

Men Friedman sagde også, at ingen medlemmer af den amerikanske delegation, der kom for at fejre ambassadens træk, havde planer om at mødes med nogen palæstinensiske embedsmænd.

Og eksperter siger, at dette skridt i det væsentlige lukker enhver potentiel samtale med palæstinensere.

“Hvis du ikke har palæstinensisk involvering, har du ikke en fredsproces. Det er så simpelt som det, “sagde Elgindy til mig.” Jeg kan ikke se, hvordan en palæstinensisk leder kan engagere sig i denne administration om fredsprocessen efter mandag. “

Det virker meget mere sandsynligt, fortsatte Elgindy, at et andet land bliver nødt til at træde ind og påtage sig den primære rolle at føre tilsyn med fredsforhandlinger. Men det er uklart, hvilket land det vil være, eller hvor lang tid det vil tage.

Med USA, der faktisk er miskrediteret af dette skridt, “har vi et vakuum, der sandsynligvis ikke vil blive fyldt når som helst snart. Alt, hvad der skulle opstå, skulle være en helt ny ramme for fred, “sagde han til mig.” Vi er bare i limbo. “