Dato: 1942 til 1964

Sted: Sydvestlige stater

Begivenheden: Kooperativt internationalt program gennem hvor USA importerede et stort antal mexicanske arbejdere – hovedsageligt landarbejdere – på midlertidig basis

Dato: 1942-1964

Betydning: Indledt på grund af mangel på arbejdskraft på gården forårsaget af amerikansk indrejse i Anden Verdenskrig bragte bracero-programmet mexicanske arbejdere til at erstatte amerikanske arbejdere fordrevet af krigen. Programmet var beregnet til at være midlertidigt, men en voksende afhængighed af amerikanske gårde af mexicansk arbejdskraft holdt det i gang i næsten to årtier efter krigen sluttede. / p>

Bracero-arbejdere, der tilmeldte sig Hidalgo, Texas, arbejdscenter i 1959. (AP / Wide World Photos)

Mexicansk indvandring har historisk set svinget med skiftende sociale og økonomiske forhold i både USA og Mexico. I perioder med social uro, voldelige oprør eller dårlige økonomiske tider i Mexico – såsom den mexicanske revolution – steg indvandringen. Når den amerikanske økonomi har været i tilbagegang, er den mexicanske indvandring faldet. Uanset omstændighederne har Mexico imidlertid længe været en kilde til billig midlertidig arbejdskraft for De Forenede Stater. Indtil oprettelsen af den amerikanske grænsepatrulje i 1924 var grænsen mellem De Forenede Stater og Mexico stort set uden tilsyn. Borgere fra begge lande krydsede det, som de ville, og landmænd i det amerikanske sydvest rekrutterede sæsonarbejdere fra Mexico uden regeringsindblanding eller tilsyn. Efter at USA gik ind i første verdenskrig i 1917, spillede mexicanske arbejdere en vigtig rolle for at holde det amerikanske landbrug produktivt. Bracero-programmet fra 1940’erne var i det væsentlige en mere formel og mere tæt overvåget international aftale om at give en passende arbejdsstyrke under og efter Anden Verdenskrig. På trods af de bidrag, som programmet leverede til amerikansk landbrug og til den mexicanske økonomi, havde det imidlertid mange højtstående kritikere i begge lande.

Forhold mellem USA og Mexico

Forholdet mellem Mexico og USA har aldrig været intimt. Siden den mexicanske krig 1846-1848, der endte med, at Mexico mistede halvdelen af sit territorium til USA, har forbindelserne været anstrengte. Føjet til denne oprindelige kilde til konflikt var den store “repatriering” af mexicanere og mexicanske amerikanere under den store depression i begyndelsen af 1930’erne, da mexicanske arbejdere blev diskrimineret uden forskel fra deres arbejdspladser og væk fra de gader, som de boede på og opsummerede. tilbage til Mexico. I mellemtiden nationaliserede Mexico sin olieindustri, som resulterede i beslaglæggelse af ejendom, der havde været ejet af amerikanske virksomheder i 1930’erne, forårsagede en frygtelig juridisk tvist mellem USA og Mexico.

Ud over disse internationale begivenheder, der involverede regeringer, var der det personlige igangværende problem med racistisk antipati over for mexicanere, der var udbredt i hele det sydvestlige USA. Et almindeligt ordsprog, der udtrykte mexicanske følelser over for USA på det tidspunkt var “Dårlig Mexico, så langt fra Gud, men så tæt på De Forenede Stater. ” Mexicanere blev generelt betragtet som “ikke-hvide”, tvunget til at leve i adskilte barrios og begrænset til beskæftigelse i lavt stillede job. Ikke desto mindre har udsigten til at finde bedre lønninger i USA end dem i Mexico altid trukket mexicanere nord for grænsen. Derfor har selv staten Texas, som mexicanere generelt har betragtet som den mest diskriminerende af amerikanske stater, været en af de mest populære destinationer for mexicanske indvandrere.

Forhandling af aftalen

Før USA gik ind i Anden Verdenskrig i slutningen af 1941, var nogle amerikanere bekymrede for, at hvis deres land gik ind i krigen, ville der igen være et behov, som det havde været under Første Verdenskrig, for udenlandske arbejdere. og de pressede den føderale regering til at forberede sig på at sikre en tilstrækkelig landbrugsforsyning i tilfælde af indtræden i krigen. Da den amerikanske regering henvendte sig til den mexicanske regering om at give arbejdere, blev dens ledere initieret Jeg er uinteresseret. Dette skyldtes dels de anstrengte forbindelser mellem de lande, der havde eksisteret i nogen tid. Situationen ændrede sig imidlertid efter Japans overraskende angreb på den amerikanske flådebase Pearl Harbor den 7. december 1941. USA erklærede hurtigt krig mod Japan og Tyskland og Mexico, som indtil da havde været neutral, fulgte trop ved at erklære krig mod Akse. Den mexicanske regering så derefter at levere arbejdere til De Forenede Stater som et håndgribeligt middel til aktivt at bidrage til de allieredes krigsindsats.

Mexico havde stadig visse forbehold over for at gå ind i et samarbejdsprogram med De Forenede Stater.Amerikansk racisme mod dets folk var et problem, ligesom størrelsen af sin egen arbejdsstyrke på et tidspunkt, hvor Mexico selv forsøgte at modernisere og industrialisere. En anden overvejelse var, hvordan familiens stabilitet ville blive påvirket, hvis kun mandlige arbejdere fik lov til at migrere til USA under det nye program. Bortset fra disse bekymringer ønskede den mexicanske regering at tage fat på fire store spørgsmål, inden den indgik en aftale:

• Mexicanske arbejdere skulle ikke tjene i det amerikanske militær
• Mexicanske arbejdere var ikke at blive udsat for forskelsbehandling på eller uden for jobbet
• Mexicanske arbejdstagere skulle garanteres transport til og fra deres destinationer, anstændige levevilkår i USA og hjemsendelse i slutningen af deres kontraktperioder i overensstemmelse med med mexicanske arbejdslovgivninger
• Mexicanske arbejdere skulle ikke bruges til at erstatte amerikanske husholdningstjenere eller til at reducere lønniveauet

Efter at dets bekymringer blev behandlet i forhandlingerne med USA regering overvejede den mexicanske regering de fordele, der ville opstå ved en arbejdsaftale. Disse omfattede levering af job til fattige ledige mænd, der ellers kunne forårsage social uro i Mexico; tilegnelse af nye færdigheder og viden af arbejdere, der senere kan komme Mexico til gode, da arbejderne vendte hjem; og tilførslen af amerikanske dollars i den mexicanske økonomi fra pengeoverførsler, som arbejdere sendte til deres familier fra De Forenede Stater. For sin del stod USA for at vinde arbejdere, der ville erstatte amerikanske landbrugsarbejdere, der gik i militærtjeneste eller forlod landdistrikterne for bedre betalte job i byer, da krigsøkonomien udvidede.

Oprettelse af Bracero-programmet

Den endelige aftale, der etablerede bracero-programmet, blev nået den 4. august 1942, den dato, hvor programmet officielt trådte i kraft. Aftalen anerkendte Mexicos suverænitet og sagde, at hver regering kunne afslutte programmet ensidigt ved at underrette den anden part 90 dage i forvejen. Programmet var at give USA både landbrugsarbejdere og ikke-landbrugsarbejdere.

Selvom både Mexico og USA ville have gavn af programmet, havde programmet mange modstandere i begge lande. Amerikanske fagforeninger var blandt de mest højlydte modstandere. Deres ledere hævdede, at der ikke var nogen væsentlig mangel på arbejdskraft i De Forenede Stater og dermed ingen begrundelse for en stor og vedvarende tilstrømning af indvandrerarbejdere. Fagforeninger og deres medlemmer var også overbeviste om, at en stor tilstrømning af vandrende arbejdstagere ville sænke amerikanske lønninger. Dyrkere i Texas var også imod den endelige aftale, fordi den lovede at foretage en drastisk ændring i den måde, de var vant til at ansætte mexicanske arbejdere. Texas-avlere var blandt de mest fremtrædende tilhængere af import af mexicanske landbrugsarbejdere, men de kunne ikke lide regeringstilsynet og garantierne for bracero-programmet.

Overtrædelser af aftalen

En anden grund til, at mange amerikanere var ked af bracero-aftalen, var, at den gav garantier til mexicanske arbejdere, som hjemmearbejdere ikke havde glæde af. I praksis blev mange bestemmelser i programmet imidlertid ikke overholdt. Blandt de mange rapporterede overtrædelser og overgreb var anklager om, at amerikanske producenter fik mexicanske arbejdere til at betale for mad, logi, værktøj og tæpper, som de skulle modtage uden beregning. Dyrkere blev også beskyldt for at kræve, at arbejdere udførte opgaver ud over dem, der er specificeret i deres kontrakter. I henhold til betingelserne i den oprindelige aftale var Farm Security Administration (FSA) det vigtigste føderale regeringsorgan, der var ansvarlig for importen af udenlandsk arbejdskraft. Kendskab til kritikken af aftalen forsøgte FSA at sikre bedre levevilkår og vedtage lovgivning, der er gunstig for amerikanske arbejdere, som dem, der er garanteret udenlandske arbejdstagere.

Overtrædelser af aftalen opstod også gennem handlinger fra den amerikanske regering selv. Den 20. april 1943 vedtog den amerikanske kongres offentlig lov 45. Dens afsnit 5 kunne fortolkes således, at kommissæren for indvandring og naturalisering med godkendelse fra den amerikanske justitsadvokat kunne importere mexicanske arbejdere uden tilladelse fra den mexicanske regering. For eksempel åbnede den amerikanske regering i 1948 og 1954 den mexicanske grænse for at optage tusindvis af papirløse arbejdere for at tilfredsstille de presserende krav fra amerikanske producenter, der ønskede mere og billigere arbejdskraft. I mellemtiden blev FSA erstattet af det mere producentvenlige War Food Administration’s Office of Labor for at føre tilsyn med bracero-programmet. En anden alvorlig overtrædelse opstod, da krigstidsarbejderne vendte hjem for at finde ud af, at de 10 procent af deres løn, der var blevet tilbageholdt, var forsvundet. Det vides ikke, hvem der var ansvarlig for denne overtrædelse.

På grund af historien om racisme i Texas mod mexikanere og det hyppige misbrug af arbejdere, der blev dyrket af Texas-avlere, nægtede den mexicanske regering at lade sine borgere arbejde i Texas under bracero-programmet. Denne begivenhed bidrog til en stigning i antallet af udokumenterede arbejdere, der fik lov til at krydse grænsen til Texas, hvor de arbejdede uden regeringstilsyn eller skriftlige kontrakter. I yderligere overtrædelse af aftalen, der fastsatte, at kun enlige eller uledsagede mænd skulle være ansat, beskæftigede Texas-producenter mænd, kvinder og børn. De lønninger, de betalte til disse udokumenterede arbejdere, var også et godt stykke under de niveauer, der er specificeret i bracero-aftalen. I 1947-1948 var de gennemsnitlige indkomster for udokumenterede mexicanske arbejdere for eksempel mindre end ti dollars om ugen.

Både den amerikanske og den mexicanske regering var klar over disse overtrædelser. I et forsøg på at løse problemet blev der opnået enighed om, at udokumenterede indvandrerarbejdere ville blive returneret til Mexico, hvor de skulle foretages fysiske undersøgelser, fingeraftryk og fotograferes og forsynes med identifikationskort. Hver arbejdstager vil derefter få en skriftlig arbejdsaftale, der angiver, hvor de vil arbejde og vilkårene for deres ansættelse. Derefter blev de returneret til USA, hvor de igen skulle udøves fysiske eksamener, fingeraftryk, fotograferes og fik identifikationskort, der ville gøre dem til lovlige indvandrere. I mellemtiden forsøgte guvernørerne i Texas at forbedre arbejdsforholdene i deres stat, og Mexico gik endelig med på at lade arbejdere gå derhen i 1947.

Fornyelse af Bracero-programmet

Det oprindelige USA- Mexicansk aftale var at afslutte bracero-programmet i 1947; der var dog adskillige udvidelser. Selvom de fleste braceroer fungerede i landbruget, gjorde nogle ikke. For eksempel arbejdede mere end 100.000 mexicanere fra 1942 til 1946 for amerikanske jernbaner.

Selvom de fleste af programmets betingelser og garantier var de samme for både landbrugsarbejdere og ikke-landbrugsarbejdere, var der nogle forskelle. For eksempel var lønningerne højere for jernbanearbejdere, der fik lov til at deltage i kollektive forhandlinger og slutte sig til fagforeninger, skønt fagforeninger generelt var tilbageholdende med at acceptere dem. Brugen af disse ikke-landbrugsbraceroer til at arbejde i USA stoppede efter krigen sluttede. Landbrugsaftalen blev imidlertid fornyet den 21. februar 1948. Der blev foretaget en væsentlig ændring i denne nye aftale, hvorved producenterne snarere end den amerikanske regering ville være arbejdsgivere med rekord. Denne aftale blev fornyet igen i 1951 under Koreakrigen.

Præsident Harry S. Truman var tilstrækkeligt bekymret over braceroprogrammet til at oprette en kommission til at undersøge problemer forbundet med det i 1950. Imidlertid blev hans kommissions anbefalinger til reformer i programmet ignoreret af Kongressen, fordi programmet som det var allerede konstitueret, var populært blandt avlerne, og det at holde mexicansk gårdarbejde billigt hjalp med at holde madpriserne nede for forbrugerne. Et årti senere flyttede præsident John F. Kennedy for at afslutte programmet. Kongressen forlængede ikke desto mindre programmet yderligere et år, men det sluttede endelig i 1964. Samlet set varede programmet i 22 år og blev forlænget eller fornyet otte gange. Braceros blev ansat i cirka tredive stater, hvor de fleste arbejdede i Californien, Texas og Arizona.

Philip E. Lampe

Yderligere læsning

• Bustamante, Jorge, Clark Reynolds og Raul Hinojosa Ojeda. Forhold mellem USA og Mexico: Gensidig afhængighed på arbejdsmarkedet. Stanford, Californien: Stanford University Press, 1992. Bred oversigt over det amerikanske landbrugs afhængighed af indvandrede mexicanske arbejdere.
• Copp, Nelson Gage. “Wetbacks” og Braceros: Mexican Migrant Laborers and American Immigration Policy, 1930-1960. San Francisco: R and E Research Associates, 1971. Tilvejebringer detaljerede redegørelser for emigrations- og immigrationspolitikker, der påvirker vandrende landbrugsarbejdere fra Mexico. > Craig, Richard B. Bracero-programmet: interessegrupper og udenrigspolitik Austin: University of Texas Press, 1971. Diskuterer den politiske aftale mellem USA og Mexico om vandrende arbejdstagere.
• Galarza, Ernesto. Merchants of Labor: The Mexican Bracero Story. Santa Barbara, Californien .: McNally & Loftin, West, 1978. Diskuterer behandlingen af braceros og virkningerne af bracero-programmet i Californien.
• Gamboa, Erasmo. Mexicansk arbejdskraft og 2. verdenskrig: Braceros i det nordvestlige Stillehav, 1942-1947. Austin: University of Texas Press, 1990. Detaljeret historie om liv, forhold og socialpolitik, der påvirker vandrende arbejdstagere fra Mexico i Oregon og Washington St. spiste.
• Gonzalez, Gilbert G. Gæstearbejdere eller koloniseret arbejde? Mexicansk arbejdsmigration til USA. Boulder, Colo .: Paradigm, 2005.Undersøgelse af staten mexicansk arbejdskraftsindvandring til USA i det tidlige 21. århundrede.
• Ngai, Mae M. Impossible Subjects: Illegal Aliens and the Making of Modern America. Princeton, N.J .: Princeton University Press, 2004. Generel historie om problemet med ulovlig indvandring i USA, der inkluderer et kapitel, der dækker Operation Wetback og bracero-programmet.
• Valdes, Dennis Nodin. Al Norte: Landbrugsarbejdere i regionen Great Lakes, 1917-1970. Austin: University of Texas Press, 1991. Penetrerende diskussion af den mexicanske migration til og bosættelse i de øvre Midwest-regioner.

Se også: El Paso-hændelse; Farm og vandrende arbejdstagere; Gæstearbejderprogrammer; Immigration Act of 1943; Latinoer og indvandrere; Mexicansk amerikansk retligt forsvar og uddannelsesfond Mexicanske deportationer af 1931; Mexicanske indvandrere; Operation Wetback; United FarmWorkers; Anden Verdenskrig.