Med mordet på præsident Abraham Lincoln Blev Andrew Johnson den 17. præsident for De Forenede Stater (1865-1869), en gammeldags sydjackson-demokrat med udtalte staters rettigheder.

Med mordet på Lincoln faldt præsidentskabet på en gammel -moderne sydlige Jacksonian-demokrat for udtalte staters rettigheder. Selvom Andrew Johnson var en ærlig og hæderlig mand, var han en af de mest uheldige præsidenter. De radikale republikanere i kongressen blev arrangeret imod ham, glimrende førte og hensynsløse i deres taktik. Johnson var ingen match for dem.

Født i Raleigh, North Carolina, i 1808, voksede Johnson op i fattigdom. Han var i lære hos en skrædder som dreng, men løb væk. Han åbnede en skræddersyet butik i Greeneville, Tennessee, giftede sig med Eliza McCardle og deltog i debatter på det lokale akademi.

Han gik ind i politik og blev en dygtig stumptaler, der forkæmpede for den almindelige mand og vanærede plantage-aristokratiet. Som medlem af Repræsentanternes Hus og Senatet i 1840’erne og 50’erne foreslog han en husmandsregning om at give den fattige mand en gratis gård.

Under løsrivelseskrisen forblev Johnson i senatet selv da Tennessee trak sig ud, hvilket gjorde ham til en helt i Norden og en forræder i de fleste sydliges øjne. I 1862 udnævnte præsident Lincoln ham til militær guvernør i Tennessee, og Johnson brugte staten som et laboratorium til genopbygning. I 1864 nominerede republikanerne, som hævdede, at deres National Union Party var for alle loyale mænd, Johnson, en sydlig og en demokrat, til vicepræsident.

Efter Lincolns død fortsatte præsident Johnson med at rekonstruere de tidligere konfødererede stater mens kongressen ikke var i session i 1865. Han tilgav alle, der ville aflægge troskab, men krævede, at ledere og velstandsmænd skulle opnå særlige præsidentnådgivninger.

Da kongressen mødtes i december 1865, var de fleste sydlige stater blev rekonstrueret, slaveri blev afskaffet, men “sorte koder” for at regulere de befriede begyndte at dukke op.

Radikale republikanere i Kongressen bevægede sig kraftigt for at ændre Johnsons program. De fik støtte fra nordboere, der var forfærdet over at se sydlige holde mange førkrigsledere og pålægge negre mange førkrigsbegrænsninger.

Radikalernes første skridt var at nægte at sætte enhver senator eller repræsentant fra det gamle konføderation. Næste gik de forbi res beskæftiger sig med de tidligere slaver. Johnson nedlagde veto mod lovgivningen. Radikalerne mønstrede nok stemmer i Kongressen til at vedtage lovgivning over hans veto – første gang, at Kongressen havde tilsidesat en præsident på et vigtigt lovforslag. De vedtog Civil Rights Act fra 1866, som oprettede negre som amerikanske borgere og forbød diskrimination mod dem. person af liv, frihed eller ejendom uden behørig lovgivningsproces. ” Mellemøsten stod Johnson over for fjendtligt publikum. De radikale republikanere vandt en overvældende sejr i kongresvalget, der falder.

I marts 1867 gennemførte radikaler deres egen plan for genopbygning og placerede igen sydstater under militært styre. De vedtog love, der lægger begrænsninger på præsidenten. Da Johnson angiveligt overtrådte en af disse, loven om embedsperiode, ved at afskedige krigsminister Edwin M. Stanton, stemte Parlamentet elleve anklager mod ham. H e blev prøvet af senatet i foråret 1868 og frikendt med en stemme.

I 1875 returnerede Tennessee Johnson til senatet. Han døde et par måneder senere.