Udtrykket anafhora bruges faktisk på to måder.
I vid forstand angiver det henvisningen. Hver gang et givet udtryk (f.eks. En proform) henviser til en anden kontekstuel enhed, er anafora til stede.
I en anden, snævrere forstand betegner udtrykket anafhora handlingen med at henvise baglæns i en dialog eller tekst, f.eks. som at henvise til venstre, når en anafor peger mod venstre mod sin fortilfælde på sprog, der er skrevet fra venstre til højre. Etymologisk stammer anafora fra antikgræsk ἀναφορά (anaforá, “en bærende tilbage”), fra ἀνά (aná, “op”) + φέρω (phérō, “Jeg bærer”). I denne snævre forstand står anafora i kontrast til kataphora, som ser handlingen med at henvise fremad i en dialog eller tekst eller peger til højre på sprog, der er skrevet fra venstre mod højre: Ancient Greek καταφορά (kataphorá, “en nedadgående bevægelse “), fra κατά (katá,” nedad “) + φέρω (phérō,” jeg bærer “). En proform er en katafor, når den peger mod sin højre mod sin postcedent. Begge effekter sammen kaldes enten anafor (bred forstand) eller mindre tvetydigt, sammen med selvreferencer udgør de kategorien endophora.
Eksempler på anafor (i snæver forstand) og cataphora gives derefter. Anaforer og kataforer vises med fed skrift, og deres fortilfælde og postcedenter er understreget:
Anaphora (i snæver forstand arter af endophora) a. Susan tabte pladen. Det knuste højt. – Pronomenet det er en anafor; det peger mod venstre mod dets fortilfælde pladen. b. Musikken stoppede, og det forstyrrede alle. – Det demonstrative pronomen, der er en anafor; det peger mod venstre mod dets fortilfælde Musikken stoppede. c. Fred var vred, og jeg også. – Adverbet så er en anafor; den peger mod venstre mod sin fortilfælde vred. d. Hvis Sam køber en ny cykel, gør jeg det også. – Verbsætningen gør det er en anafor; det peger mod venstre mod dets fortilfælde køber en ny cykel. Cataphora (inkluderet i bred forstand af anafhora, arter af endophora) a. Fordi han var meget kold, tog han sin frakke på. – Pronomenet han er en katafor; det peger mod højre mod sin postcents David. b. Hans venner har kritiseret Jim for at overdrive. – Det besiddende adjektiv hans er en katafor; det peger mod højre mod sin efterfølgende mand Jim. c. Selvom Sam muligvis gør det, køber jeg ikke en ny cykel. – Verb-sætningen gør det er en katafor; det peger til højre mod sin efterfølgende køb en ny cykel. d. I deres fritid spiller drengene videospil. – Det besiddende adjektiv deres er en katafor; det peger mod højre mod drengene.
Der skelnes yderligere mellem endoforisk og exoforisk reference. Eksoforisk reference opstår, når et udtryk, en eksofor, henviser til noget, der ikke er direkte til stede i den sproglige sammenhæng, men snarere er til stede i situationskonteksten. Deiktiske proformer er stereotype eksoforer, fx
Exophora a. Denne haveslange er bedre end den. – De demonstrative adjektiver dette og det er eksoforer; de peger på enheder i situationskonteksten. b. Jerry står derovre. – Adverbet der er en exophor; det peger på en placering i situationskonteksten.
Eksoforer kan ikke være anaforer, da de ikke i det væsentlige henviser i dialogen eller teksten, selvom der er et spørgsmål om, hvilke dele af en samtale eller et dokument, der er adgang til af en lytter eller læser med hensyn til, om alle referencer, som et udtryk peger på inden for denne sprogstrøm bemærkes (dvs. hvis du kun hører et fragment af, hvad nogen siger ved hjælp af pronomenet hende, opdager du måske aldrig, hvem hun er, men hvis du hørte resten af det, som taleren sagde ved samme lejlighed, kan finde ud af, hvem hun er, enten ved anaforisk åbenbaring eller ved eksoforisk implikation, fordi du indser, hvem hun skal være i henhold til hvad der ellers siges om hende, selvom hendes identitet ikke udtrykkeligt er nævnt, som i tilfældet med homoforisk reference).
En lytter kan f.eks. indse ved at lytte til andre klausuler og sætninger, at hun er en dronning på grund af nogle af hendes attributter eller handlinger, der er nævnt. Men hvilken dronning? Homoforisk reference opstår, når en generisk sætning opnår en bestemt betydning gennem viden om dens sammenhæng. For eksempel skal henvisningen til sætningen dronningen (ved hjælp af en bestemt artikel, ikke desto mindre specifik en dronning, men heller ikke den mere specifikke dronning Elizabeth) bestemmes af konteksten af ytringen, som ville identificere identiteten af dronning i spørgsmålet. Indtil yderligere afsløres af yderligere kontekstuelle ord, gestus, billeder eller andre medier, ville en lytter ikke engang vide, hvad monarki eller historisk periode, der diskuteres, og selv efter at have hørt hendes navn er Elizabeth, ved det ikke, selvom en engelsk-britisk dronning Elizabeth bliver angivet, hvis denne dronning betyder dronning Elizabeth I eller dronning Elizabeth II og skal afvente yderligere spor i yderligere kommunikation.På samme måde skal borgmesterens identitet i diskussionen om “borgmesteren” (af en by) forstås bredt gennem den sammenhæng, som talen refererer til som et generelt “objekt” til forståelse, menes en bestemt menneskelig person, en nuværende eller fremtid eller tidligere embedsmand, kontoret i streng juridisk forstand eller kontoret i generel forstand, der inkluderer aktiviteter, som en borgmester måtte udføre, kan endda forventes at udføre, mens de måske ikke udtrykkeligt er defineret for dette embede.
