Med en surfers fysik og karisma kom Vincent ind i film i slutningen af 1960’erne og blev en grundpille i handlingsdramaer. Han var hitman-lærlingen til Charles Bronson i “The Mechanic” (1972) og en smuk ung stuntman i “Hooper” (1978) med Burt Reynolds som en aldrende.
En sjælden afvigelse fra form var “Buster og Billie” (1974), et usentimentalt blik på gymnasieelever fra 1940’erne i Georgien, hvor Vincent gav en diskret forestilling som den lokale jock, der bryder med social overensstemmelse og forventninger – med voldelige resultater.
Hans største gennembrud var den mandlige opfindelsesdel i ABC-miniserien “The Winds of War” (1983), baseret på Herman Wouks bedst sælgende roman sat under 2. verdenskrig. Han spillede en søn af Robert Mitchums marineofficer og Ali MacGraws kærlighedsinteresse.
Det 18-timers program var i gennemsnit titusindvis af seere i løbet af udsendelsen og konkurrerede med Alex Haleys “Roots” i Det næste år havde Vincent premiere i CBS’s handlingsserie “Airwolf” som Stringfellow Hawke, den humørfyldte pilot for en supersonisk helikopter; Ernest Borgnine medvirkede som en ældre pilot.
Mens han var på showet, hvor han tjente en rapporteret løn på $ 40.000 pr. episode, Vincent talte om afhængighed, der i årevis havde holdt ham væk fra A-listen over filmroller. Hans uberegnelige opførsel og kokainforbrug var en væsentlig årsag til, at “Airwolf” blev aflyst i 1986.
Hans skærmkreditter aftog midt i en række anholdelser for beruselse af beruselse og barroomskift.
“A mange af mine problemer har simpelthen været, at jeg var på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, ”fortalte skuespilleren en australsk avis Sunday Mail i 1987.
I 1996 var Vincent i et bilulykke, der alvorligt sårede en passager – en kvindelig husarbejder i hans hjem – mens han fik en knækket nakke og beskadigede stemmebånd, der efterlod ham med en permanent rasper til sin stemme. I årenes løb anklagede forskellige kvinder, inklusive hans anden kone, ham for fysisk overgreb.
Hans højre ben blev delvist amputeret i 2012 på grund af komplikationer fra perifer arteriesygdom. Så sent som i 2014 havde han talt om hans fortsatte problemer med alkohol og skyldte $ 70.000 i skatter.
Jan-Michael Vincent blev født i Denver den 15. juli 1944 – hans dødsattest siger 1945 – og voksede op i Hanford i det centrale San Joaquin Valley, hvor hans forældre ejede et billboardfirma. Han fortalte People magazine, at han havde lidt tålmodighed til et kontorjob, og det efter gymnasiet i 1963, da hans far prøvede at stærk arm ham til at slutte sig til virksomheden, “Jeg sætte mit surfbræt i bilen og gik. ”
Han bosatte sig i Ventura, hvor han surfede og deltog i Ventura College i tre år. Han sagde, at han ville have afsluttet college, men registreringsekspert bogstaveligt talt lukkede vinduet i ansigtet til frokosten, og Vincent tog i stedet sine $ 200 og tog til Mexico for at feste.
Han havde netop serveret en periode i California National Guard, da en rollebesætningsmedlem, der forundrede sig over hans flotte udseende, fik ham en kontrakt med Universal Studios. I slutningen af 1960’erne optrådte han på “Dragnet”, “Lassie”, “Bonanza” og prime-time sæbeoperaen “The Survivors”, blandt andre tv-shows.
Han vandt en birolle i John Wayne western “The Undefeated” (1969), derefter en co-starring rolle overfor Mitchum i “Going Home” (1971) , som en urolig ung mand.
Vincent optrådte senere i Disneys “The World’s Greatest Athlete” (1973), overfor Tim Conway og “Big Wednesday” (1978), et drama om surfere, der står over for udsigten til skal kæmpe i Vietnam. I stigende grad for beruset til at huske sine linjer sluttede han sin karriere i D-klasse billetpris som “Rave Nerve” (1991) med tidligere porno-skuespillerinde Traci Lords og “White Boy” (2002), en bande-krigsførelseshistorie. / p>
Hans ægteskab med Bonnie Poorman og Joanne Robinson endte med skilsmisse. I årevis blev han fremmedgjort fra sit eneste barn, Amber, en datter fra hans første ægteskab. Han havde et hjem i Mississippi med sin tredje kone, den tidligere Patricia Christ. En komplet liste over overlevende kunne ikke straks bekræftes.
Når der blev interviewet for et par år siden af et australsk tv reporter, Vincent sagde, at han kæmpede for at huske meget af noget om sin karriere eller de ulykker, der kan have bidraget til hans svigtende hukommelse. “Jeg ligger bare lavt,” sagde han.
Bernstein skriver for Washington Post
