DietEdit

Primární potravou pro velkou modrou volavku jsou malé ryby. Je také známo, že se příležitostně živí širokou škálou krevet, krabů, vodního hmyzu, hlodavců a dalších drobných savců, obojživelníků, plazů a ptáků, zejména kachňat. Primární kořist se liší podle dostupnosti a hojnosti. V Novém Skotsku tvořilo 98% stravy flounders. V Britské Kolumbii jsou primárními druhy kořisti lipňáci, dělostřelci, sochory a okoun. Bylo zjištěno, že kalifornské volavky žijí převážně na vyřezávkách, okounech, okounech, platýsech a špičkách. Non-piscine kořist je zřídka kvantitativně důležitá, i když jedna studie v Idaho ukázala, že 24 až 40% potravy byly tvořeny hraboši.

Volavky lokalizují své jídlo podle zraku a obvykle je polykají celé. Bylo známo, že se dusí příliš velkou kořistí. Je to obecně osamělý podavač. Jednotlivci se obvykle pasou, když stojí ve vodě, ale také se krmí na polích nebo padají ze vzduchu nebo z okouna do vody. Myši jsou občas loveny v horských oblastech daleko od typického vodního prostředí druhu. Občas se vytvoří volná krmná hejna, která mohou být prospěšná, protože jsou schopna snáze lokalizovat hejna ryb.

Jako velké brodivé ptáky „Velké modré volavky“ jsou schopné se krmit v hlubších vodách, a tak jsou schopné sklízet z oblastí výklenků, které nejsou otevřené pro většinu ostatních druhů volavek. Velká modrá volavka se obvykle živí v mělkých vodách, obvykle méně než 50 cm hluboko, nebo na okraji vody během noci i dne, ale zejména kolem úsvitu a soumraku. Nejčastěji používanou technikou lovu tohoto druhu je brodění se pomalu dlouhými nohama mělkou vodou a rychlé bodnutí ryb nebo žab dlouhým ostrým účtem. Ačkoli je modrá volavka obvykle v pohybech těžká, je přizpůsobivá ve svých metodách rybolovu. Chování při krmení variabilně sestávalo ze stání na jednom místě, sondování, klování, chůze pomalou rychlostí, rychlého pohybu, létání na krátké vzdálenosti a vystupování, vznášení se nad vodou a sbírání kořisti, potápění hlavou do vody, vystupování nejprve na vodní nohy, skákat z bidýlka napřed a plavat nebo se vznášet na hladině vody.

BreedingEdit

Tento druh se obvykle množí v koloniích, na stromech poblíž jezer nebo jiných mokřadů. Dospělí se obvykle vracejí na místo kolonií po zimě od prosince (v teplejších klimatických podmínkách, jako je Kalifornie a Florida) do března (v chladnějších oblastech, jako je Kanada). Kolonie obvykle zahrnují pouze velké modré volavky, i když někdy hnízdí vedle jiných druhů volavek. Tyto skupiny se nazývají heronry (konkrétnější termín než „hnízdiště“). Velikost těchto kolonií může být velká a pohybuje se v rozmezí od pěti do 500 hnízd na kolonii, s průměrem kolem 160 hnízd na kolonii. Volavka je obvykle relativně blízko, obvykle do 4 až 5 km (2,5 až 3,1 mil), k ideálním krmným místům. Místa heronry jsou obvykle obtížně dostupná pěšky (např. Ostrovy, stromy v bažinách, vysoké větve atd.), Aby byla chráněna před potenciálními predátory savců. Jsou-li k dispozici, používají se stromy jakéhokoli typu. Pokud ne, volavky se mohou hnízdit na zemi, pelyňku, kaktusech, značkovačích kanálů, umělých plošinách, bobřích kopečcích a kachních roletách. Mezi koloniemi se mohou hnízdit další vodní ptáci (zejména menší volavky) a příležitostně dokonce i ryby a dravci, kteří se živí savci.

Ačkoli jsou hnízda často opakovaně využívána po mnoho let a volavky jsou během jedné hnízdní sezóny sociálně monogamní, jedinci obvykle si každý rok vybírá nové kamarády. Muži nejprve dorazí do kolonií a usadí se na hnízdech, kde dvoří samice; většina mužů si každý rok vybírá jiné hnízdo. Velké modré volavky stavějí objemné hnízdo. Hnízda jsou obvykle kolem 50 cm (20 palců) napříč, když byla poprvé postavena, ale mohou růst na více než 120 cm (47 palců) na šířku a 90 cm (35 palců) hluboko při opakovaném použití a dodatečné konstrukci. Pokud je hnízdo opuštěné nebo zničené, může samice položit náhradní spojku. Reprodukce je negativně ovlivněna lidským narušením, zejména na začátku hnízdění. Opakované vniknutí člověka do hnízdních oblastí má často za následek selhání hnízda s opuštěním vajec nebo kuřat. Vancouver B.C. Kanadský Stanley Park má již několik let zdravou kolonii přímo u hlavního vchodu a tenisových kurtů sousedících s anglickým zálivem a nedaleko od Lost Lagoon. V kolonii parku bylo až 183 hnízd.

Samice snáší 3 až 6 bledě modrých vajec, která mohou měřit na délku 50,7 až 76,5 mm (2,00 až 3,01 palce) a šířku 29 až 50,5 mm (1,14 až 1,99 palce), i když nejmenší vejce ve výše uvedeném vzorku může být považováno za „vypuštěná vejce“ příliš malá na to, aby vyprodukovala životaschopná mláďata.Hmotnost vajec se pohybuje od 61 do 80 g (2,2 až 2,8 oz). Každý rok je vychováván jeden plod. První mláďata se snášejí obvykle od března do dubna. Vejce jsou obvykle kladena ve dvoudenních intervalech, inkubována kolem 27 dnů a líhnou se asynchronně po dobu několika dnů. Muži se inkubují každý den přibližně 10,5 hodiny, zatímco ženy se obvykle inkubují po zbytek každého dne a noci, přičemž vajíčka zůstávají bez inkubace přibližně 6 minut každou hodinu.

První vylíhlé kuřátko získává větší zkušenosti s manipulací s jídlem a agresivními interakcemi se sourozenci, takže často roste rychleji než ostatní kuřata. Oba rodiče krmit mláďata v hnízdě regurgitací potravy. Ukázalo se, že rodiče ptáků konzumují až čtyřikrát více potravy při krmení mladých kuřat (asi 4300 kJ / den) než při kladení nebo inkubaci vajec (asi 1200 kJ / den). V době, kdy je jim 45 dní, váží mláďata 86% hmotnosti dospělého. Asi po 55 dnech na severním okraji oblasti (Alberta) a 80 dnech na jižním okraji oblasti (Kalifornie) mladí volavky absolvují svůj první let. Vracejí se do hnízda, aby se nakrmily asi další 3 týdny, a sledují dospělé zpět z potravního areálu, a je pravděpodobné, že se v průběhu následující zimy postupně rozptýlí ze svého původního hnízda. stejně úspěšné při odchytu ryb jako dospělí, protože míra stávky je podobná, ale míra odchytu je přibližně poloviční než u dospělých během prvních 2 měsíců po opuštění.

PredationEdit

Predátoři vajec a mláďata zahrnují krůtí supy (Cathartes aura), havrany obecné (Corvus corax) a vrány americké (Corvus brachyrhynchos). Je známo, že jestřábi červenoocasí (Buteo jamaicensis), medvědi američtí (Ursus americanus) a mývalové (Procyon lotor) vezměte větší mláďata nebo mláďata a v druhém dravci mnoho vejce. Dospělé volavky mají vzhledem ke své velikosti málo přirozených predátorů, ale je známo, že několik větších ptačích predátorů zabíjí mladé i dospělé, včetně orlů bělohlavých (Haliaeetus leucocephalus) (jediný predátor, o kterém je známo, že útočí na velké modré volavky v každém fáze jejich životního cyklu od vajíčka po dospělost), orli skalní (Aquila chrysaetos) a méně často výr virginský (Bubo virginianus) a Harrisovi jestřábi (Parabuteo unicinctus).

Příležitostný dospělý volavka, nebo spíše nestálá rodící se dívka, může být popadnuta americkým aligátorem (Alligator mississippiensis) nebo americkým krokodýlem (Crocodylus acutus). Díky své značné velikosti a dýkovitému účtu může být dospělá volavka hrozivým nepřítelem v jednom případě, během pokusu o predátorství orla skalního, byla volavka schopna orla smrtelně zranit, i když podlehl zraněním utrpeným v boji. Když při chovu dojde k predaci u dospělého nebo kuřat kolonie, kolonie mohou být někdy opuštěni ostatními ptáky. Primárním zdrojem poruch a šlechtitelských poruch na heronech jsou lidské činnosti, většinou prostřednictvím lidské rekreace nebo ničení stanovišť, jakož i sběratelé vajec a lovci.