Valknut je slovo ze staré norštiny valr, což znamená zabití válečníci a knut, je to symbol, který se skládá ze tří vzájemně propojených trojúhelníků. To lze nalézt na různých objektech ze starověkého germánského archeologického záznamu. Složený valknut pochází z moderní doby. Termín používaný pro symbol během jeho historického použití je stále neznámý.

Valknut je jedním z nejdiskutovanějších, přesto záhadných ze všech symbolů, které se objevují v souvislosti se severskou mytologií. Vizuálně se valknut skládá ze tří do sebe zapadajících trojúhelníků. Archeologicky se objevuje na několika runových kamenech a obrazových pamětních kamenech, které pocházejí z období vikingů a stojí na švédském ostrově Gotland, a hrobové zboží z pohřbu lodí Oseberg v Norsku.

Název tohoto symbolu byl zmíněn v jakýchkoli dobových zdrojích. Valknut je moderní norské složené slovo, které znamená znalost těch, kteří padli v bitvě, a představili jej Norové, kteří žili dlouho po vikingském věku. Jaký byl význam tohoto symbolu? Existuje jedna krátká odpověď a je to, že není známa.

Avšak delší odpověď je zde:

V archeologickém záznamu se valknut objevuje právě v souvislosti s kultem mrtvých, jako u runových kamenů a pohřbu lodí, které jsme zmínili dříve. Podobně vypadající symboly lze nalézt také na kremačních ruinách Anglosasů. Jsou to další germánští lidé, kteří jsou úzce spjati se severskými lingvisticky, eticky a také pokud jde o jejich předkřesťanský světonázor a náboženství.

Ve většině případů vědci také navrhli řadu vysvětlení symbol, někdy spojovat to s bohem Odin. I ve chvílích, kdy není přítomen přímo vedle valknut, obvykle najdeme některé další symboly, které s ním úzce souvisejí. Anglosaské urny například obsahují vyobrazení vlků a koní, dvou zvířat, která Odina obvykle doprovázejí ve skandinávských mytologických pohádkách.

Najít asociace s Odinem i se smrtí by nemělo být žádným překvapením, protože Odin byl mimo jiné psychopomp – to je postava, která přepravuje duchy mrtvých do podsvětí a pak zpět do světa živých – a vůdce různých hostitelů mrtvých, jako válečníci z Valhally a divoký lov.

Odin byl jedním z nejmocnějších ze všech šamanů a kouzelníků. Podle literárního zdroje, on a jeho duchové, podobně jako valkýři, obvykle používali magii, která je popsána, pokud jde o rozvázání a svázání, svázání mysli nebo její rozvázání. Odin měl také pravomoc vázat pouta na mysl, takže muži byli v bitvách bezmocní, a také mohl uvolnit napětí strachu, stejně jako napětí dary bitevního šílenství, inspirace a intoxikace. Valknut se svým uzlovým vzhledem je interpretován jako symbolické vyjádření této myšlenky.

Valknut byl také přirovnáván k symbolu se třemi rohy, který byl nalezen na Sholdelevově kameni z 9. století, ke kterému mohou také souviset. Valknut také získal sporadické použití v moderní populární kultuře a je opět spojen s germánským pohanstvím.

Vysvětlení je však o to pravděpodobnější, že je to forma pohanské severské magie, kterou zdroje zmiňují nejběžnější , jmenovitě seidr, využil metafor souvisejících se spřádáním a tkáním vláken, aby symbolizoval změnu průběhu událostí. Tkaní je symbolickým smyslem a duchovní síla byla téměř synonymem, takže není žádným překvapením, že symbol zahrnující moc nad životem a smrtí bude představován jako uzel.

Další méně uspokojivé vysvětlení, které učenci se dovolávají toho, že valknut může být Hrungnirovo srdce, zmíněné v próze Snorri Sturlusona Edda: Hrungnir měl srdce vyrobené z tvrdého kamene a ukázal třemi rohy, jednoduše jako vyřezávaný symbol, který se od té doby jmenoval Hrungnirovým srdcem. Tento popis nám o vizuální podobě Hrungnirova srdce říká jen to, že měl trojúhelníkový tvar. To je tak obecný popis, že myšlenka, že Hrungnirovo srdce a valknut jsou stejné symboly, se zdá být shodná s popisem Snorriho. Jak jsme však viděli, není tomu tak, protože srdce z tvrdého kamene je naprosto neslučitelné s Odinovou extatickou magií.

Podle současného stavu poznání můžeme jednoduše říci, že význam valknut je většinou spojen se smrtí, přechodem od života k smrti, stejně jako Odinem a mocí svázat, stejně jako uvolnit.

V dnešní době hraje symbol valknut obrovskou roli v moderním pohanství, kde je uvedeno mnoho vysvětlení i interpretací tohoto symbolu. To bylo využíváno různými politickými skupinami a někdy to vidí použití v moderní populární kultuře. Například ve Spojených státech tento symbol používal logo pro bratrství Eaulonů Tau Kappa.

Symbol, stejně jako mnoho dalších souvisejících s germánským pohanstvím, používají některé bílé nacionalistické skupiny v aby reprezentovali jejich dědictví. Navzdory tomu nebyl valknut německou vládou klasifikován jako obecně nežádoucí.