Valknut er et ord fra gammelnorsk valr, som betyr drepte krigere og knut, det er et symbol som består av tre sammenlåste trekanter. Den finnes på forskjellige gjenstander fra den gamle germanske arkeologiske opptegnelsen. Den sammensatte valknut er fra den moderne tid. Begrepet brukt på symbolet under dets historiske ansettelse er fremdeles ukjent.

Valknut er en av de mest omtalte, men allikevel gåtefulle av alle av symbolene som dukker opp i forbindelse med norrøn mytologi. Visuelt består valknut av tre sammenlåsende trekanter. Arkeologisk vises den på noen få runesteiner og billedlige minnesteiner som stammer fra vikingtiden og står på den svenske øya Gotland og gravgods fra Osebergs skipsbegravelse i Norge.

Navnet på dette symbolet ble nevnt i alle periodekilder. Valknut er et moderne norsk sammensatt ord, som betyr kunnskap om de som er falt i kamp, og det er blitt introdusert av nordmenn som levde lenge etter vikingtiden. Hva var meningen med dette symbolet? Vel, det er ett kort svar, og det er at det ikke er kjent.

Det lengre svaret er imidlertid her:

I den arkeologiske opptegnelsen vises valknut bare i sammenheng med kulten av de døde, som i runesteinene og skipsbegravelsen, som vi nevnte tidligere. Lignende symboler kan også bli funnet på kremasjonsruinene til angelsakserne. De er et annet germansk folk som er nært beslektet med det nordiske språklig, etisk, så vel som når det gjelder deres førkristne verdensbilde og religion.

I de fleste tilfeller foreslo forskere også en rekke forklaringer på dette. symbol, noen ganger forbinder det med guden Odin. Selv i øyeblikk der han ikke er til stede rett ved siden av valknut, finner vi vanligvis noen andre symboler som er nært knyttet til den. For eksempel har de angelsaksiske urnene skildringer av ulver og hester, to dyr som vanligvis følger Odin i de norrøne mytologiske fortellingene.

Å finne assosiasjoner med både Odin og døden sammen burde ikke komme som noen overraskelse, da Odin har vært, blant mange andre ting, en psykopomp – det er en figur som frakter de dødes ånder til underverdenen og deretter tilbake til de levende verden – og lederen av forskjellige døde verter som krigerne i Valhalla og Wild Hunt.

Odin var en av de mektigste av alle sjamanerne og magikerne. I følge en litterær kilde brukte han og hans medfølgende ånder, i likhet med valkyrene, vanligvis magi, som er beskrevet med hensyn til å binde og binde, binde sinnet eller løsne det. Odin hadde også makt til å legge bånd til sinnet, slik at menn ble hjelpeløse i kamper, og han kunne også løsne spenningene i frykt, så vel som en belastning av gaver om kampgalskap, inspirasjon og rus. Valknut, med sitt knuteaktige utseende, tolkes som et symbolsk uttrykk for denne ideen.

Valknut ble også sammenlignet med det trehornede symbolet som ble funnet på Sholdelev Stone fra det 9. århundre, som den ble brukt til kan også være relatert. Valknut fikk også sporadisk bruk i moderne populærkultur og er nok en gang knyttet til germansk hedenskhet.

Forklaringen er imidlertid desto mer sannsynlig siden formen for hedensk norrøne magi, som kildene nevner den mest vanlige. , nemlig seidr, brukte bilder relatert til spinning og veving av fiber for å symbolisere endring av hendelsesforløpet. Veving er den symbolske forstanden, og åndelig kraft var nesten synonymt, så det må ikke komme som noen overraskelse at et symbol som innebærer makt over liv og død ville bli forestilt som en knute.

En annen mindre tilfredsstillende forklaring som forskere påkalte er at valknut kunne være Hrungnir’s Heart, nevnt i Snorri Sturlusons Prose Edda: Hrungnir hadde et hjerte laget av hard stein og pekte med tre hjørner, rett og slett som det utskårne symbolet som ble kalt Hrungnir’s heart siden. Alt som denne beskrivelsen forteller oss om den visuelle formen til Hrungnir’s Heart, er at den hadde en trekantet form. Det er en så generell beskrivelse at ideen om at Hrungnir’s Heart og valknut er de samme symbolene, synes å matche beskrivelsen av Snorri. Som vi så, er dette imidlertid langt fra tilfelle, ettersom hjertet laget av hard stein er helt uforenlig med Odins ekstatiske magi.

I følge den nåværende kunnskapstilstanden kan vi ganske enkelt si at betydningen av valknut er mest forbundet med døden, overgangen fra liv til død, så vel som Odin og kraften til å binde, så vel som ubinde.

Nå for tiden spiller valknut-symbolet en enorm rolle i moderne hedenske, der mange forklaringer, samt tolkninger av symbolet, blir gitt. Den ble brukt av forskjellige politiske grupper, og noen ganger ser den bruk i moderne populærkultur. For eksempel i USA har symbolet brukt en logo for Tau Kappa Epsilon-brorskapet.

Symbolet, akkurat som mange andre knyttet til germansk hedenskhet, blir brukt av noen hvite nasjonalistiske grupper i for å representere sin arv. Til tross for dette ble ikke valknut klassifisert som generelt anklagelig av regjeringen i Tyskland.