týlní lalok je rozdělen do několika funkčních vizuálních oblastí. Každá vizuální oblast obsahuje úplnou mapu vizuálního světa. Ačkoli neexistují žádné anatomické markery rozlišující tyto oblasti (s výjimkou výrazných pruhování ve striate kůře), fyziologové použili elektrodové záznamy k rozdělení kůry do různých funkčních oblastí.

První funkční oblast je primární vizuální kůra. Obsahuje nízkoúrovňový popis místní orientace, prostorové frekvence a barevných vlastností v malých receptivních polích. Primární zraková kůra se promítá do týlních oblastí ventrálního toku (vizuální oblast V2 a vizuální oblast V4) a týlní oblasti dorzálního proudu – vizuální oblast V3, vizuální oblast MT (V5) a dorzomediální oblast (DM).

Ventrální proud je známý pro zpracování „co“ ve vidění, zatímco hřbetní proud zpracovává „kde / jak“. Důvodem je, že ventrální proud poskytuje důležité informace pro identifikaci podnětů, které jsou uloženy v paměti. S touto informací v paměti je hřbetní proud schopen se soustředit na motorické akce v reakci na vnější podněty.

Ačkoli mnoho studií ukázalo, že tyto dva systémy jsou nezávislé a strukturované odděleně od druhého, existuje také důkaz, že oba jsou nezbytné pro úspěšné vnímání, zvláště když podněty nabývají složitějších forem. Například byla provedena případová studie využívající fMRI na tvaru a umístění. První postup spočíval v lokalizačních úkolech. Druhý postup byl v osvětlené místnosti, kde se účastníkům zobrazovaly podněty na obrazovce po dobu 600 ms. Zjistili, že tyto dvě cesty hrají roli ve vnímání tvarů, i když zpracování polohy i nadále leží v dorzálním proudu.

Dorsomedial (DM) není tak důkladně studován. Existují však důkazy, které naznačují, že tento proud interaguje s jinými vizuálními oblastmi. Případová studie na opicích odhalila, že informace z oblastí V1 a V2 tvoří polovinu vstupů v DM. Zbývající vstupy pocházejí z více zdrojů, které souvisejí s jakýmkoli druhem vizuálního zpracování.

Významným funkčním aspektem týlního laloku je to, že obsahuje primární vizuální kůru.

Senzory sítnice přenášet podněty optickým traktem do laterálních geniculárních těl, kde optické záření pokračuje do zrakové kůry. Každá zraková kůra přijímá syrové smyslové informace z vnější poloviny sítnice na stejné straně hlavy a z vnitřní poloviny sítnice na druhé straně hlavy. Cuneus (Brodmannova oblast 17) přijímá vizuální informace z kontralaterální horní sítnice představující spodní zorné pole. Lingula přijímá informace z kontralaterální dolní sítnice představující horní zorné pole. Sítnicové vstupy procházejí „cestou“ v laterální geniculární jádro thalamu před promítnutím do kůry. Buňky na zadní straně šedé hmoty okcipitálních laloků jsou uspořádány jako prostorová mapa pole sítnice. Funkční neuroimaging odhalí podobné vzorce reakce v kortikální tkáni laloků, když jsou sítnicová pole vystavena silnému vzoru.